Um composto natural chamado espermidina, que reduz os sinais biológicos de envelhecimento do sistema imunológico, pode ajudar a fortalecer as respostas à vacina em alguns adultos mais velhos, de acordo com pesquisas publicadas. Células envelhecidas.
À medida que as pessoas envelhecem, o sistema imunitário torna-se menos eficiente, tornando mais difícil para o organismo combater infecções e responder plenamente às vacinas. Este declínio gradual, conhecido como imunossenescência, pode aumentar a vulnerabilidade a problemas de saúde relacionados com a idade, e alguns idosos podem ter fraca protecção após a vacinação.
A espermidina pode apoiar a imunidade ao envelhecimento
A pesquisa foi liderada pela Dra. Katja Simon, Líder do Grupo do Laboratório de Biologia Celular de Imunidade do Centro Max Delbrück e Professora Associada do Departamento de Ortopedia, Reumatologia e Ciências Musculoesqueléticas de Nuffield da Universidade de Oxford (NDORMS). Ghada Alsaleh.
As suas descobertas sugerem que tomar um suplemento diário de espermidina melhora várias medidas de imunidade após a vacinação contra a COVID-19.
A espermidina é produzida naturalmente pelas células humanas e também está presente em alimentos como gérmen de trigo, cogumelos, parmesão e queijo cheddar. Estudos anteriores indicaram que a molécula pode apoiar processos de manutenção celular que se tornam menos ativos com a idade.
“Muitos idosos respondem bem às vacinas”, explica Alsaleh. “Mas alguns não desenvolvem uma protecção forte mesmo após vacinações repetidas. O envelhecimento biológico das células imunitárias pode ser uma razão para isto. As nossas descobertas sugerem que a espermidina pode ajudar a restaurar aspectos do sistema imunitário neste grupo.”
O projeto também envolve pesquisadores do Oxford Vaccine Group, incluindo o Dr. Paul Kleinerman, Teresa Lambe e Lucy Jones, com Wayne B. Spiller da Universidade de Cardiff.
Por que as vacinas podem se tornar menos eficazes com a idade
A pandemia de COVID-19 reforçou a importância da vacinação na prevenção de doenças graves e morte. No entanto, os adultos mais velhos produzem frequentemente menos anticorpos protetores e células T após receberem a vacina. Padrões semelhantes foram observados na vacinação contra influenza.
Para investigar se a espermidina poderia melhorar esta resposta, Simon e os seus colegas recrutaram 40 adultos saudáveis com 65 anos ou mais. Depois de receberem a terceira vacina contra a COVID-19, os participantes receberam seis miligramas de espermidina ou placebo diariamente durante 13 semanas.
Cerca de um quarto dos participantes desenvolveu respostas de anticorpos muito fracas após três doses da vacina. As suas células imunitárias também mostraram sinais distintos de envelhecimento biológico, incluindo maiores danos no ADN e marcadores moleculares associados à senescência celular. Durante o envelhecimento celular, as células danificadas ou senescentes param de funcionar normalmente, mas permanecem no corpo e acumulam-se ao longo do tempo.
Fortes respostas de anticorpos em alguns participantes
Entre os que responderam à vacina e que receberam espermidina, vários índices de imunidade relacionados com a vacina melhoraram significativamente. Esses participantes normalmente produziram altos níveis de anticorpos contra SARS-CoV-2 e mostraram forte atividade neutralizante contra diversas variantes virais.
Os pesquisadores também descobriram que a espermidina reduziu os marcadores associados à imunossenescência e aumentou a autofagia. A autofagia é um processo natural de reciclagem que permite às células remover material danificado e manter a função normal.
O suplemento parece ser seguro e bem tolerado. Os pesquisadores não encontraram efeitos adversos associados ao tratamento.
Ensaios maiores ainda são necessários
Dado que o estudo incluiu apenas 40 participantes, os investigadores alertaram que os resultados devem ser vistos como provas preliminares e não como provas definitivas de que a espermidina pode melhorar os resultados da vacinação.
“Este estudo foi concebido como um ensaio piloto e envolveu um número relativamente pequeno de participantes”, diz Simon. “Serão necessários estudos maiores para determinar se a espermidina pode melhorar consistentemente as respostas à vacina e se efeitos semelhantes são observados com outras vacinas, como as utilizadas contra a gripe sazonal”.
