A tempestade solar mais forte a atingir a Terra pode ter um impacto maior do que os cientistas imaginavam, de acordo com um novo estudo que sugere que os efeitos do clima espacial extremo foram subestimados.
Pesquisadores encontraram evidências de que a resposta da Terra é um aparente limite superior Forte tempestade solar Isto pode ser um artefato de como o vento solar é medido sem um teto físico verdadeiro. Se confirmados, os resultados sugerem que as raras tempestades geomagnéticas “uma vez em mil anos” poderiam ter mais impacto na tecnologia moderna do que as estimativas atuais sugerem. uma declaração.
Erupções formam tempestades solares o solComo ejeções de massa coronal e erupções solares, enviando nuvens de partículas carregadas em direção à Terra. Embora possam criar auroras espetaculares, também podem perturbar satélites, GPS, comunicações de rádio e redes elétricas.
A história mostra que os danos podem ocorrer mesmo em tempestades menos extremas. D Evento Carrington de 1859A tempestade geomagnética mais forte já registrada, interrompeu e destruiu sistemas telegráficos em todo o mundo Auroras Desde os céus normais de alta latitude, perto do Ártico e da Antártica, até os trópicos no sul. Outra poderosa tempestade em 1989 derrubou a rede elétrica de Quebec, deixando milhões de pessoas sem eletricidade, enquanto a “tempestade de Halloween” de 2003 interrompeu as comunicações por satélite, GPS e rádio.
Embora a investigação não sugira que uma tempestade solar sem precedentes seja iminente, argumenta que os cientistas precisam de repensar a forma como estimam a gravidade de eventos raros – um desafio cada vez mais importante à medida que as sociedades modernas se tornam mais dependentes. o satélite e outras tecnologias vulneráveis.
Os pesquisadores identificaram o limite superior aparente no qual a maioria das medições do vento solar são coletadas. Muitas observações de eventos extremos vêm de naves espaciais de perto Ponto Lagrange Sol-Terra 1 (L1), cerca de 1 milhão de milhas (1,5 milhão de quilômetros) rio acima o mundo. Como o vento solar mais forte enfraquece ligeiramente antes de atingir a Terra, a comparação das medições L1 com as condições do nosso planeta sugere que a atmosfera superior da Terra deixa de responder ao vento solar cada vez mais intenso, mesmo que isso não aconteça.
Para testar esta ideia, a equipa analisou mais de um milhão de medições do vento solar recolhidas pela sonda da NASA que orbita muito perto da Terra, onde vento solar interage diretamente com o campo magnético do nosso planeta. Estas observações mostram que as correntes elétricas que fluem através da atmosfera superior da Terra continuam a aumentar juntamente com o forte vento solar, sem nenhum sinal de um limite superior anteriormente hipotético. Os resultados sugerem que tempestades solares excepcionalmente fortes podem causar perturbações geomagnéticas mais fortes – e ter efeitos maiores nos satélites, sistemas de comunicações e redes eléctricas – do que o anteriormente estimado.
“Felizmente, estes eventos extremos são raros, mas isso significa que temos dados limitados para trabalhar e só o tempo dirá o que acontecerá num tipo de evento de mil anos”, disse Wallach no comunicado.
O estudo ocorre quando o sol está se aproximando de seu pico Ciclo solar de 11 anosConhecido como máximo solar, quando as manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal se tornam mais frequentes. Durante o ciclo atual, fortes tempestades geomagnéticas enviaram repetidamente auroras para fora do seu céu polar normal.
Em Maio de 2024A tempestade geomagnética mais forte em mais de duas décadas iluminou os céus de grande parte dos Estados Unidos e da Europa, ao mesmo tempo que causou perturbações ocasionais nas comunicações de rádio de alta frequência, nos equipamentos guiados por GPS e em algumas operações de satélite. Embora significativo, esse evento foi muito menos poderoso do que o evento Carrington – ou mesmo a tempestade mais rara que o novo estudo sugere ser possível.
foi a busca Publicado em 15 de julho Na revista Natureza.
