Muitas pessoas em Inglaterra que são consideradas de alto risco de deficiência de vitamina D não recebem nutrição suficiente em qualquer altura do ano, de acordo com uma nova investigação. As descobertas desafiam a crença generalizada de que passar algum tempo sob o sol do verão é suficiente para restaurar níveis saudáveis de vitamina D.
Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana e Exercício da Universidade de Newcastle analisaram os níveis de vitamina D de quase 300 pessoas que viviam no norte da Grã-Bretanha. As suas descobertas sugerem que um número significativo de pessoas pode ter deficiência de vitamina D ao longo do ano sem se aperceberem disso, afectando potencialmente a saúde óssea, o bem-estar geral e os resultados de saúde a longo prazo.
Pesquisa, publicada Jornal Europeu de Nutrição ClínicaCentra-se em adultos com 65 anos ou mais, bem como em pessoas de minorias étnicas de todas as idades. O financiamento foi fornecido pela Better You Limited, uma empresa de saúde e bem-estar com sede no Reino Unido que fabrica e vende suplementos nutricionais.
A deficiência de vitamina D é comum durante todo o ano
Os pesquisadores descobriram que a insuficiência de vitamina D era comum em ambos os grupos. Mais de metade dos idosos apresentava níveis inadequados de vitamina D, enquanto a proporção era ainda maior entre os participantes de minorias étnicas.
Talvez o mais notável seja o facto de os níveis de vitamina D não terem melhorado durante os meses de verão. Esta descoberta vai contra a crença comum de que o aumento da exposição à luz solar durante o verão é suficiente para devolver os níveis de vitamina D a níveis saudáveis.
A vitamina D é essencial para manter ossos saudáveis e apoiar a saúde geral. Níveis inadequados estão associados a um maior risco de doenças, incluindo osteoporose, raquitismo e sistema imunológico enfraquecido.
Bernard Corfe, professor de nutrição e saúde humana na Universidade de Newcastle e colíder do estudo, disse: “O que é surpreendente nestes resultados é que os níveis de vitamina D não melhoraram mesmo nos meses de verão, quando normalmente esperaríamos que se recuperassem.
“Para as pessoas que vivem em locais como o norte de Inglaterra, isto mostra que a luz solar por si só pode não ser suficiente, especialmente para os adultos mais velhos e aqueles provenientes de minorias étnicas.
“A mensagem é simples, mas importante. Se você pertence a um grupo de alto risco, não pode presumir que passar mais tempo fora de casa no verão resolverá o problema.
“Precisamos pensar em maneiras mais consistentes, durante todo o ano, de manter níveis saudáveis de vitamina D”.
Pesquisadores pedem medidas específicas de saúde pública
Os participantes foram recrutados localmente através de métodos comunitários e online. Cada pessoa realizou um simples exame de sangue por picada no dedo e as amostras foram analisadas por um laboratório especializado.
As conclusões também apontam para a necessidade de estratégias de saúde pública mais direcionadas. Os pesquisadores sugerem que diretrizes claras, avaliações breves de vitamina D nas consultas médicas e suplementação de vitamina D quando apropriado podem ajudar a resolver o problema.
O estudo acrescenta evidências importantes a uma área que tem recebido atenção relativamente limitada e oferece uma melhor compreensão dos riscos da vitamina D durante todo o ano em populações vulneráveis.
Os investigadores dizem que a próxima fase do projecto irá explorar formas de melhorar os níveis de vitamina D através de estratégias personalizadas e culturalmente apropriadas. Isto pode incluir recomendações dietéticas personalizadas e práticas de cuidados de saúde concebidas para melhor satisfazer as necessidades de diferentes comunidades.
O financiador do estudo, Better U Ltd, não teve qualquer papel na concepção do estudo, na condução do estudo ou na interpretação dos resultados. Todos os aspectos da pesquisa foram realizados de forma independente pela Universidade de Newcastle.
