A inteligência é sexy? As fêmeas das montanhas pensam assim. Eles acham os cérebros tão atraentes que trairão seus parceiros se um homem inteligente aparecer.
Essa é a conclusão De um novo estudo, Publicado na revista eLife, descobriu que os chapins das montanhas procuram ativamente machos que tenham melhores habilidades cognitivas do que os machos no ninho. Os pesquisadores por trás do estudo dizem que o engano do chapim aumenta as chances de uma reprodução bem-sucedida, já que os filhotes criados por pais “inteligentes” têm maior probabilidade de sobreviver.
Os chapins das montanhas, pequenos pássaros canoros encontrados no oeste da América do Norte, foram considerados monogâmicos por muito tempo, mas pesquisas genéticas recentes questionaram essa crença. “O pássaro sempre foi considerado um símbolo da monogamia, e a genética era ‘apenas para diversão’”, disse Filial Carrieé professor assistente na Western University em Ontário e autor principal do estudo.
Embora seja verdade que as galinhas da montanha reproduzem e criam as suas crias com o mesmo parceiro ano após ano, os cientistas descobriram que os ninhos estão frequentemente cheios de meio-irmãos, sugerindo que tanto os machos como as fêmeas estão a sair dos seus pares.
Branch estava na pós-graduação, ele viu evidências de que os chapins das montanhas que viviam em altitudes altas e baixas preferiam machos de altitudes elevadas, conhecidos por serem melhores em lembrar onde estavam seus esconderijos de comida.
Os chapins da montanha passam o verão e armazenam alimentos em esconderijos por todo o seu território. Quando chega o inverno, essas reservas tornam-se sua principal fonte de alimento; Assim, a capacidade de lembrar onde estão esses pontos torna-se crítica para sua sobrevivência.
O fato de as fêmeas viajarem para altitudes mais elevadas para acasalar com machos residentes fez com que o Dr. Branch se perguntasse se as fêmeas dos chapins das montanhas eram atraídas pela inteligência.
Em todo o reino animal, existem muitas características que as mulheres consideram atraentes, como força, tamanho e capacidade de cantar no tom, mas raramente a inteligência é excitante. Então, em 2018, o Dr. Branch decidiu descobrir se o desejo por habilidades cognitivas mais fortes está levando esses chapins a trapacear.
Branch e seus colegas instalaram uma série de comedouros “inteligentes” em toda a Sierra Nevada, na Califórnia, e prenderam faixas coloridas nas pernas das galinhas nativas da montanha. Cada comedouro foi programado para distribuir alimento apenas para aves que usavam uma faixa de cor específica nas pernas. Assim, cada ave deve lembrar com qual comedouro do conjunto pode contar para alimentação.
Ao longo de três anos, os pesquisadores mediram a capacidade das aves de lembrar qual comedouro fornecia comida. Eles também usaram testes de DNA para identificar quais estavam se reproduzindo dentro e fora de seus acasalamentos.
Depois de analisar os números, os investigadores descobriram que cerca de um terço das crias nascidas nesses três anos foram resultado de infidelidade, com 70% dos ninhos contendo pelo menos uma cria cujo pai era diferente dos seus irmãos.
E embora tanto os homens inteligentes como os menos inteligentes tenham contribuído para estas famílias de paternidade mista, os investigadores descobriram que os homens considerados inteligentes tendiam a ser mais jovens. Os machos que tiveram melhor desempenho nos testes de cognição dos pesquisadores geraram entre seis e sete filhotes por ano após o acasalamento, enquanto aqueles que obtiveram pontuações mais baixas apenas entre um e dois.
Quando o Dr. Branch percebeu o que essas galinhas estavam fazendo, ficou surpreso. “Correspondeu às nossas previsões, mas eu ainda estava tipo, isso está realmente acontecendo?” Branch Dr. “Esta é uma evidência realmente convincente de que essas mulheres estão procurando bons genes para seus filhos.”
Em alguns casos, pode existir o comportamento de uma mulher sem esses genes para se compensar. Os pesquisadores também descobriram que as mulheres que tinham dificuldade em lembrar os comedouros designados eram mais propensas a pertencer a famílias de ascendência mista.
Como essas fêmeas sabem quais machos têm os melhores cérebros permanece um mistério, mas os pesquisadores têm algumas ideias, uma das quais é que as fêmeas não traem com estranhos, mas com pássaros que conhecem bem.
No inverno, os chapins das montanhas passam a maior parte do tempo em bandos de seis a 12 aves, o que lhes dá ampla oportunidade de avaliar a consciência espacial das aves ao seu redor. “Sabemos que eles podem identificar indivíduos com base na voz”, disse Branch. “Esses animais passam muito tempo juntos. Eles se conhecem.”
Adelaide AbraãoUm estudante de doutorado da Universidade de Oxford que estuda a vida amorosa dos pássaros canoros, mas não esteve envolvido no estudo, disse que o quanto se esperava que esses pássaros se lembrassem, era lógico que eles pudessem perceber quais machos tiveram um bom desempenho no inverno anterior.
Quer as mulheres identifiquem os homens inteligentes pela observação direta ou por outros sinais, como a plumagem ou as capacidades vocais, a inteligência que aprendem para escolher parceiros é notável, disse Abraham.
“As fêmeas neste sistema de acasalamento estão demonstrando arbítrio, estão fazendo escolhas ativas sobre o tipo de macho com quem querem acasalar, e isso é muito legal de ver”.
