A espaçonave Dragon da SpaceX chegou à Estação Espacial Internacional às 10h27 EDT do dia 15 de outubro e atracou na porta voltada para o espaço do módulo Harmony da estação. A espaçonave entregou mais de 6.300 libras de alimentos, suprimentos essenciais e equipamentos científicos para a tripulação da Expedição 75.
A chegada marca a 35ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX ao laboratório orbital sob contrato com a NASA. Juntamente com as necessidades diárias dos astronautas, a Dragon trouxe uma coleção incomum de experimentos científicos que poderiam ajudar os pesquisadores a desenvolver novos tratamentos médicos e a compreender melhor como os materiais se comportam no espaço.
Retina artificial, pesquisa cerebral e novos raios solares
Um dos objetos mais importantes do Dragon é o conjunto final de painéis solares de implantação da Estação Espacial Internacional, conhecidos como IROSAs. Esses painéis solares foram projetados para ampliar a capacidade de geração de energia da estação, fornecendo eletricidade adicional para suas operações e pesquisas científicas. A instalação está planejada para o final deste outono.
A espaçonave também entregou equipamentos para a fabricação de retinas artificiais em microgravidade, um estado de quase ausência de peso experimentado na estação espacial. Os investigadores esperam que a construção destas estruturas no espaço possa eventualmente levar a tecnologias que ajudem a restaurar a visão das pessoas na Terra.
Outros experimentos incluem modelos 3D de tecido cardíaco, que recriam características importantes do tecido cardíaco humano. Os cientistas planeiam utilizar estes modelos para desenvolver métodos de teste de um grande número de potenciais medicamentos durante futuras missões espaciais.
A Dragon também entregou material para testar como um novo tipo de vidro se forma em microgravidade. Estudar o processo sem os efeitos normais da gravidade da Terra pode fornecer informações sobre como os materiais crescem e se comportam.
Outro experimento envolve organoides cerebrais, pequenos modelos tridimensionais de tecido cerebral cultivado a partir de células. Esses modelos em miniatura permitem aos cientistas investigar aspectos da biologia cerebral que podem ser difíceis de estudar diretamente em humanos. Os investigadores esperam que as descobertas revelem alvos potenciais para o tratamento de doenças neurológicas, incluindo a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a esclerose múltipla.
dragão retorna à terra
Espera-se que Dragon permaneça na estação espacial até meados de novembro. Depois de completar a sua estadia, a sonda devolverá à Terra materiais de investigação urgentes e outras cargas, e terminará a sua viagem com um mergulho no Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia.
A missão começou às 6h33 EDT do dia 13 de outubro, quando um foguete SpaceX Falcon 9 decolou do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
