O Mar Negro, que fica entre a Europa e a Ásia e está ligado ao Mar Mediterrâneo por vários cursos de água, é conhecido pelas suas águas escuras. Mas a cada primavera e verão, ele passa por uma transformação notável, transformando grandes áreas em um tom turquesa brilhante. Em 22 de junho de 2026, o satélite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) da NASA capturou esta colorida exibição sazonal usando seu OCI (Ocean Color Instrument).
Os cientistas acreditam que a atraente cor turquesa vem de florescimentos de cocolitóforos microscópicos de fitoplâncton envoltos em placas de carbonato de cálcio. Quando estes organismos crescem em grande número no final da Primavera e no início do Verão, as suas conchas reflectoras dispersam a luz solar e dão ao oceano uma aparência azul leitosa, visível até mesmo do espaço.
Em outras épocas do ano, várias algas microscópicas chamadas diatomáceas tornam-se mais abundantes. Ao contrário dos cocolitóforos, as diatomáceas têm conchas de sílica e geralmente fazem o Mar Negro parecer escuro em vez de brilhante.
O Bósforo também é turquesa brilhante
As flores sazonais estendem-se até ao Bósforo, o estreito canal que atravessa Istambul e liga o Mar Negro ao Mar de Mármara. Em 27 de maio de 2026, cerca de um mês antes de o satélite PACE capturar a vista panorâmica, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional Imagem direta A proliferação de fitoplâncton detectou correntes turbulentas em ambos os lados do canal. (Observe que a resposta está orientada para a parte inferior do quadro.)
Por que essas flores são importantes
Embora os cocolitóforos individuais sejam muito pequenos para serem vistos a olho nu, suas populações podem se tornar tão densas que áreas inteiras do oceano mudam de cor. Como estas florações são facilmente detectáveis em órbita, as observações por satélite fornecem aos cientistas uma forma importante de monitorizar os ecossistemas marinhos em áreas onde é difícil recolher amostras de água.
Esses fitoplânctons também desempenham um papel importante no ciclo do carbono da Terra. À medida que crescem, absorvem carbono da atmosfera e da água circundante. Depois de morrerem, parte desse carbono vai para o fundo do oceano, onde pode ser armazenado por longos períodos de tempo, ajudando a transferir o carbono da superfície do oceano para o armazenamento a longo prazo.
Imagens de satélite foram geradas usando dados PACE do NASA Earth Observatory NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview e NASA Ocean Biology Distributed Active Archive Center OB.DAAC. Imagem do astronauta (ISS074-E-619520) tirada em 27 de maio de 2026 por um membro da tripulação da Expedição 74 usando uma câmera Nikon Z9 com distância focal de 50 mm. A imagem foi cortada, aprimorada para melhorar o contraste e corrigida para remover artefatos da lente.
A imagem foi fornecida pelo Centro de Observação da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson da NASA. Através do Programa da Estação Espacial Internacional e do Laboratório Nacional da ISS, os astronautas captam regularmente imagens da Terra que apoiam a investigação científica e são disponibilizadas gratuitamente aos investigadores e ao público. Imagens adicionais tiradas por astronautas e astronautas podem ser visualizadas através do NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth.
