Um grande estudo descobriu que mulheres que usaram terapia hormonal mais tarde na vida tiveram menor risco de desenvolver demência. As descobertas foram publicadas em 12 de agosto de 2026 neurologiaJornal Médico da Academia Americana de Neurologia.
Os pesquisadores enfatizaram que os resultados mostram associação e não demonstram que a terapia hormonal possa prevenir a demência.
“Embora estas descobertas nos ajudem a compreender melhor a relação entre o uso da terapia hormonal e vários marcadores de demência, mais pesquisas precisam ser feitas antes que possamos fazer recomendações às mulheres sobre o uso desses tratamentos em relação à saúde do cérebro”, disse a autora do estudo, Jennifer Bruno, PhD, da Stanford Medicine em Stanford, Califórnia. “Este estudo analisou mulheres que usavam terapia hormonal há décadas, cujo momento e tipo de uso diferiam da prática atual para a maioria das mulheres de hoje, portanto os resultados são informativos, mas podem não se aplicar aos padrões atuais”.
Mais de 21.000 mulheres estudaram
Os pesquisadores analisaram informações médicas de dois grandes conjuntos de dados, incluindo 21.462 participantes do sexo feminino que foram submetidas a ensaios clínicos enquanto estavam vivas. Num conjunto de dados, 728 participantes receberam exames cerebrais ou testes de biomarcadores durante a vida. No segundo, foram realizadas autópsias depois que 2.959 participantes morreram, com idade média de 82 anos, para que os pesquisadores pudessem procurar evidências da doença de Alzheimer.
Os participantes dos dois conjuntos de dados foram acompanhados durante cerca de três a cinco anos, começando com uma idade média de 71 anos.
De todos os participantes, 1.953 usaram terapia hormonal e 19.509 não. Em média, as mulheres que receberam terapia hormonal começaram a usá-la após os 70 anos.
A análise concentrou-se apenas na terapia apenas com estrogênio. Estudos anteriores demonstraram que a combinação do tratamento com estrogénio e progestina pode aumentar o risco de demência. Segundo a prática médica atual, a terapia apenas com estrogênio é prescrita apenas para aquelas que foram submetidas à histerectomia devido ao risco de câncer endometrial.
Menos sinais de Alzheimer na autópsia
Entre os participantes cujos cérebros foram examinados após a morte, aqueles que usaram terapia hormonal tiveram menos probabilidade de apresentar sintomas da doença de Alzheimer.
Os pesquisadores avaliaram três características principais associadas à doença de Alzheimer: placas beta-amiloides, emaranhados de tau e placas neuríticas, que são placas amilóides rodeadas por células nervosas danificadas. Essas descobertas foram combinadas em uma única pontuação usada para avaliar a quantidade de degeneração cerebral relacionada ao Alzheimer.
Das mulheres que utilizaram terapia hormonal, 18% não apresentaram sinais de doença de Alzheimer na autópsia. Isto em comparação com 10% das mulheres que não utilizaram terapia.
No outro extremo do espectro, 40% das usuárias de terapia hormonal apresentaram todos os três sintomas da doença de Alzheimer, em comparação com 51% das mulheres que não usaram terapia hormonal.
Depois que os pesquisadores levaram em consideração fatores como idade, educação, genética, raça e pressão alta, o uso da terapia hormonal reduziu em 35% a chance de mostrar sinais da doença de Alzheimer na autópsia.
Biomarcadores apontam para menos acúmulo de amiloide
Uma análise separada examinou testes de biomarcadores coletados enquanto os participantes estavam vivos. As mulheres que usaram terapia hormonal apresentaram níveis de biomarcadores amilóides no sangue e no líquido espinhal que eram consistentes com menos depósitos de amilóide no cérebro do que as mulheres que não usaram terapia hormonal.
Altos níveis de proteína beta-amilóide no sangue e no líquido espinhal podem indicar que menos proteína está se acumulando como placa no cérebro.
O uso de terapia hormonal também foi associado a chances 39% menores de receber um diagnóstico clínico de demência. As mulheres que usaram a terapia tiveram menos probabilidade de ter problemas de memória ou declínio na capacidade de realizar tarefas cotidianas.
Os resultados diferem do uso atual da terapia hormonal
Uma limitação importante é que as mulheres do estudo usaram a terapia hormonal de forma diferente daquela comumente prescrita hoje. Bruno relatou que a idade média dos participantes que receberam terapia hormonal foi de 70 anos.
A prática padrão atual normalmente envolve o início da terapia hormonal entre o final dos 40 e o início dos 50 anos e a interrupção do tratamento antes dos 60 anos.
“Apesar dessas limitações, nossas descobertas fornecem evidências de uma associação entre o uso de terapia hormonal apenas com estrogênio durante a vida adulta e melhores resultados na demência e na saúde do cérebro”, disse Bruno.
O estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento.
