Slash, também conhecido como Saul Hudson, é mais conhecido mundialmente como o guitarrista do Guns N’ Roses. Mas a música é apenas parte de sua história. Ele foi fascinado por répteis durante a maior parte de sua vida e há muito apoia zoológicos, museus e história natural.
Agora, essa paixão lhe rendeu uma honra científica incomum. Pesquisadores nomeiam uma espécie de cobra recém-identificada na Nova Guiné Eliaphis SlashiOu a Groundsnake de Slash.
“Como herpófilo de longa data, estou extremamente honrado e humilde em receber este Eliaphis Slashi Da Nova Guiné, que leva o meu nome. É realmente emocionante, nunca pensei que esse momento chegaria”, diz Slash.
conexão infantil com slash
Para Sarah Ruan, curadora associada de herpetologia do Field Museum e autora sênior de um artigo zootaxa Ao descrever a espécie, o nome também tem uma ligação pessoal.
“O Guns N’ Roses é uma das minhas bandas favoritas desde que eu estava na primeira série e, na quinta série, eu já havia dito ao meu professor que queria ser herpetologista – um cientista que estuda répteis – quando crescesse”, diz Sarah Ruan, curadora associada de herpetologia do Field Museum e autora sênior de um artigo sobre o assunto. zootaxa Descrição da nova espécie. “Então, quando eu tinha doze anos e recebi um exemplar da Reptiles Magazine pelo correio e tinha uma foto de Slash segurando sua píton reticulada de estimação na capa, pensei: ‘Esse cara é muito legal’”.
Anos mais tarde, depois de Ruan ter se tornado uma cientista, que ocasionalmente tem a oportunidade de dar nomes oficiais a espécies de répteis recém-reconhecidas, ela voltou àquela antiga entrevista para uma revista.
“Eu reli a entrevista dele e ele falou sobre o quanto adorava museus, zoológicos e história natural e, quando era criança, costumava sair em busca de cobras – essas eram coisas com as quais eu realmente me identificava, e isso me fez pensar que ele seria uma ótima pessoa para nomear uma nova espécie”, diz Ruan.
Sua oportunidade finalmente veio na forma de uma cobra marrom-avermelhada de 28 polegadas de comprimento coletada nas florestas da Nova Guiné.
Uma cobra misteriosa da Nova Guiné
A Nova Guiné é a segunda maior ilha do mundo depois da Groenlândia. Localizada ao norte da Austrália, esta ilha está dividida entre a Indonésia e Papua Nova Guiné. As suas florestas tropicais suportam uma vasta diversidade biológica, grande parte da qual está mal documentada pelos cientistas.
Durante o trabalho de campo, numa noite de 2006, Chris Austin, professor de herpetologia e curador do Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Louisiana, encontrou uma cobra na Nova Guiné que não conseguiu identificar.
“Essas cobras terrestres da Nova Guiné são noturnas, então a melhor maneira de encontrá-las é à noite. Geralmente são encontradas na base de grandes árvores logo após o pôr do sol, onde procuram algo para comer”, diz Austin, coautor do artigo que descreve a nova espécie. “É preciso ter muito cuidado ao trabalhar à noite na Nova Guiné, pois existem várias espécies altamente venenosas que se parecem muito com cobras terrestres não venenosas.”
Após concluir o doutorado, Ruan trabalhou com Austin na LSU em 2016. Os dois começaram a colaborar para entender melhor as cobras pouco estudadas da Nova Guiné e continuaram a trabalhar juntos no grupo desde então.
Genética revela uma nova espécie
À primeira vista, a cobra aparentemente não representava uma espécie nova para a ciência. No entanto, o trabalho de laboratório revelou diferenças significativas.
“Usando múltiplas análises genéticas de última geração, descobrimos que eu. raspadinha “É geneticamente distinta de outras cobras semelhantes do mesmo gênero”, diz Tianqi Huang, pesquisador de pós-doutorado no Field Museum com Ruan e primeiro autor do estudo. A combinação de características físicas, como diferenças no número de escamas em comparação com outras espécies, e evidências genéticas nos fizeram perceber que se trata de uma espécie totalmente nova. Também usamos modelagem ecológica para mostrar que eu. raspadinha“Seu habitat preferido é diferente daquele de cobras semelhantes”.
Os pesquisadores combinaram evidências genéticas com características físicas para distinguir entre eu. raspadinha Relacionado a cobras. A modelagem ecológica também indicou que a nova espécie prefere um tipo de habitat diferente dos membros semelhantes do gênero.
O que o Groundsnake de Slash come?
Os cientistas ainda sabem relativamente pouco sobre o comportamento e a ecologia da cobra terrestre.
“É incrivelmente difícil observar cobras na natureza antes de rastejarem, por isso o nosso conhecimento sobre eu. raspadinha é limitado”, diz Ruan.
Sua anatomia fornece algumas pistas sobre como ele pode viver e se alimentar.
“As cobras desta espécie têm frequentemente dentes grandes na parte de trás da boca, que a cobra da Nova Guiné pode usar para capturar e comer os ovos de pequenos lagartos escorregadios e outros répteis; esta cobra não segura ou aperta a sua presa como uma jibóia”, diz Ruan.
Embora o Guns N’ Roses tenha sido chamado de “a banda mais perigosa do mundo”, seu nome reptiliano não é perigoso para as pessoas. eu. raspadinha Não produz veneno capaz de prejudicar gravemente o ser humano.
Ameaça às florestas da Nova Guiné
A cobra terrestre de Slash representa pouca ameaça para os humanos, mas a atividade humana pode ameaçar a espécie e muitos outros animais que vivem nas florestas da Nova Guiné.
“Os habitats de origem da cobra terrestre de Slash estão sob ameaça de indústrias como a cafeicultura e a mineração”, diz Ruan. “Por isso é importante descrever as espécies que ali vivem. Cada espécie precisa ser reconhecida para entender melhor como funciona o ecossistema, como tudo se encaixa no meio ambiente. Não podemos conservar animais ou outros seres vivos que não conhecemos.”
como identificar formalmente as espécies eu. raspadinhaOs cientistas podem construir uma imagem mais clara da biodiversidade da Nova Guiné e compreender melhor quais os organismos que podem estar ameaçados por mudanças no seu habitat.
O estudo incluiu Tianqi Huang (Field Museum e Rutgers University), Chris Austin (Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Louisiana), Justin Bernstein (Slippery Rock University e Museu Americano de História Natural), Bulissa Iowa (Museu Nacional e Galeria de Arte de Papua Nova Guiné), Jackson Roberts (Museu de História Natural da Virgínia), Jeffrey Frederick (Universidade de Kentucky) e Sarah Ruan. (Museu de Campo).
