Pergunte à maioria das pessoas quando a Terra está mais próxima do Sol e elas dirão verão. Cria uma sensação de arrumação: quanto mais perto do fogo, mais quente é o ambiente. A suposição é, para o Hemisfério Norte, exatamente o contrário.
Em 6 de julho de 2026, a Terra atingirá o ponto mais distante do ano do Sol em toda a sua órbita, um momento que os astrônomos afélio. Isso ocorre por volta das 17h30 UTC, meio-dia no centro dos Estados Unidos, no auge do verão do norte. Metade do planeta está com o ar condicionado ligado enquanto a Terra fica à maior distância da estrela que a aquece.
O que aconteceu em 6 de julho
No afélio deste ano, a Terra estará a 94.502.961 milhas do Sol, ou cerca de 152,1 milhões de quilómetros. Daqui a seis meses, no início de janeiro, entrará no seu ponto mais próximo, chamado periélio, a uma distância de cerca de 150,4 milhões de quilómetros. A distância entre os dois é de pouco mais de três milhões de milhas, cerca de cinco milhões de quilômetros.
Parece enorme até que você o compare com a distância total. A distância média entre a Terra e o Sol, o número que os astrónomos usam para definir as unidades astronómicas, é de cerca de 150 milhões de quilómetros. A órbita é quase um círculo, ligeiramente afastada. Nossa distância do Sol varia pouco mais de três por cento ao longo de um ano inteiro.
A palavra em si é simples quando você a separa. Afélio vem do grego apolonge de, e Hélioso sol longe do sol Aqui estamos no início de julho, embora não mais do que o normal.
Por que primeiro de julho, e nem sempre
O ponto mais distante da Terra não se fixa em nenhum marco do calendário, embora fique suspeitamente próximo de um. O afélio ocorre cerca de duas semanas após o solstício de junho e o periélio cerca de duas semanas após o solstício de dezembro. Parece um padrão, embora esteja mais próximo de uma coincidência.
As palmeiras também vagam. Porque a forma e a orientação da órbita da Terra mudam lentamente ao longo do tempo sob a influência da Lua e de outros planetas varia aproximadamente um dia a cada 58 anosE um ou dois dias podem passar de um ano para o outro. Pelo mesmo cálculo, o solstício de dezembro caiu no mesmo dia do periélio em 1246, e daqui a milhares de anos o periélio passará para o equinócio de março. O horário de julho que consideramos fixo é o único sistema em nossa era.
Por que o tempo anda para trás?
Se a distância não definir o termostato, outra coisa o fará. Essa é a inclinação de alguns planetas.
A Terra gira em um eixo que não é reto. Apoie-se nisso Cerca de 23,5 grausE à medida que os planetas orbitam o Sol, ele aponta sempre na mesma direção. Durante parte da órbita, o Hemisfério Norte aponta em direção ao Sol; Meio ano depois, ele desaparece. Os girassóis hemisféricos em ângulo captam os raios solares mais diretamente e captam mais luz do dia, e é isso que chamamos de verão.
A NASA coloca a questão claramente: A inclinação do eixo da Terra cria as estaçõesNão é uma distância variável. No final de junho, o Pólo Norte está no seu maior ângulo em relação ao Sol, razão pela qual o planeta permanece quente no norte em julho, embora esteja no seu ponto mais distante. Em dezembro, o mesmo hemisfério se afasta, a luz do dia diminui, o sol se afasta e o inverno começa, quando a Terra se aproxima mais.
A inclinação também explica por que o Hemisfério Sul segue um calendário inverso. Enquanto dezembro se inclina para o norte, o sul se inclina para o sol e tem verão, e é por isso que uma viagem à África do Sul ou à Argentina em julho exige um casaco, não um maiô.
A distância ainda é calculada, mal
A explicação inclinada está correta, mas costuma-se dizer que a distância não desempenha um papel e vai longe demais. A distância alterada não é nada. Tem um efeito, apenas um pequeno.
Como a luz solar se espalha com a distância, cerca de sete por cento menos luz solar atinge o planeta no afélio do que no periélio, quando a Terra está cerca de três e meio por cento mais distante em julho. Até o Sol parece ligeiramente mais pequeno no céu, cerca de três por cento mais estreito do que em Janeiro, uma diferença demasiado pequena para chamar a atenção.
Esses sete por cento não reduzem a temperatura em sete por cento. O número é uma média global espalhada por todo o planeta de uma só vez e é amenizada pela pura inércia térmica dos oceanos, da atmosfera e do mundo, que levam semanas para aquecer ou esfriar. escrito para Científico AmericanoO astrônomo Phil Plait levanta a hipótese de que as oscilações de temperatura realmente produzem mudanças na distância Cerca de cinco graus Celsius. Essa é uma mudança real, mas pequena ao lado de um balanço muito maior que se inclina ao longo de um ano.
Sul tem um toque sutil. O verão do Hemisfério Sul cai mais perto do periélio, quando a Terra está mais próxima e a luz solar é mais forte, portanto, em princípio, as suas estações deveriam ser mais sensíveis do que as do Norte. Não são, principalmente porque grande parte da metade sul da Terra é oceano, e a água absorve e libera calor lentamente para atenuar a diferença. Existem dados de efeito de distância; Simplesmente inclina-se e, por mar, sai do músculo.
Um longo verão, silenciosamente
A mesma órbita unidirecional deixa outra marca, fácil de perder. Um planeta se move mais lentamente quando está mais distante do Sol, uma regra desenvolvida há quatro séculos por Johannes Kepler. Sentada no afélio em julho, a Terra oscila no trecho mais distante de seu caminho.
Essa preguiça estende o calendário. Como o planeta está mais distante no verão setentrional, O verão é a estação mais longa do Hemisfério NorteCorrendo cerca de cinco dias a mais que no inverno. No Hemisfério Sul, onde o verão coincide com a rápida dilatação do periélio, a sequência é invertida e o verão é mais curto.
Assim, na próxima noite clara no início de Julho, no final de um longo dia quente, o sol irá pôr-se o mais longe possível durante todo o ano, escurecendo alguns por cento, e o planeta está a demorar a ultrapassá-lo. Nada disso torna o dia mais quente. O chão sob os pés está fazendo o trabalho, silenciosamente, como sempre fez.
