A majestosa paisagem vermelha de Monument Valley, ao longo da fronteira Arizona-Utah, é o que muitos imaginam quando pensam no oeste americano. Aqui está o que o correspondente da FOX Weather, Robert Ray, disse, depois de visitar o parque: “Não é um lugar fácil de chegar, mas a recompensa está além das palavras.”
Quando ouvimos a palavra “deserto”, a maioria de nós imagina o calor escaldante do Saara, do Vale da Morte ou de um trecho empoeirado da rodovia do Arizona. Mas o maior deserto da Terra não se parece em nada com isso.
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É um continente congelado coberto por quilômetros de gelo, fustigado por ventos fortes e definido por um dos ambientes mais severos do planeta: a Antártica.
O pinguim Adélie é uma espécie de pinguim comum ao longo de toda a costa do continente Antártico.
(Andrew Peacock/Getty Images)
Esta paisagem congelada vira completamente a nossa compreensão tradicional de um deserto, destacando que o recordista final não é definido pelo calor, mas pela sede.
Geologicamente, os desertos são classificados pela precipitação, não pela temperatura. De acordo com a NASA, eles são definidos principalmente por uma extrema falta de umidade causada pela baixa precipitação anual, normalmente recebendo cerca de 25 centímetros ou menos por ano.
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Fiel a esta definição, a Antártica não é apenas o continente mais frio e ventoso, mas também um dos mais secos.
Baía de Hanusse, Antártida – 14 de janeiro de 2024: Passageiros do navio de expedição Seabourn Pursuit desfrutando das belas montanhas cobertas de neve na Antártica.
(NANCY PAUWELS/Getty Images)
De acordo com o Programa Antártico dos Estados Unidoso continente recebe apenas cerca de 5 centímetros de precipitação por ano – tornando este continente congelado um verdadeiro deserto.
Abrangendo aproximadamente 5,4 milhões de milhas quadradas, esta extensão é aproximadamente 1,5 vezes o tamanho do Deserto do Saara.
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Isso significa que quando você vê a neve soprando pela paisagem, não é uma nova tempestade, mas sim cristais antigos sendo infinitamente reciclados pelos ventos fortes.
Renderização 3D de um mapa topográfico batimétrico da Antártica. Todos os dados de origem são de domínio público. Textura de cor: Feito com Terra Natural. Textura de relevo: dados ETOPO 2022 cortesia do USGS. URL da imagem de origem: Lagos com textura de água: Feitos com Terra Natural. Textura da água: Limites Mundiais de Corpos de Água HIU:
(FrankRamspott/Getty Images)
Ironicamente, apesar de quase não receber chuva ou neve nova, esta enorme massa de terra está enterrada sob quilómetros de gelo espesso – contendo cerca de 90% do gelo do mundo e 70% da sua água doce.
Devido a estas condições ultra-secas e abaixo de zero, a NASA compara frequentemente o deserto da Antárctida a Marte.
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Como observa a agência, “as condições desérticas na Antártica são como as condições em Marte. A NASA testou robôs na Antártida que mais tarde pousaram em Marte”.
A Antártida desafia verdadeiramente as nossas suposições sobre o que um deserto pode ser.
