Você é destro? Aproximadamente 90 por cento Os humanos são. Mas, aparentemente, a prevalência dos destros não é nem de longe nova: um lote de fósseis do Sul da Austrália revela que os destros existem há mais de meio bilhão de anos.
Uma equipe de pesquisadores analisou recentemente seus fósseis Spriggin’Um organismo menor que um polegar que se assemelha a uma sanguessuga. Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que muitos destes fósseis estavam tortos, fornecendo evidências de que a sprigina favorecia uma curva constante para a direita à medida que flutuava ao longo do fundo do oceano.
Em um artigo de pesquisa publicado na quinta-feira, o Dr. Na revista Scientific Reports, os cientistas propuseram que a sprigina representava a primeira evidência de “lateralidade” comportamental em animais, apesar de não ter nada parecido com um membro.
As descobertas revelam que andar de mãos dadas é uma característica antiga da vida complexa. Scott D., paleontólogo do Museu Americano de História Natural e principal autor do artigo. “Assim que você consegue algo tão a torto e a direito como a sprigina, você começa a ver evidências de que isso favorece um lado em detrimento do outro”, diz Evans.
Os gestos manuais estão praticamente em toda parte. A dupla hélice do DNA gira para a direita enquanto o spin de partículas como os elétrons determina se elas são destras ou canhotas. Humanos e outros animais, por exemplo o rato E pererecaDemonstra lateralidade comportamental ou preferência por usar um apêndice em um lado ou outro do corpo. Muitos tipos de plantas Para fazer também.
Os fósseis indicam que essas tendências comportamentais são antigas. D Evidência mais antiga de quiromancia na árvore genealógica humana Um Homo habilis destro que palitava os dentes com uma ferramenta de pedra, há cerca de 1,8 milhão de anos. Mas a destreza comportamental evoluiu muito antes mesmo das próprias mãos. Cicatrizes do lado direito em fósseis de trilobitas revelam que esses artrópodes antigos normalmente viravam para a direita quando tentavam escapar de predadores.
Essas fontes antigas ilustram as vantagens óbvias de escolher uma direção, segundo Lorraine Babcock, paleontóloga da Universidade Estadual de Ohio que não esteve envolvida no artigo. Por exemplo, se um animal está fugindo de um predador, “isso economiza tempo se você não tiver que tomar decisões sobre qual pé colocar primeiro ou para que lado virar”, disse ele.
Os animais do Ediacarano, a era geológica que precedeu a explosão cambriana, podem ter se beneficiado do trabalho manual. O Parque Nacional Nilpena Ediacara, no sul da Austrália, preserva um retrato deste capítulo chave da história da vida. Há mais de 550 milhões de anos, a região era um fundo marinho construído sobre esteiras microbianas que abrigavam uma variedade alienígena de folhas carnudas, discos eriçados e tubos esponjosos.
Sprigina viveu neste ecossistema embrionário. A estranha criatura, que é o símbolo fóssil oficial da Austrália do Sul, tinha um corpo simetricamente alongado que se transformou em uma cabeça medieval semelhante a um capacete.
Durante décadas, Sprigina era conhecida apenas por alguns espécimes fósseis. Mas os paleontólogos escavaram recentemente lajes inteiras de Nilpena que estão cheias de animais que foram rapidamente soterrados durante tempestades antigas.
Dr. Evans e seus colegas examinaram várias lajes que continham coletivamente mais de 100 espécimes de Sprigina. Muitos fósseis preservados como reflexo da posição final do organismo vivo foram torcidos ou dobrados como se o organismo estivesse deslizando sobre as rochas.
Para entender esses movimentos, os pesquisadores fotografaram os fósseis e realizaram varreduras em 3D, o que permitiu medir o quanto os exemplares de sprigina se desviavam de uma linha reta. O trabalho revelou que Sprigina era provavelmente mais ágil do que se pensava. O grupo pensa que eles enrolam seus corpos como vermes vivos ou nudibrânquios.
A equipe também descobriu que Sprigina favorece o lado direito. Quase o dobro de fósseis representam animais que se curvam para a direita do que animais que se curvam para a esquerda. O Dr. Evans adverte que os fósseis não fornecem provas do motivo pelo qual Sprigina optou por virar à direita em vez de à esquerda.
Como os animais viviam no fundo do mar, é possível que a posição do corpo fosse afetada pelas correntes. A paleontóloga Lydia Tarhan, da Universidade de Yale, que não esteve envolvida no estudo, no entanto, disse que isso era improvável. Se as correntes fluíssem sobre a sprigina, disse ele, provavelmente se curvariam da mesma maneira, em vez de se curvarem em posições diferentes.
Embora o Dr. Tarhan não tenha ficado surpreso com o fato de Sprigina poder se mover, ele disse que suas mãos exibiam “habilidades sensoriais e motoras relativamente avançadas”.
A lateralidade de Sprigina também a conecta a muitos organismos posteriores, incluindo humanos. “Especializar-se em um lado do corpo é uma parte realmente benéfica deste plano corporal”, disse o Dr. Evans. “A Sprigina tem frente e costas e lados esquerdo e direito – todos temos o mesmo plano corporal.”
