Uma dieta que combina elementos da dieta mediterrânica com um plano alimentar concebido para reduzir a pressão arterial pode ajudar a retardar algumas das mudanças estruturais que ocorrem à medida que o cérebro envelhece, de acordo com uma investigação publicada online. Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria.
Uma maior adesão à dieta MIND foi associada a uma menor perda de tecido cerebral ao longo do tempo, particularmente na massa cinzenta, que desempenha um papel fundamental na memória, na aprendizagem, na tomada de decisões e no processamento de informações. Também foi associado a uma menor expansão dos ventrículos cerebrais, espaços cheios de líquido que tendem a aumentar à medida que o tecido cerebral encolhe.
O que é dieta mental?
A Dieta de Atraso Neurodegenerativo, ou MIND, uma abordagem da dieta mediterrânea para prevenir a intervenção dietética da hipertensão, já foi associada a uma melhor saúde cognitiva, de acordo com os pesquisadores.
O padrão alimentar enfatiza vegetais de folhas verdes; outros vegetais; Jamun; louco; Grãos integrais; peixe; feijões; azeite; e aves, bem como consumo moderado de álcool. Recomenda também limitar manteiga/margarina, queijo, carne vermelha, pastelaria/doces e fast food fritos.
Embora pesquisas anteriores tenham associado a dieta MIND a benefícios cognitivos, sua ligação com mudanças na estrutura cerebral relacionadas à idade tem sido menos clara. Essas mudanças estruturais também são relevantes para doenças neurodegenerativas, como as doenças de Alzheimer e Parkinson.
Pesquisadores rastrearam mudanças no cérebro ao longo dos anos
Para investigar, os pesquisadores estudaram 1.647 adultos de meia-idade e mais velhos (idade média de 60 anos no início do estudo) da Framingham Heart Study Offspring Cohort (FOS).
Os participantes foram submetidos a avaliações regulares de saúde a cada 4–8 anos. A partir de 1999, ele também recebeu exames de ressonância magnética do cérebro a cada 2–6 anos.
A dieta foi avaliada através de pelo menos um questionário de frequência alimentar (QFA) preenchido durante o acompanhamento entre 1991–5, 1995–8 e/ou 1998–2001. Cada participante passou por pelo menos duas avaliações de ressonância magnética cerebral entre 1999 e 2019 e não mostrou nenhuma evidência de acidente vascular cerebral ou demência no momento da primeira ressonância magnética.
A pontuação média da dieta MIND foi inferior a 7 em 15 possíveis, com 15 representando a adesão mais forte.
As pessoas no terço mais elevado de adesão à dieta MIND eram mais propensas a serem mulheres e com ensino superior. Eles também eram menos propensos a fumar ou a ser obesos.
Eles também eram menos propensos a ter condições que pudessem afetar a saúde do cérebro, incluindo diabetes tipo 2, pressão alta e doenças cardíacas.
Pontuações mais altas do MIND associadas à perda mais lenta de massa cinzenta
Durante um período médio de acompanhamento de 12 anos, os exames de ressonância magnética mostraram alterações esperadas relacionadas à idade em todo o grupo. Isso inclui reduções no cérebro total, na substância cinzenta, na substância branca e no volume do hipocampo.
Ao mesmo tempo, o líquido cefalorraquidiano e o volume ventricular aumentaram, bem como a hiperintensidade da substância branca, que aparece como pontos brilhantes nas imagens de ressonância magnética e pode indicar danos nos tecidos.
No entanto, as pessoas com pontuações mais altas na dieta MIND experimentaram uma perda mais lenta de massa cinzenta.
Cada aumento de 3 pontos na pontuação da dieta MIND foi associado a uma perda mais lenta de massa cinzenta (0,279 cm³/ano). Segundo os investigadores, isto equivale a 20% menos declínio relacionado com a idade e a um atraso de 2,5 anos no envelhecimento do cérebro.
O aumento ventricular mostrou um padrão semelhante. Cada aumento de 3 pontos na pontuação da dieta MIND foi associado a um aumento mais lento de -0,071 cm³/ano no volume ventricular total, o que equivalia a 8% menos perda de tecido e aproximadamente 1 ano de atraso no envelhecimento cerebral.
Bagas e aves parecem diferentes
Alguns alimentos pareceram contribuir mais fortemente para a associação favorável.
A maior ingestão de frutas silvestres foi associada a um aumento mais lento no volume ventricular. As aves também foram associadas ao declínio mais lento da massa cinzenta, bem como ao crescimento ventricular mais lento.
Em contraste, o maior consumo de doces foi associado a um aumento ventricular mais rápido e a uma maior atrofia do hipocampo. Os fast food fritos também foram associados a maiores declínios no volume do hipocampo.
“Alimentos ricos em antioxidantes recomendados pela mente, como frutas vermelhas, e fontes de proteína de alta qualidade, como aves, podem reduzir o estresse oxidativo e os danos neuronais”, sugerem os pesquisadores. “Em contraste, os fast food fritos, que muitas vezes são ricos em gorduras prejudiciais à saúde, gorduras trans e produtos finais de glicação avançada, podem contribuir para a inflamação e danos vasculares”, diz ele.
Algumas descobertas foram inesperadas
Nem todo alimento produz o padrão esperado.
A maior ingestão de grãos integrais foi associada a várias alterações estruturais adversas, incluindo rápida perda de massa cinzenta e volume do hipocampo, bem como rápido aumento ventricular.
O queijo mostrou o padrão oposto. A maior ingestão de queijo foi associada a um declínio mais lento da massa cinzenta e do volume do hipocampo, menor aumento ventricular e menor hiperintensidade da substância branca.
Os benefícios pareciam mais fortes em adultos mais velhos
A associação global permaneceu consistente em várias análises adicionais e foi mais forte entre os participantes mais velhos.
Os investigadores dizem que isto pode sugerir que a dieta MIND pode ser particularmente relevante para pessoas cujo cérebro corre maior risco de envelhecer mais rapidamente ou que apresentam maior variação na velocidade de atrofia cerebral.
Uma associação mais forte também foi observada entre os participantes que eram mais ativos fisicamente e que não tinham sobrepeso ou obesidade.
Os investigadores dizem que este padrão levanta a possibilidade de que combinar uma dieta saudável para o cérebro com outros hábitos de vida saudáveis possa ajudar a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas.
O estudo não pode provar causa e efeito
As descobertas vêm de um estudo observacional, portanto não é possível estabelecer que a dieta MIND causa diretamente as lentas mudanças cerebrais.
Os pesquisadores também observaram que os questionários de frequência alimentar dependem de os participantes se lembrarem com precisão do que comeram, o que pode introduzir viés de recordação.
Eles também não foram capazes de descartar a influência do comprometimento cognitivo leve no momento da primeira ressonância magnética, de mudanças na dieta ao longo do tempo ou de fatores de risco genéticos.
Dado que os participantes eram predominantemente brancos, as conclusões podem não se aplicar igualmente a pessoas de outras origens étnicas.
No entanto, os investigadores concluíram: “Estas descobertas reforçam o potencial da dieta MIND como um padrão alimentar saudável para o cérebro e apoiam o seu papel em estratégias destinadas a retardar a neurodegeneração na população idosa”.
