Em 24 de outubro de 1946, um foguete V-2 alemão capturado decolou de uma plataforma no Campo de Provas de White Sands, no sul do Novo México, subiu a uma altitude de cerca de 65 milhas e retornou ao deserto. Inserida em uma caixa de aço dentro do cone do nariz estava uma câmera cinematográfica DeVry de 35 milímetros, que expunha uma tira de filme preto e branco a tudo o que o foguete via. O foguete quebrou com o impacto. O recipiente de filme envolto em aço sobreviveu. Quando os técnicos do Exército recuperaram e revelaram o filme, encontraram a primeira imagem tirada da Terra vista do espaço.
O engenheiro que construiu o equipamento da câmera foi Clyde Holliday, do Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins. As suas fotografias – 65 milhas acima do deserto do Novo México, logo após os 100 quilómetros da Linha Karmon – mostram a curvatura do planeta, a escuridão do espaço acima da atmosfera e a cobertura de nuvens em todo o sudoeste americano. Eles eram granulados, alinhados e reveladores. E vieram de um foguete originalmente projetado para matar pessoas em Londres.
Rocket teve um início de carreira muito diferente
O V-2 foi o primeiro míssil balístico guiado de longo alcance do mundo, desenvolvido por uma equipe liderada por Wernher von Braun em Peenemünde, na costa báltica da Alemanha. A Alemanha nazista disparou milhares deles contra cidades aliadas nos anos finais da guerra, matando milhares de civis e militares em Londres, Antuérpia e outros lugares. Os foguetes foram fabricados na fábrica subterrânea de Mittelwerk, utilizando trabalho forçado do campo de concentração de Mittelbau-Dora, onde centenas de milhares de prisioneiros morreram – mais pessoas foram mortas fabricando as armas do que as próprias armas.
(Em maio de 1945, o Exército dos EUA transportou centenas de ferrovias das metalúrgicas durante a Operação Paperclip antes que a Alemanha se rendesse aos soviéticos e ocupasse a área. Os componentes do V-2 foram apreendidos. Von Braun e muitos de seus engenheiros, junto com peças, foram enviados para os Estados Unidos. Os foguetes foram enviados para White Sands, perto de Tularose. Uma extensão de gesso e creosoto que o Exército dos EUA estabeleceu como campo de provas em julho 1945 – o mesmo mês e uma bacia desértica onde a primeira bomba atômica foi detonada no local North Trinity. A história do White Sands Missile Range remonta às bases de quase todos os programas de foguetes americanos.
Cientistas herdaram uma arma e perguntaram o que ela podia ver
O Exército não teve uso militar imediato para o V-2 remontado. Era uma frota dos foguetes mais poderosos que existiam na época, sem nada para disparar contra o Novo México. Em 1946, o Painel de Pesquisa da Atmosfera Superior V-2 foi convocado, atraindo cientistas do Laboratório de Pesquisa Naval, Johns Hopkins, Princeton, Harvard, Universidade de Michigan e do Laboratório de Física Aplicada da General Electric. Cada lançamento do V-2 transportaria cerca de uma tonelada de equipamento científico no lugar da ogiva.
Entre 1946 e 1952, o Exército disparou dezenas de V-2 modificados de White Sands. Eles carregavam contadores Geiger, espectrógrafos, detectores de raios cósmicos, sondas de temperatura e – em vários voos – câmeras. Moscas-das-frutas e macacos voaram na próxima missão. como Argumento da rede de notícias de históriaA era espacial americana provavelmente começou na cordilheira do Novo México, uma década antes do Sputnik.
Por que filme cinematográfico de 35 mm e por que aparafusado no nariz
O problema de Holliday era mecânico. Ele precisava de uma câmera que pudesse sobreviver à aceleração vertical da subida, seguida de um impacto terminal que quebraria quase tudo a bordo. Ele precisava de um filme que não ficasse embaçado sob a radiação cósmica. E ele precisava de luz suficiente para não comprometer a subida do V-2.
A câmera cinematográfica DeVry de 35 milímetros – um dispositivo robusto que era padrão para trabalhos de cinejornal na década de 1930 – usava um formato de filme com resolução boa o suficiente para reproduzir a curvatura do horizonte em uma impressão, e O B-29 pode ser automatizado usando peças recuperadas do sistema de orientação de armas. A equipe de Holliday colocou-o em um cassete de aço aproximadamente do tamanho de uma grande lata de café e aparafusou o cassete ao V-2, desdobrando uma estrutura a cada segundo e meio à medida que o foguete subia.
O foguete em si era dispensável. Nenhum pára-quedas foi instalado na fuselagem. O cone do nariz atingirá o deserto a cerca de 150 metros por segundo e se desintegrará. Mas o cassete de aço, amortecido e blindado, foi construído para sobreviver ileso ao impacto. As equipes de recuperação caminharam pela zona de impacto até encontrarem o recipiente esmagado.
