A Zona de Exclusão de Chernobyl pode estar fora dos limites dos humanos, mas isso não significa que todas as formas de vida considerem a situação inóspita.
Desde que o reactor da Unidade Quatro da central nuclear de Chernobyl explodiu há quase 40 anos, outras formas de vida migraram e sobreviveram, adaptaram-se e prosperaram.
Parte disso certamente pode ser a falta de pessoas.
Mas, pelo menos para um organismo, a radiação ionizante no interior das estruturas circundantes do reator pode, na verdade, ser uma vantagem.
Agarrados às paredes internas de um dos edifícios mais radioativos do mundo, os cientistas descobriram um estranho fungo preto que curiosamente está vivendo sua melhor vida.
Isso se chama fungo Cladosporium sphaerospermumE alguns cientistas pensam que o seu pigmento escuro – a melanina – pode permitir-lhe aproveitar a radiação ionizante através de um processo semelhante ao usado na luz das plantas. fotossíntese. Este processo proposto é até referido como Síntese radioativa.
Confira nosso vídeo abaixo para uma visão geral deste fungo estranho e seus dons incomuns:
Mas aqui estão as coisas realmente divertidas c. Esferospermum.
Embora os cientistas tenham demonstrado que os fungos prosperam na presença de radiação ionizante, ninguém foi capaz de determinar como ou porquê. A radiossíntese é uma teoria difícil de provar.
O mistério começou no final da década de 1990, quando uma equipa liderada pela microbiologista Nelly Zhdanova, da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, iniciou uma pesquisa de campo na Zona de Exclusão de Chernobyl para descobrir que vida poderia ser encontrada no abrigo em torno do reator destruído.
Lá eles ficaram chocados ao encontrar uma comunidade inteira de fungos Incríveis 37 espécies foram documentadas. Notavelmente, esses organismos são de cor preta a preta, ricos no pigmento melanina.
c. Esferospermum Domine as amostras enquanto exibe alguns dos mais altos níveis de contaminação radioativa.
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Por mais surpreendente que tenha sido a descoberta, o que aconteceu a seguir aprofundou a intriga.
A radiofarmacologista Ekaterina Dadachova e o imunologista Arturo Casadevall – Com as duas postagens Dirigido pela Albert Einstein College of Medicine, EUA Foi isso que uma equipe de cientistas descobriu revelar c. Esferospermum A radiação ionizante não prejudica os fungos da mesma forma que prejudica outros organismos.
A radiação ionizante descreve a emissão de partículas fortes o suficiente para expulsar elétrons de seus átomos para sua forma iônica.
Parece bastante benigno no papel, mas na realidade, a ionização pode quebrar moléculas, interferir nas reações bioquímicas e até destruir o DNA. Nada disso é um bom momento para um ser humano, embora possa ser usado para destruir células cancerígenas, que Especialmente vulnerável aos seus efeitos.
no entanto, c. Esferospermum Parecia estranhamente resistente e até melhorava quando banhado em radiação ionizante. Outras experiências mostraram que a radiação ionizante alterou o comportamento da melanina fúngica – uma observação intrigante que merece uma investigação mais aprofundada.
Documento de acompanhamento por Dadachova e Casadevall em 2008 onde eles propuseram pela primeira vez uma via biológica semelhante à fotossíntese.
Os fungos – e outros semelhantes – coletam radiação ionizante e a convertem em energia, com a melanina desempenhando uma função semelhante ao pigmento clorofila, que absorve luz.
Ao mesmo tempo, a melanina atua como um escudo protetor contra os efeitos mais nocivos dessa radiação.
Parece ser apoiado por Resultados de um artigo de 2022Em que os cientistas descrevem os resultados da adoção c. Esferospermum Ao entrar no espaço e aprisioná-lo nos confins da ISS, ele fica exposto a todos os danos da radiação cósmica.
Lá, sensores colocados no fundo da placa de Petri mostraram que menos radiação penetrou no fungo do que o controle somente com ágar.
O objetivo desse artigo não era demonstrar ou investigar a radiossíntese, mas explorar o potencial dos fungos como escudos de radiação para missões espaciais, o que é uma ótima ideia.
Mas, até o momento, ainda não sabemos o que o fungo está realmente fazendo.
Os cientistas não conseguiram demonstrar a fixação de carbono dependente da radiação ionizante, dos ganhos metabólicos da radiação ionizante ou de uma via definida de recolha de energia.
“A verdadeira síntese radioativa, no entanto, ainda está para ser vista, deixando a redução de compostos de carbono para formas de maior conteúdo energético ou a fixação de carbono inorgânico impulsionada pela radiação ionizante”, Uma equipe escreveu Liderado pelo engenheiro da Universidade de Stanford, Nils Averesh.
O conceito de fusão radioativa é muito legal – algo parecido com ficção científica. Mas provavelmente é ainda mais legal que esse estranho fungo esteja fazendo algo que não entendemos para neutralizar algo tão perigoso para os humanos.
Também não é o único. um fermento preto, Wangiella dermatitemostra Maior crescimento sob radiação ionizante. Enquanto isso, outra espécie de fungo, Cladosporium cladosporioidesMostra aumento da produção de melanina, mas não crescimento Sob radiação gama ou UV.
Então o comportamento é observado c. Esferospermum Não é universal para fungos melanizados.
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Isso sugere que se trata de uma adaptação que permite aos fungos se alimentarem de luz forte que pode matar outros organismos? Ou é uma resposta ao estresse que melhora a sobrevivência em condições de esgotamento, mas não ideais?
Neste ponto, é impossível dizer.
O que sabemos é que este humilde e aveludado fungo preto está a fazer coisas inteligentes com a radiação ionizante para sobreviver e até mesmo expandir-se para locais que são demasiado perigosos para os humanos caminharem com segurança; Isso é o que a vida realmente faz. Encontre um caminho.
Nota do editor: Este artigo utiliza a grafia “Chernobyl” para refletir o contexto histórico do desastre de 1986, quando a Ucrânia fazia parte da União Soviética e a transliteração russa era amplamente utilizada. A grafia ucraniana é “Chornobyl”.
Este artigo foi verificado por Jess Cockerill e editado por Mike McRae. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
