Um réptil pré-histórico recém-descrito está dando aos cientistas uma visão surpreendente de como alguns animais antigos mudaram a maneira como se moviam à medida que cresciam. Os pesquisadores dizem que esse parente “estranho” do crocodiliano provavelmente começou a vida andando de quatro, apenas para adotar uma postura bípede à medida que amadurecia.
Espécies, chamadas Cedro SonsellasuchusPertence a um grupo de répteis conhecidos como schubosaurídeos. Muitos membros deste grupo se assemelham muito aos dinossauros ornitomimídeos, que viveram ao lado deles durante o período Triássico Superior (cerca de 225-201 milhões de anos atrás).
Evidências fósseis apontam para locomoção bípede
Publicado em um estudo revisado por pares Jornal de Paleontologia de VertebradosCientistas do Departamento de Biologia da Universidade de Washington e do Museu Burke analisaram os restos fósseis e notaram proporções incomuns dos membros. Essas descobertas sugerem que o pequeno réptil, do tamanho de um poodle, pode ter desenvolvido a capacidade de andar sobre duas pernas mais tarde na vida.
“Ao analisar as proporções esqueléticas de vários membros de animais, eles determinaram que sua postura bípede (em pé sobre duas pernas) pode ter sido o resultado de um padrão de crescimento diferencial”, explica o autor principal Elliott Armor Smith.
“Achamos que sim Sanselasukas Eles têm membros anteriores e posteriores proporcionais quando jovens, e seus membros posteriores tornam-se mais longos e mais fortes na idade adulta.
“Originalmente, pensamos que esses animais começaram suas vidas com quatro patas… À medida que cresceram, começaram a andar sobre duas patas.
“Isso é particularmente estranho.”
Armor Smith, um estudante de pós-graduação, conduziu a pesquisa com o professor do Museu Burke, Christian Sidor.
Encontre fósseis gigantes no Arizona
O professor Sidor fez parte da equipe de escavação que descobriu 950 fósseis Sanselasukas Parque Nacional da Floresta Petrificada do Arizona em 2014. Mais de uma década de escavação e preparação no local rendeu mais de 3.000 ossos fósseis, tornando-o uma das descobertas mais ricas do gênero.
Os fósseis também fornecem informações sobre a aparência dos répteis. Com cerca de 25 centímetros de comprimento, provavelmente tinha um bico desdentado, órbitas oculares grandes e ossos ocos.
Recursos semelhantes aos dos dinossauros evoluíram de forma independente
Embora Sanselasukas Embora alguns se pareçam com dinossauros, os cientistas enfatizam que essas características evoluíram separadamente.
“Embora essas características tenham evoluído de maneira diferente nos dinossauros ornitomimídeos”, explica Armor Smith, “e essa semelhança provavelmente se deve ao fato de que os arcossauros da linha dos crocodilos e dos pássaros evoluíram no mesmo ecossistema e convergiram para funções ecológicas semelhantes.”
“Além disso, bipedalismo, bicos desdentados, ossos ocos e uma grande órbita, apesar de características semelhantes aos dinossauros terópodes ornitomimídeos, os schubossaurídeos. Sanselasukas mostram que essas características também evoluíram em linhagens de crocodilos.”
Vida na Floresta Triássica
O animal provavelmente vivia em ambiente florestal. Seu nome de espécie, CedroCedro refere-se a árvores, como as coníferas perenes que existiam nas florestas do Triássico Superior.
nome de família Sanselasukas (pronuncia-se “sawn-SAY-la-SOOK-us”) respeita os estratos geológicos onde os fósseis foram encontrados, conhecidos como Membro Sonsella da Formação Chinle do Triássico Superior. Esta formação rochosa rendeu inúmeras descobertas importantes ao longo do tempo.
Uma década de descobertas contínuas
Para o professor Sidor, a pesquisa representa mais de dez anos de colaboração com o National Park Service.
“Desde que iniciamos o trabalho de campo na Floresta Petrificada em 2014, coletamos mais de 3 mil fósseis. Sanselasukas ossudo e não parece mostrar nenhum sinal de desgaste”, diz o professor Sidor.
“Também SanselasukasForam encontrados fósseis de peixes ósseos, anfíbios, bem como dinossauros e outros répteis. Mais de 30 estudantes e voluntários da Universidade de Washington estiveram envolvidos ao longo dos anos. É emocionante ver que o local continua a produzir fósseis novos e interessantes.”