O que a imagem realmente mostrou
Os quadros do V-2 cobrem altitudes de até 65 mph de pico e vice-versa. como Revista Smithsonian documentada Na cobertura do programa, o quadro mais alto mostrava vários milhares de quilómetros quadrados do sudoeste americano numa única imagem – um banco de nuvens sobre o oeste do Texas, uma linha escura no horizonte contra um céu negro e, acima do horizonte, nada. Nenhuma névoa azul. Nenhum ambiente. apenas espaço
As imagens eram em preto e branco e muito granuladas. Mas o horizonte estava definitivamente torto. A fotografia mais alta da Terra antes desse ponto foi tirada em 1935 pelo balão Explorer II, com cerca de um quinto da altura do V-2. A câmera de Holliday foi muito além de qualquer lente anterior.
Uma seleção de fotos de férias foi divulgada Geografia Nacional Em 1950, descreve a visão em termos quase sobrenaturais. como Registro do Laboratório de Física Aplicada da Johns HopkinsEle disse à revista que as imagens mostram pela primeira vez “como seria o nosso mundo para visitantes de outro planeta em uma nave espacial”.
O foguete que tornou isso possível já estava obsoleto
Quando o último White Sands V-2 voou em 1952, o programa de foguetes americano já havia avançado. A equipe de Von Braun estava em Huntsville, Alabama, trabalhando no míssil Redstone. O Laboratório de Pesquisa Naval desenvolveu o foguete de sondagem Viking, que voava mais alto e de forma mais confiável que o V-2. E Os britânicos traçaram planos para MegarockUm derivado V-2 tripulado que nunca voou, mas mostrou a rapidez com que a tecnologia alemã estava sendo reprojetada nas potências aliadas.
Os próprios V-2 não eram confiáveis. Muitos lançamentos em White Sands falharam de uma forma ou de outra – os motores foram desligados precocemente, a orientação disparou e, em maio de 1947, um famoso desviou do curso e pousou perto de Ciudad Juarez, logo depois da fronteira mexicana. Mas quando trabalhavam, trabalhavam bem o suficiente para abrir uma janela para um lugar de onde nenhum homem jamais havia olhado.
Por que as fotos demoraram décadas para se tornarem famosas?
As fotos de Holliday não foram classificadas, mas também não tiveram ampla circulação. Laboratório de Física Aplicada publicado em sua revista técnica. Geografia Nacional Foram realizadas em 1950. Mas as imagens competiram com a crescente enxurrada de imagens aéreas de aeronaves de alta altitude e, mais tarde, com as primeiras fotografias de satélite. Quando a tripulação da Apollo 8 se elevou acima do horizonte lunar em 1968 para fotografar toda a Terra – uma fotografia a cores, tirada por um homem, emoldurada pela Lua – as molduras granuladas a preto e branco de um foguetão nazi em 1946 foram quase totalmente esquecidas fora de uma pequena comunidade de historiadores.
A fronteira que esses quadros cruzaram ficou conhecida como Linha Kerman – a convenção internacional que começa nos 100 km. O V-2 o cruzou anos antes de ser formalizado como conceito.
Ninguém se lembra do engenheiro de câmera
Clyde Holliday passou a maior parte de sua carreira na Johns Hopkins APL, trabalhando em sistemas ópticos para mísseis e, mais tarde, nas primeiras recuperações de satélite. Ele morreu em 1982. Nenhum buraco em seu nome, nenhum benefício da NASA, nenhum discurso anual.
A câmera que o V-2 carregava está espalhada em algum lugar da Bacia de Tularosa, com seu revestimento de aço corroído e transformado em gesso. Os negativos originais são mantidos pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, que opera o programa da atmosfera superior; Desde então, os fotogramas foram digitalizados e armazenados digitalmente, mas as tiras físicas de filme foram, durante alguns minutos, em outubro de 1946, o único filme fotográfico a viajar acima da atmosfera.
Que voo estabelecido
Cada imagem de satélite na existência da Terra – cada mapa meteorológico num telefone, cada foto de satélite de um furacão, cada bloco do Google Earth, cada imagem da cúpula da Estação Espacial Internacional – traça a sua linhagem até à moldura que saiu daquela cassete de aço no Novo México. Antes da câmera de Holliday, a forma da Terra vista de cima era uma aproximação matemática. Depois disso, foi uma fotografia.
O Telescópio Espacial Hubble, que pode manter um olhar firme por tempo suficiente para manter os lasers treinados hoje Um centavo a mais de 200 milhas de distânciaUm descendente direto da mesma busca – a tentativa de apontar uma lente para algo longe demais para ser visto a olho nu e trazer de volta uma imagem. A indicação do Hubble é medida em frações de segundo de arco. Hollidays mediu se o foguete estava razoavelmente na vertical quando o obturador foi acionado.
O foguete que transportou as primeiras fotos da Terra do espaço foi projetado para acabar com a vida em Londres. Os engenheiros que o lançaram no Novo México foram, em alguns casos, as mesmas pessoas que o construíram em Pinemund. O filme que voltou mostrava um planeta que, a 105 milhas de altura, parecia inteiro, sem marcas e pequeno – uma curva de branco e cinza contra o preto de quatro anos antes. Geografia Nacional Os leitores verão isso e a Apollo 8, vinte e dois anos atrás.
A imagem ainda está nos arquivos. O foguete que o levou ainda está no deserto.
