Em fevereiro de 1985, a estação espacial soviética Salyut 7 parou de responder. A estação estava vazia, orbitando a tripulação, quando uma falha em seu sistema elétrico ocorreu em cascata até desligar os rádios, descarregar as baterias e deixar a estação à deriva. Ficou em silêncio e tombou, seus aquecedores morreram, seus instrumentos congelaram, suas janelas nevaram por dentro. Quatro meses depois, dois homens chegaram e agarraram a estação impotente pela mão e a trouxeram de volta à vida. É um dos trabalhos de reparação mais difíceis já realizados no espaço e começou com um problema que não deveria ter sido resolvido.
Como a estação morreu
O problema começou em 11 de fevereiro de 1985. Um aumento de corrente na estação vazia desarmou um disjuntor de proteção e desligou seu principal transmissor de rádio. Quando os controladores em terra tentaram ligar novamente o transmissor, a segunda onda desencadeou uma cadeia de falhas elétricas que desligou tanto o transmissor quanto o receptor. De uma só vez, a estação perde a capacidade de ouvir comandos ou enviar qualquer coisa de volta. Sem ninguém para intervir, o resto seguiu por conta própria. Os sistemas que apontam a Salyut 7 para o Sol pararam de funcionar, então seus painéis solares não enfrentaram mais a luz e as baterias ficaram descarregadas. Sem eletricidade, não havia aquecimento. As temperaturas internas caíram abaixo de zero, a umidade do ar assentou no metal frio e uma fina camada de gelo se formou nas paredes e janelas. A espaçonave de quase 20 toneladas é agora um casco escuro e congelado, girando lentamente em órbita e sem dizer nada.
Por que foi tão difícil consertar?
Acoplar-se a uma estação espacial era rotina em 1985, mas não foi feito como deveria. As espaçonaves soviéticas geralmente decolavam e atracavam automaticamente, um processo que dependia da comunicação entre si por rádio e da cooperação até a aproximação final. Salyut 7 não pode. Não conseguia transmitir a sua posição, não conseguia responder e, em vez de ficar parado, girava lentamente. Qualquer nave que quisesse alcançá-lo teria que encontrá-lo, acompanhar seu fluxo e fazer contato total com ele sem qualquer ajuda da estação. Nada disso foi tentado.
abordagem com a mão
O trabalho foi para a Soyuz T-13, lançada em 6 de junho de 1985 com Vladimir Zhanibekov e Viktor Savinikh como engenheiros de voo. Zhanibekov já havia atracado na Salyut 7 e era um dos pilotos mais experientes do programa. Após uma perseguição de dois dias para chegar à estação, a tripulação fechou manualmente a distância final. Dzanibekov voou a olho nu, usando um telêmetro a laser portátil para avaliar a distância de aproximação e alinhar a Soyuz com a estação de inclinação lenta. No dia 8 de junho ela coincidiu com sua rotação e fez uma conexão sólida com o porto de atracação avançado. era Primeira vez que uma nave espacial atracou com uma nave morta.
Dentro da estação de congelamento
Chegar lá foi apenas o começo. Antes de abrirem a escotilha, a tripulação coletou amostras do ar da estação, tomando cuidado para que não ficasse sujo enquanto a estação estivesse selada e congelada. Estava muito frio, mas respirável. Vestiram casacos pesados de inverno e chapéus forrados de pele e entraram. Eles trabalharam no escuro com lanternas. A neve cobria as paredes e os eletrodomésticos, o abastecimento de água era escasso e todo o interior estava a cerca de 20 graus Celsius negativos. Não havia energia para mudar e nada estava funcionando. Dois homens estavam efetivamente escalando um naufrágio e tiveram que trabalhar no frio e no escuro para descobrir o que havia de errado e se algo poderia ser revertido.
trazer de volta
O principal problema era elétrico. Duas das oito baterias da estação morreram e as restantes descarregaram, e uma falha no sistema impediu que os painéis solares apontados para o sol recarregassem. Então tudo estava morto, inclusive o rádio. A tripulação foi direto ao assunto, instalando cabos improvisados para conectar as baterias aos painéis solares e usando a Soyuz para girar toda a estação até que seus conjuntos ficassem voltados para o sol. À medida que a luz solar finalmente atinge o painel, uma gota de carga começa a se acumular. As equipes substituíram os aquecedores de ar por volta de 10 de junho e, em seguida, trouxeram os sistemas de volta um por um, conforme a energia permitia. Em cerca de dez dias, a estação voltou a funcionar. A recuperação total demorou mais: os tanques de água congelada só descongelaram no final de junho, e a umidade normal só atingiu o final de julho, quase dois meses após a atracação. A Salyut 7 se recuperou e passou a hospedar mais tripulações.
por que você se lembra
O resgate é um marco por uma razão simples: provou que as pessoas poderiam alcançar, embarcar e reparar uma grande nave espacial considerada morta, em vez de abandonada ou acidentada. Atracar manualmente em uma estação não cooperativa e sem energia e, em seguida, retirá-la do silêncio congelado com cabos e lanternas mostra o quanto uma equipe qualificada pode se recuperar quando o sistema automatizado não tem mais nada a oferecer. O episódio permaneceu relativamente obscuro durante anos fora da Rússia, mais conhecido pelo filme de 2017 sobre o assunto, mas nunca perdeu lugar entre aqueles que trabalharam na espaçonave. Ainda é referido como O reparo no espaço mais difícil e completo Qualquer pessoa que tenha conseguido lembrar que o último recurso em órbita, como no solo, muitas vezes é uma pessoa disposta a ir e ver.
Processo editorial
Os artigos do Space Daily são gerados com a ajuda de IA e revisados pela equipe editorial antes da publicação. Confira nossos padrões editoriais e cabeçalho.
