Como se as baratas já não fossem fortes o suficiente para matar.
Cientistas na Ásia desenvolveram trajes de mergulho impressos em 3D que permitem que as baratas respirem debaixo d’água por até três horas, potencialmente ajudando esses insetos aquáticos a encontrar áreas de desastre e até mesmo – suspiro – arrepiar a pele, de acordo com um estudo publicado na revista. Comunique-se com a natureza.
“Nosso novo traje de mergulho para insetos funciona como um tanque de oxigênio usado por mergulhadores humanos”, disse o autor principal do estudo, professor Hirotaka Sato, da Escola de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da NTU Cingapura. Relatórios SMBTech.
De acordo com a New Scientist, Sato e sua equipe mostraram anteriormente que baratas sibilantes em Madagascar poderiam ser controladas experimentalmente remotamente através da instalação de eletrodos em seus órgãos sensoriais.. Este nível de controlo era tão preciso que podiam coordenar enxames de baratas robóticas, abrindo caminho para o seu objectivo final de criar “drones” de salvamento biológico que pudessem vasculhar zonas de desastre em busca de sobreviventes.
Uma desvantagem dessas superbactérias aprimoradas ciberneticamente? Os sujeitos não se acostumaram bem com a água, dificultando sua capacidade de navegar em áreas inundadas.
Para evitar esta limitação, os cientistas equiparam o inseto ciborgue com um traje de resina impermeável impresso em 3D que gera oxigênio e o entrega aos espiráculos das criaturas – orifícios respiratórios – permitindo-lhes funcionar tanto na água quanto na terra.
Em vez de equipar as baratas com tanques de oxigênio semelhantes aos humanos, os pesquisadores forneceram aos trajes um coquetel de peróxido de hidrogênio e dióxido de manganês que reage para formar O2 absorvível.
Equipadas com exoesqueletos aquáticos, as baratas conseguiram se destacar durante o teste de resgate de anfíbios, realizado em tubos de plástico que imitam tubos de plástico e outros ambientes com baixo teor de oxigênio.
Insetos resistentes podem passar até 3 horas seguidas sob cerca de trinta centímetros de água, sem efeitos nocivos. Eles alcançaram velocidades de até 78,4 milímetros por segundo – apenas 10 milímetros mais lentas que a velocidade média terrestre.
Em outras palavras, as baratas agora podem sobreviver a expedições de mergulho sem um apocalipse nuclear.
Sato considera esses processos importantes “porque os locais de desastres reais podem ser desafiadores após fortes chuvas ou inundações, com detritos, drenos e lacunas estreitas bloqueando as rotas de acesso”.
“Ao expandir os parâmetros operacionais dos nossos insetos ciborgues para incluir viagens subaquáticas, acreditamos que eles podem melhorar os esforços de busca e resgate”, disse ele.
E a água está fora dos limites para esses pequenos saqueadores de despensas, segundo Sato, que, em última análise, quer mandá-los para onde poucas baratas foram antes.
“O objetivo final é (levar essa tecnologia para o espaço)”, declarou. “É uma espécie de passo, um grande passo, em direção a trajes espaciais para insetos ciborgues. Por exemplo, a exploração da superfície de Marte.”
Sua equipe agora planeja testar a configuração das baratas em diferentes ambientes hostis para ver como elas lidam com o vácuo do espaço profundo.
Claro, isso levanta a questão de por que os pesquisadores não usariam apenas um robô.
De acordo com os cientistas, as baratas são mais eficientes porque podem trabalhar durante longos períodos de tempo sem recarregar, em vez disso reabastecem as suas próprias reservas de energia através da recolha de alimentos na natureza.
Além do mais, Sato tem bugs testados em batalha antes dele.
Seus insetos ciborgues ajudaram notavelmente em operações de busca e resgate, como a Operação Lionheart, após o terremoto de magnitude 7,7 em Mianmar na primavera de 2025.
