Estrelas de nêutrons silenciosas no centro de locais de explosão de supernova podem, na verdade, estar sussurrando suavemente, depois de detectarem pela primeira vez uma tênue emissão de rádio de tal objeto. A descoberta levanta a possibilidade de que a nossa galáxia possa ter muito mais pulsares do que pensávamos.
Quando um estrela enorme explode como um SupernovaA destruição resulta no colapso do núcleo da estrela sob sua própria gravidade para se tornar uma estrela de nêutrons ou um buraco negro. Quando uma estrela de nêutrons se forma, ela nasce girando e seu campo magnético geralmente é forte o suficiente para agitar partículas carregadas e transportá-las para um jato que se aproxima. velocidade da luz. Este jato emite ondas de rádio e, à medida que a estrela de nêutrons gira, vemos esse jato de rádio vindo em nossa direção. Isso faz com que a estrela de nêutrons pareça pulsar, por isso a chamamos de Pulsar.
Uma equipe liderada por Zhang Lei, do Observatório Astronômico Nacional da Academia Chinesa de Ciências, sintonizou um CCO específico chamado 1E 1207.4-5209 com o radiotelescópio Meerkat na África do Sul. Eles descobriram que o CCO está pulsando com ondas de rádio, mas muito fracamente, uma vez a cada 424 milissegundos. Isto corresponde ao período de rotação conhecido de um pulsar – um verdadeiro dervixe giratório.
10.000 encontrados em um centro de supernova anos-luz longe entre nós A Via Láctea1E 1207.4-5209 foi apelidado de “Pulsar Olho Azul” por Li Di, professor de astronomia da Universidade Tsinghua, na China. Seu nome é uma virtude do fato de que quando a fraca emissão de rádio é combinada com imagens de raios X que mostram a estrela de nêutrons brilhando intensamente, ela se parece com um olho azul.
O Blue Eye Pulsar tem uma história fascinante. A supernova que o produziu explodiu há 4.100 anos. Em 2015, observações de raios X indicaram que o pulsar sofreu uma “falha de rotação”, um pequeno aumento na rotação da estrela de neutrões possivelmente causado por algum tipo de perturbação ou transferência de material dentro do interior denso da estrela de neutrões.
A equipa de Lei propõe que este defeito fortalece ou remodela, ou ambos, o campo magnético do pulsar de olho azul o suficiente para desencadear a emissão de rádio, ou pelo menos produzir ondas de rádio fracas que já eram detectáveis.
Após um mau funcionamento, a taxa de rotação de uma estrela de nêutrons retorna gradualmente à sua taxa original, momento em que podemos esperar que a emissão de rádio do pulsar do olho azul cesse novamente. A equipe de Lei sugere que as observações contínuas do pulsar Blue Eye podem responder a esta questão.
Se a resposta for a que a equipa de Lei pensa, isso pode significar que existe uma grande população de pulsares muito ténues que permanecem desconhecidos na galáxia. Os pulsares antigos, que vivem muito depois de os remanescentes de supernova de seu nascimento terem se dissipado, também são emissores de rádio bastante silenciosos porque estão diminuindo sua taxa de rotação ao longo do tempo. No entanto, é possível que tenhamos identificado erroneamente alguns destes pulsares como antigos, quando na verdade podem ser relativamente jovens, mas emitindo rádio suavemente.
As descobertas podem explicar por que alguns pulsares remanescentes de supernova parecem estar desaparecidos. A principal delas é a extensa nuvem de detritos formada pela explosão da supernova 1987A na Grande Nuvem de Magalhães. Embora os astrônomos estejam convencidos de que, com base nisso, existe uma estrela de nêutrons no coração do remanescente evidência circunstancialNenhuma emissão de rádio pulsar foi detectada ainda.
A detecção de ondas de rádio do pulsar Blue Eye foi relatada em 25 de junho Astronomia da Natureza.
