Da adorada orquídea baunilha, cujas vagens dão sabor a muitas das nossas sobremesas favoritas, à flor-cadáver de torcer o nariz, cujas flores gigantes atraem multidões a cada floração embrionária, até as plantas com flores mais apreciadas do mundo estão em grave perigo.
E os cientistas estão apenas a chegar a um acordo sobre o quanto temos a perder.
Dr. em um artigo de pesquisa publicado recentemente ciência, Uma equipa internacional de biólogos alerta que corremos o risco de perder mais de um quinto da história evolutiva das plantas com flores como resultado da crescente pressão humana.
Avaliar a perda de espécies em termos da sua história evolutiva e nível de perigo é uma abordagem relativamente nova na ciência da conservação.
um método Fundada em 2007 A distinção evolutiva (DE) de uma espécie é combinada com seu risco de extinção (Global Endangerment, GE) pela Sociedade Zoológica de Londres.
Isto resulta numa pontuação ‘EDGE’, que ajuda os biólogos a identificar espécies a priorizar para conservação.
As pontuações EDGE destacam especificamente o valor das espécies que representam exclusivamente um ramo longo e isolado da árvore evolutiva, por exemplo Ginkgo bilobaO único descendente sobrevivente de uma linhagem que remonta a pelo menos 300 milhões de anos.
O último relatório é a primeira vez que os cientistas usaram a pontuação EDGE para avaliar o risco de extinção de angiospermas, ou seja, plantas com flores.
“Essas pontuações EDGE fornecem informações críticas necessárias para destacar espécies insubstituíveis e ameaçadas que são frequentemente ignoradas e cuja conservação ajudará a sustentar os benefícios atuais e futuros para os seres humanos e para o futuro de toda a vida na Terra”. disse O principal autor do estudo, Felix Forrest, é biólogo evolucionista de plantas em Kew Gardens.
Ricky Gumbs, biólogo da Sociedade Zoológica de Londres e co-líder do artigo, disse que o método EDGE permitiu a identificação dos animais mais negligenciados que necessitam de medidas urgentes de conservação durante quase duas décadas, enquanto as plantas estão sub-representadas.
“Flores e florestas não são apenas um belo cenário para fotos de abelhas e tigres”, disse ele disse.
“Cada planta é um elemento vital e essencial para a vida na Terra, proporcionando-nos ar para respirar e alimentos para comer. Ao aplicar a abordagem EDGE às plantas com flores, somos mais capazes de proteger os ecossistemas ricos e vibrantes do nosso planeta, que levaram milhares de milhões de anos a desenvolver-se.”
Com este método, os pesquisadores descobriram que 21,2% da história evolutiva das angiospermas está em risco de extinção.
Das 335.497 espécies de plantas com flores conhecidas incluídas na análise, 9.945 foram qualificadas como espécies EDGE – o que significa que cerca de 3% de todas as espécies de plantas conhecidas são evolutivamente únicas e globalmente ameaçadas de extinção.
A lista inclui vários rostos familiares: Baunilha planifoliaA planta responsável pelo sabor mais clássico do sorvete; nenúfar O menor nenúfar do mundo; E Amorphophallus titanum, A flor gigante e fedorenta que todos amamos odiar, junto com seus muitos parentes.
Mas é claro que há muitas outras plantas na lista das quais você talvez nunca tenha ouvido falar: plantas de água-viva, Medusagina opostoPor exemplo; ou Hondurodendron urseolatumUma árvore que é o único membro sobrevivente de seu gênero.
“Os benefícios que as espécies EDGE proporcionam à sociedade são tão únicos e insubstituíveis quanto a própria espécie.” explica Alguma botânica Matilda Brown.
“Perder um galho profundo na árvore da vida significa a perda potencial do próximo medicamento ou antibiótico inovador contra o câncer, sem segunda chance”.
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Embora o risco de perder estas espécies icónicas seja digno de nota, é uma oportunidade para alocar recursos para programas de conservação de plantas em todo o mundo, onde podem fazer a maior diferença para a biodiversidade.
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“Com mais de duas em cada cinco plantas estimadas em risco de extinção, e 75 por cento das descobertas previstas como ameaçadas, agora é a hora de catalisar uma nova geração de monitoramento e ação de conservação para muitas das espécies de plantas únicas, negligenciadas e ameaçadas do mundo”, escreveram os autores. Conclusão.
O estudo foi publicado ciência.
Fatos verificados por este artigo Raquel Garner e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
