Poderia uma única proteína ser a chave para uma nova geração de tratamentos para a obesidade? Mitch, por favor!
É isso que os cientistas estão dizendo e esperando depois de descobrirem o papel surpreendente do MTCH2 – uma proteína que eles apelidaram de Mitch – que parece ter um grande impacto na forma como as células lidam com energia e armazenam gordura.
Em Um novo estudoOs pesquisadores descobriram que a inativação dessa proteína aumentava a capacidade das células de queimar carboidratos e gordura e inibia a formação de novas células adiposas.
Estas descobertas são particularmente entusiasmantes porque apontam para uma potencial nova abordagem ao tratamento da obesidade que também pode superar a perda de massa muscular, uma das maiores desvantagens dos medicamentos de sucesso para perda de peso actuais.
O avanço levou anos para ser feito.
Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência encontraram as incríveis habilidades de Mitch enquanto estudavam ratos.
Quando suprimiram a produção de proteínas no tecido muscular dos animais, notaram algo inesperado. Os ratos não ficaram apenas magros. Tornam-se significativamente mais resistentes à obesidade, desenvolvem mais fibras musculares associadas à melhoria da resistência e do desempenho atlético e apresentam melhor desempenho durante testes de esforço físico.
Os pesquisadores também observaram melhorias na função cardíaca, sugerindo que os efeitos da proteína vão além da gordura corporal.
Esses resultados interessantes inspiraram os cientistas a ver se o mesmo acontecia nas células humanas.
Os pesquisadores descobriram que a remoção de Mitch efetivamente enganou as células, fazendo-as sentir como se estivessem enfrentando um déficit constante de energia. Para compensar, as células aumentam as suas reservas de combustível, queimando significativamente mais gordura, hidratos de carbono e aminoácidos para satisfazer as suas necessidades energéticas.
Em outras palavras, a inativação de uma única proteína coloca as células em um modo de alta energia e queima de gordura.
Normalmente, as células dependem fortemente de carboidratos e proteínas como fontes de combustível prontamente disponíveis. Mas as células sem Mitch mudaram de forma muito mais agressiva para a queima de gordura, sugerindo que a proteína serve como um controlador de tráfego metabólico que ajuda a determinar se a gordura é armazenada ou usada como energia.
“Descobrimos que a exclusão de Mitch reduziu os lipídios da membrana”, disse o coautor Atan Gross. explicou ao ScienceDaily.
“Ao mesmo tempo, vimos um aumento na quantidade de gordura usada para produzir energia e percebemos que a gordura estava sendo decomposta da membrana para ser usada como combustível”. Em outras palavras, mostramos que Mitch determina o destino da gordura nas células humanas”.
Os pesquisadores descobriram outro benefício surpreendente.
Quando eles removem mich das células progenitoras – células imaturas que podem se transformar em células maduras de armazenamento de gordura – o processo de produção de novas células de gordura se torna mais difícil.
Em vez de armazenar gordura facilmente, as células ficam presas em um ambiente que não era propício para produzi-la.
“Quando excluímos Mitch das células progenitoras, descobrimos que o ambiente criado nessas células não era adequado para a síntese de nova gordura”, explicou Gross.
A descoberta sugere que Mitch não afeta apenas a forma como a gordura existente é queimada, mas pode desempenhar um papel fundamental na determinação da criação de novas células de gordura.
Os resultados são especialmente surpreendentes porque a preservação muscular se tornou um dos maiores desafios da medicina moderna para perda de peso. Os pesquisadores estão procurando maneiras de perder gordura e ao mesmo tempo preservar os músculos, e Mitch pode oferecer uma pista importante.
Isso não significa que uma droga direcionada a Mitch esteja chegando.
Muito mais trabalho precisa ser feito antes que os cientistas saibam se o direcionamento da proteína em humanos pode ser feito de forma segura ou eficaz.
Ainda assim, as descobertas identificam um novo caminho biológico promissor que poderá eventualmente inspirar terapias capazes de aumentar a queima de gordura, prevenir a formação de novas células adiposas e preservar novos músculos saudáveis.
“Mostramos que Mitch determina o destino da gordura nas células humanas”, disse Gross.
