Práticas simples como atenção plena, diário de gratidão e treinamento de otimismo podem melhorar muitos indicadores de saúde cardiovascular em apenas algumas semanas. Um estudo recente descobriu que essas intervenções psicológicas positivas foram consistentemente associadas a melhorias na pressão arterial, inflamação e outros fatores de risco para doenças cardíacas. Dado que alguns dos benefícios parecem estar ligados a comportamentos saudáveis, incluindo melhores hábitos alimentares e aumento da actividade física, os investigadores disseram que o reforço contínuo pode ser necessário para manter o progresso ao longo do tempo.
Rosalba (Rose) Hernandez, professora de serviço social da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, liderou a equipe de pesquisa. O grupo revisou os resultados de 18 ensaios clínicos randomizados que testaram psicologia positiva e intervenções de atenção plena destinadas a melhorar a saúde física ou mental.
Como funcionam os programas de saúde cardíaca
A forma como os programas foram entregues variou muito. Algumas pessoas confiaram em sessões telefônicas estruturadas, registros em diários com breves check-ins ou ferramentas digitais como aplicativos e mensagens de texto. Outros incluíram reuniões de grupo interativas presenciais ou abordagens híbridas que combinavam atividades presenciais com ferramentas online e sessões virtuais.
A maioria dos programas incluía sessões semanais, bem como atividades realizadas pelos participantes em casa para reforçar o que tinham aprendido. A maioria durou entre seis e 12 semanas.
Os estudos normalmente incluíram grupos de 50 a 200 adultos que já apresentavam risco cardiovascular aumentado, incluindo pressão alta não controlada, insuficiência cardíaca ou outras condições de saúde. Os participantes tinham normalmente entre 50 e 60 anos. Em estudos que relataram gênero, 35–55% dos participantes eram mulheres.
“Nos grupos de hipertensão e síndrome coronariana pós-aguda, os programas baseados em mindfulness administrados durante um período de oito semanas reduziram a pressão arterial sistólica e os marcadores de inflamação, como a proteína C reativa de alta sensibilidade e o fibrinogênio”, disse Hernandez, membro da American Heart Association. “Uma intervenção digital baseada na espiritualidade de 12 semanas alcançou uma das maiores reduções – a pressão arterial sistólica medida com um manguito padrão diminuiu 7,6 pontos, e a pressão sistólica central – que é medida na aorta quando ela sai do coração – diminuiu 4,1 pontos.”
Encontrando a “dose” certa de positividade
Hernandez disse que pesquisas anteriores sobre psicologia positiva muitas vezes não estabeleceram claramente com que frequência ou por quanto tempo as pessoas precisavam praticar essas técnicas para obter benefícios à saúde. Sua equipe queria determinar qual nível de participação estava consistentemente associado a melhorias na saúde cardíaca.
A revisão mostrou que os programas com exposição mais frequente aos participantes produziram os benefícios físicos mais confiáveis. Hernandez disse que esta descoberta destaca o valor potencial da incorporação de estratégias de psicologia positiva no tratamento e prevenção cardíaca a longo prazo.
A mudança de comportamento mais forte veio de um programa de oito semanas baseado no WhatsApp que combinava sessões semanais com microtarefas diárias. Os participantes foram incentivados a serem mais ativos fisicamente, melhorar sua dieta e tomar os medicamentos prescritos.
Outro programa que incorporou entrevistas motivacionais aumentou a atividade dos pacientes cardíacos em 1.800 passos por dia, ao mesmo tempo que melhorou a adesão à medicação. Em comparação, os programas de mindfulness melhoraram a actividade física e a dieta, mas a adesão à medicação não teve os mesmos benefícios, de acordo com o estudo.
“As doses terapêuticas que foram consistentemente associadas a melhorias na pressão arterial, inflamação e função endotelial foram exercícios diários reforçados por sessões semanais durante um período de oito a 12 semanas”, disse Hernandez. “A dosagem terapêutica normalmente envolve dosagem de alta frequência durante este período de tempo para alcançar benefícios fisiológicos de curto prazo, enquanto uma exposição menos intensa pode ser necessária para manter a mudança comportamental”.
Saúde mental como parte dos cuidados com o coração
Este estudo foi publicado na revista Cardiology Clinic. Os coautores incluem o professor de serviço social da Universidade do Sul da Flórida, Soonhyung Kwon; Alyssa M. Vella, professora de cirurgia, psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University; e Katherine S. Edwards, professora de medicina cardiovascular e de psiquiatria e medicina comportamental na Stanford Medicine.
“As conclusões deste estudo apontam para a importância de focar na saúde mental e comportamental para a prevenção de doenças cardíacas e otimização da saúde cardiovascular”, disse Vela. “Isso destaca a necessidade de exames de rotina e integração de terapia comportamental cardiovascular para permitir o acesso a intervenções importantes”.
Estas descobertas contribuem para um crescente conjunto de evidências que ligam o bem-estar psicológico à proteção cardiovascular. Características e experiências como otimismo, afeto positivo e gratidão têm sido cada vez mais associadas a corações mais saudáveis.
Pesquisas anteriores associaram otimismo a um coração saudável
O novo trabalho baseia-se num estudo anterior liderado por Hernandez, que descobriu que as pessoas com os mais elevados níveis de otimismo tinham corações mais saudáveis. Essa pesquisa foi publicada na revista Health Behavior and Policy Review.
Esse estudo anterior foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Centro Nacional de Recursos de Pesquisa. Foi desenvolvido por professores de medicina preventiva da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, Kiari N. Kershaw foi co-escrito com Junaid Siddiqui e Hongyan Ning; Donald M. Lloyd-Jones, professor de medicina preventiva e epidemiologia na Escola de Medicina Chobanian e Avedisian da Universidade de Boston; a professora de psicologia da Chapman University, Julia K. Boehm; Laura D. Kubzansky, professora de ciências sociais e comportamentais na Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard; e Dra. Ana Díaz Roux, Distinta Professora de Epidemiologia da Universidade Drexel.
