Um novo estudo sugere que mudar brevemente a forma como as pessoas veem os seus próprios corpos pode tornar mais fácil a recordação de memórias autobiográficas, incluindo algumas da infância.
Publicado em Relatório científicoa parte a natureza De acordo com o grupo da revista, o estudo é o primeiro a mostrar que os adultos podem aceder às memórias iniciais de forma mais eficaz depois de se verem temporariamente com uma versão infantil do seu próprio rosto.
Como a “ilusão de encapsulamento” reconecta mente e corpo
Neurocientistas da Anglia Ruskin University (ARU) em Cambridge lideraram o estudo, que envolveu 50 voluntários adultos. O experimento usou o que é conhecido como “ilusão de rosto”, uma técnica que faz as pessoas pensarem que outro rosto que veem na tela é na verdade seu próprio reflexo.
Cada participante assistiu a um vídeo ao vivo de seu próprio rosto, que foi alterado digitalmente com um filtro de imagem para se parecer com sua aparência quando criança. À medida que os participantes movem a cabeça, a imagem na tela reflete seus movimentos, criando a impressão de que o rosto infantil é realmente deles. Um grupo de controle experimentou a mesma configuração, mas viu seus rostos adultos inalterados.
Depois de completar a ilusão, os participantes foram convidados a participar de uma entrevista de memória autobiográfica destinada a relembrar tanto a infância quanto os anos anteriores.
Um claro impulso para a recuperação da memória infantil
Os pesquisadores mediram quantos detalhes os participantes incluíram ao descrever suas memórias autobiográficas episódicas. Esse tipo de memória permite que uma pessoa reviva mentalmente experiências passadas e “volte no tempo” em sua mente.
As descobertas mostraram que aqueles que viram versões menores de si mesmos lembravam-se de eventos da infância significativamente mais detalhados do que aqueles que viram seus rostos adultos normais. Os resultados fornecem a primeira evidência de que mudanças sutis na autopercepção física podem afetar a profundidade com que acessamos memórias distantes.
Desbloqueando a conexão mente-corpo na memória
Segundo os pesquisadores, esta descoberta lança uma nova luz sobre como a nossa percepção corporal interage com a memória. Isto pode eventualmente levar a novos métodos de acesso a memórias que são esquecidas ou difíceis de alcançar, incluindo um período conhecido como “amnésia infantil”, que normalmente abrange os primeiros anos de vida.
O autor principal, Utkarsh Gupta, que conduziu o estudo durante seu doutorado na Universidade Anglia Ruskin e agora trabalha como pesquisador em neurociência cognitiva na Universidade de Dakota do Norte, explicou: “Todos os eventos que lembramos não são apenas experiências do mundo externo, mas experiências de nossos corpos, que estão sempre presentes.
“Descobrimos que mudanças temporárias no tônus do corpo, especificamente, incorporar uma versão infantil do próprio rosto, podem aumentar significativamente o acesso às memórias da infância. Isso pode ocorrer porque o cérebro codifica informações físicas como parte da descrição de um evento. Recuperar sinais corporais semelhantes pode nos ajudar a recuperar essas memórias, mesmo décadas depois.”
Reimaginando-se para revisitar o passado
A professora Jane Aspel, chefe do Self and Body Lab da Anglia Ruskin University, acrescentou: “Quando nossas memórias de infância foram formadas, tínhamos um corpo diferente. Então pensamos: se pudermos ajudar as pessoas a reviver aspectos desse corpo, podemos ajudá-las a relembrar memórias daquela época?
“Nossas descobertas sugerem que o eu físico e a memória autobiográfica estão ligados, já que mudanças temporais nas experiências corporais podem facilitar o acesso a memórias autobiográficas remotas.
“Estes resultados são realmente entusiasmantes e sugerem que ilusões corporais mais sofisticadas podem ser usadas para desbloquear memórias de diferentes fases das nossas vidas – talvez até da infância. No futuro também poderá ser possível adaptar a ilusão para criar intervenções que possam ajudar a recuperar a memória em pessoas com problemas de memória.”
