Adolescentes que usam maconha podem ter maior probabilidade de desenvolver doenças mentais graves em tenra idade, de acordo com um novo estudo importante publicado Fórum de Saúde Jama.
Os pesquisadores acompanharam 463.396 adolescentes com idades entre 13 e 17 e 26 anos. Eles descobriram que os adolescentes que relataram ter usado maconha no ano anterior tinham um risco significativamente maior de desenvolver posteriormente transtornos de humor, transtorno bipolar, depressão e ansiedade. O risco de transtornos psicóticos e bipolares quase dobrou entre adolescentes que usaram maconha.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Kaiser Permanente, do Programa Getting It Right From the Start do Public Health Institute, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e da Universidade do Sul da Califórnia. O financiamento veio do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas por meio de doação (R01DA0531920).
O uso de cannabis geralmente precede o diagnóstico em anos
O estudo baseou-se em dados de registos de saúde electrónicos recolhidos durante consultas pediátricas de rotina de 2016 a 2023. Em média, o consumo de marijuana foi relatado 1,7 a 2,3 anos antes do diagnóstico de um transtorno mental.
Como o estudo acompanhou os participantes ao longo do tempo, os resultados fornecem fortes evidências de que a exposição à maconha durante a adolescência pode contribuir para o desenvolvimento posterior de doenças mentais.
“Como a maconha é mais potente e comercializada de forma agressiva, este estudo indica que o uso de maconha por adolescentes está associado a um risco duplo de transtorno psicótico e bipolar, duas das condições de saúde mental mais graves”, disse Lynn Silver, MD, diretora do programa Getting it Right from the Start, um instituto de saúde pública e um programa de co-educação. “As evidências apontam cada vez mais para a necessidade de uma resposta urgente de saúde pública – uma resposta que reduza a potência do produto, priorize a prevenção, limite a exposição e o marketing dos jovens e trate o uso de maconha pelos adolescentes como um sério problema de saúde, e não como um comportamento benigno”.
O uso de cannabis é predominante entre adolescentes
A maconha é a droga ilegal mais comumente usada entre adolescentes nos Estados Unidos. Os dados do estudo Monitoring the Future mostram que o consumo aumenta de forma constante com a idade, passando de cerca de 8% no oitavo ano para 26% no décimo segundo ano.
A Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2024 mostra que mais de 10% dos adolescentes norte-americanos com idades entre 12 e 17 anos relataram ter usado maconha no ano anterior.
Ao mesmo tempo, os produtos de cannabis tornaram-se muito mais fortes. O nível médio de THC nas flores de maconha da Califórnia ultrapassa agora 20%, o que é significativamente mais alto do que tem sido em décadas. Alguns concentrados de cannabis contêm mais de 95% de THC.
Riscos que vão além do uso pesado de maconha
Muitos estudos anteriores concentraram-se principalmente no uso pesado de cannabis ou no transtorno por uso de cannabis. Este estudo adoptou uma abordagem ampla, examinando qualquer consumo de cannabis auto-relatado no último ano. Os dados vieram da triagem universal realizada como parte dos cuidados pediátricos de rotina.
“Mesmo depois de levar em conta condições prévias de saúde mental e uso de outras substâncias, os adolescentes que relataram uso de maconha tinham um risco significativamente maior de desenvolver transtornos psiquiátricos – particularmente transtornos psicóticos e bipolares”, disse Kelly Young-Wolf, PhD, principal autor do estudo e pesquisador sênior da Divisão de Pesquisa Masculina. “Este estudo acrescenta ao crescente corpo de evidências de que o uso de maconha por adolescentes pode ter efeitos potencialmente prejudiciais à saúde a longo prazo. É imperativo que os pais e seus filhos tenham informações precisas, confiáveis e baseadas em evidências sobre os riscos do uso de maconha por adolescentes”.
Preocupações com disparidades de saúde mental
Os investigadores também descobriram que o consumo de marijuana era maior entre os adolescentes inscritos no Medicaid e entre os residentes de bairros com maior desvantagem socioeconómica.
Segundo os autores, estas descobertas levantam preocupações de que a expansão contínua da comercialização de cannabis possa agravar as disparidades existentes nos resultados de saúde mental.
