Durante décadas, os investigadores debateram se um fóssil com quase sete milhões de anos poderia ter andado sobre duas pernas. Se for verdade, essa habilidade o tornaria o mais antigo ancestral humano conhecido. Um novo estudo realizado por antropólogos apresentou agora fortes evidências disso. Sahelanthropus chadensisUma espécie identificada pela primeira vez no início dos anos 2000, capaz de andar ereto. O núcleo está em uma característica esquelética anteriormente vista apenas em membros bípedes da linhagem humana.
A evidência óssea está diretamente ligada à caminhada
Usando imagens 3D avançadas juntamente com outras técnicas analíticas, a equipe de pesquisa identificou um tubérculo femoral Sahalantropo. Esta pequena mas importante estrutura serve como ponto de fixação do ligamento iliofemoral, o ligamento mais forte do corpo humano e um componente importante para ficar em pé e andar ereto. Junto com esse achado, a análise confirmou diversas outras características anatômicas associadas ao movimento bilateral.
“Sahelanthropus chadensis era originalmente um macaco bípede com um cérebro do tamanho de um chimpanzé e provavelmente passava uma parte significativa do seu tempo em árvores, forrageando e buscando segurança”, disse Scott Williams, professor associado de antropologia na Universidade de Nova York e principal autor do estudo. Sahalantropo Adaptado para usar postura bípede e locomoção no solo.”
As descobertas foram produzidas por uma equipe colaborativa que incluiu cientistas da Universidade de Washington, do Chaffee College e da Universidade de Chicago. A pesquisa está publicada na revista A ciência avança.
Do crânio ao esqueleto: por que a controvérsia continua
Sahalantropo Foi descoberto pela primeira vez no deserto de Zurab, no Chade, por paleontólogos da Universidade dos Poetas, no início dos anos 2000. As primeiras pesquisas concentraram-se principalmente em crânios fósseis, que forneceram informações limitadas sobre como as espécies migraram. Cerca de vinte anos depois, os cientistas relataram análises de ossos adicionais da mesma descoberta, incluindo ossos da mão conhecidos como ulnas e ossos da coxa chamados fêmures. Esses estudos posteriores geraram novos debates sobre se a espécie realmente andava ereta, deixando em aberto uma questão central: o que Sahalantropo Um hominídeo (um ancestral humano)?
Comparando ossos antigos com espécies modernas e fósseis
em A ciência avança No estudo, os pesquisadores reexaminaram a ulna e o fêmur usando dois métodos principais. Primeiro, eles compararam múltiplas características desses ossos com espécies vivas e espécimes fósseis. Em segundo lugar, eles aplicaram morfometria geométrica 3D, um método amplamente utilizado que permite aos cientistas analisar detalhadamente a forma do osso e identificar diferenças significativas. Comparativamente incluída estava uma espécie fóssil AustralopithecusUm dos primeiros ancestrais humanos ficou famoso pela descoberta do esqueleto de “Lucy” no início da década de 1970 e datado de cerca de quatro a dois milhões de anos atrás.
Três sintomas principais do binomialismo
A análise detalhada identificou três características distintas Sahalantropo Que suporta andar ereto:
- Um tubérculo femoral ancora o ligamento iliofemoral que conecta a pelve e o fêmur, uma característica que até agora só foi observada em hominídeos.
- Uma torção rotacional natural no fêmur, conhecida como antitorção femoral, ocorre dentro da faixa dos hominídeos e ajuda a mover a perna para frente para uma caminhada eficiente.
- Evidências de modelagem 3D de músculos glúteos ou bumbum semelhantes dos primeiros hominídeos, que estabilizam o quadril e ajudam a ficar em pé, andar e correr
As duas últimas características, antitorsão femoral e complexo glúteo, foram sugeridas por pesquisas anteriores e novas pesquisas confirmam sua presença.
As proporções dos membros oferecem pistas adicionais
Os pesquisadores também descobriram Sahalantropo Tinha um fêmur relativamente longo em comparação com a ulna, acrescentando ainda mais suporte ao comportamento bípede. Os macacos normalmente têm braços longos e pernas curtas, enquanto os hominídeos mostram o padrão oposto. Embora Sahalantropo Tinha pernas mais curtas do que os humanos modernos, as proporções dos membros diferiam e se assemelhavam mais às dos macacos. Australopithecus. Este padrão intermediário sugere outro passo evolutivo em direção ao andar ereto.
“Nossa análise desses fósseis demonstra diretamente que Sahelanthropus chadensis podíamos andar sobre duas pernas, provando que o bipedalismo evoluiu cedo em nossa linhagem e a partir de um ancestral que se parecia com os chimpanzés e bonobos de hoje”, concluiu Williams.
Autores e financiadores do estudo
Além de Williams, os autores do estudo incluem Xu Wang e Jordan Guerra, ambos estudantes de doutorado na NYU; Isabella Arraiza, estudante de pós-graduação da NYU na época da pesquisa e agora doutoranda na Universidade de Washington; Mark Meyer, professor de antropologia no Chaffey College; e Jeffrey Speer, estudante de pós-graduação da NYU na época do estudo e agora pesquisador da Universidade de Chicago.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation (BCS-2041700).
