Um novo estudo foi publicado a natureza mostra que muitos dos principais deltas de rios do mundo estão a recuar mais rapidamente do que a subida global do nível do mar, colocando potencialmente milhões de pessoas em risco.
Os principais impulsionadores desta tendência incluem a extracção intensiva de águas subterrâneas, a redução dos sedimentos transportados pelos rios e o rápido desenvolvimento urbano.
O mapeamento global revela extensa subsidência do delta
Este estudo oferece a primeira análise detalhada e de alta resolução da perda de elevação em 40 deltas de rios no mundo. O projeto foi liderado por Leonard Ohne, ex-aluno de pós-graduação da Virginia Tech que agora é professor assistente na Universidade da Califórnia, Irvine. O trabalho foi supervisionado pelos geólogos da Virginia Tech, Manochehr Shirzai e Suzanna Worth.
Os resultados mostram que quase todos os deltas estudados têm áreas onde a terra está a descer mais rapidamente do que o nível do mar próximo. Em 18 dos 40 deltas, este movimento descendente, conhecido como subsidência, já ultrapassou o nível do mar local. Esta tendência está a aumentar o risco de inundações a curto prazo para mais de 236 milhões de pessoas.
Dados de satélite rastreiam perda de elevação em continentes
Os pesquisadores usaram sistemas avançados de radar por satélite para medir as mudanças na elevação da superfície em cinco deltas continentais. Os mapas de alta resolução resultantes capturam mudanças numa escala de 75 metros quadrados por pixel, permitindo aos cientistas identificar padrões locais de subsidência.
Vários deltas importantes, incluindo os rios Mekong, Nilo, Chao Phraya, Ganges-Brahmaputra, Mississippi e Amarelo, estão a sofrer uma perda de elevação particularmente rápida.
“Em muitos lugares, a extracção de águas subterrâneas, a escassez de sedimentos e a rápida urbanização estão a fazer com que a terra afunde muito mais rapidamente do que se pensava anteriormente”, disse Ohen.
Em algumas regiões, a taxa de afogamento é mais do dobro da taxa actual de subida global do nível do mar.
A atividade humana está a provocar um declínio acelerado
“Nossos resultados mostram que a subsidência não é um problema de futuro distante – está acontecendo agora, em muitos deltas que ultrapassam o aumento do nível do mar causado pelo clima”, disse Shirzai, coautor e diretor do Laboratório de Observação e Inovação da Terra da Virginia Tech.
O estudo identifica o esgotamento das águas subterrâneas como o factor global mais forte associado à subsidência do delta, embora o factor principal varie consoante a região.
“Quando as águas subterrâneas são bombeadas em excesso ou os sedimentos não conseguem chegar à costa, a superfície terrestre cai”, disse Werth, que co-lidera a análise das águas subterrâneas. “Esses processos estão diretamente ligados às decisões humanas, o que significa que as soluções também estão sob nosso controle.”
A pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation, pelo Departamento de Defesa e pela NASA.
