Apenas uma semana de treino de força foi suficiente para aumentar a degradação da gordura visceral em ratos obesos, embora o seu peso corporal ainda não tivesse mudado. Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) descobriram que sete dias de exercícios ativaram processos biológicos que quebraram a gordura armazenada, reduziram o tamanho das células adiposas e reduziram a quantidade de gordura no intestino dos animais.
Estudo, publicado em revista ciências da vidaEle foi projetado para investigar o que acontece com o tecido adiposo durante os estágios iniciais do treinamento de força, antes que a perda de peso possa afetar os resultados. Apoiada pela FAPESP, esta pesquisa se baseia em quase duas décadas de trabalho que examina como o exercício afeta a saúde metabólica.
Desde 2007, o grupo de pesquisa tem explorado os mecanismos biológicos por trás dos efeitos da atividade física em condições como obesidade e diabetes. À medida que as técnicas de análise molecular melhoraram, os cientistas expandiram seu foco além dos resultados visíveis, como perda de peso e ganho muscular, para examinar as mudanças que ocorrem dentro das células.
“Sempre ouvimos que o exercício físico queima gordura e ajuda a perder peso. Mas raramente pensamos em como isso acontece, quanto exercício é necessário e o que realmente significa queimar gordura”, diz Leandro Moura, médico, profissional de educação física, professor da Unicamp, autor do estudo e coordenador do Laboratório de Biologia Celular do Exercício (ECBIL). Este grupo dedica-se ao estudo das adaptações fisiológicas, metabólicas e biomoleculares induzidas pelo exercício físico e pelo desporto.
Como funcionou o experimento de treinamento de força?
Os experimentos envolveram ratos machos. Um grupo recebeu uma dieta padrão, enquanto o outro recebeu uma dieta rica em gordura para aumentar a obesidade. Os ratos obesos foram então divididos em dois grupos. Um permaneceu sedentário, enquanto o outro completou um programa de treinamento de força.
Ambos os grupos obesos continuaram a comer a mesma dieta rica em gordura durante todo o experimento. Ao manterem suas dietas iguais, os pesquisadores poderiam isolar mais claramente os efeitos do exercício.
Para imitar o treinamento de força, os ratos subiram uma escada de 70 centímetros com um peso na cauda. Cada treino foi realizado a 70% da capacidade máxima e consistiu em 20 subidas, com 60 a 90 segundos de descanso entre as subidas. Os animais completaram um total de sete sessões de treinamento.
Moura explica: “Calculamos quanto peso cada rato poderia levantar ao subir escadas. Obviamente, não é possível replicar os exercícios exatos de treinamento de força realizados por uma pessoa, mas conseguimos induzir um esforço semelhante no corpo com contrações mais intensas, o que efetivamente imita uma sessão de treinamento de força para humanos”.
Pesquisadores se concentram na gordura visceral
Os pesquisadores concentraram suas análises no tecido adiposo mesentérico, que circunda os intestinos. Segundo Moura, esse tecido é o principal representante da “gordura visceral” no ser humano – aquela que fica armazenada no fundo do abdômen, entre órgãos vitais.
A gordura visceral é considerada mais prejudicial à saúde do que a gordura subcutânea, que fica diretamente sob a pele. Quando a gordura visceral se torna excessiva, ela pode liberar substâncias inflamatórias na corrente sanguínea que afetam o metabolismo de todo o corpo.
O curto período de treinamento de sete dias foi escolhido deliberadamente. Os investigadores queriam examinar que efeito o exercício tinha no tecido adiposo antes de ocorrer a perda de peso, porque a perda de peso pode causar alterações fisiológicas adicionais que podem dificultar o isolamento dos efeitos diretos do treino de força.
“Quando conseguimos manter o mesmo peso corporal e ver o que acontece com o corpo, podemos determinar diretamente como o exercício físico contribuiu para a perda de peso”, explica Moura. Para evitar a introdução de quaisquer outras variáveis, os dois grupos de animais obesos foram alimentados com a mesma dieta durante todo o experimento.
As células de gordura encolhem antes das mudanças no peso corporal
Apesar de não apresentarem redução no peso corporal total, os ratos que realizaram treinamento de força apresentaram menos tecido adiposo mesentérico do que os ratos obesos sedentários. Seus adipócitos (células responsáveis pelo armazenamento de gordura) também eram menores.
O tamanho das células adiposas pode ter um impacto significativo na saúde metabólica. Na obesidade, os adipócitos podem se expandir até ficarem cronicamente estressados e começarem a liberar substâncias inflamatórias na corrente sanguínea. O encolhimento dessas células após o exercício indica que os tecidos estão se movendo em direção a um estado metabólico saudável, mesmo antes de as alterações no peso corporal serem visíveis.
O treinamento de força reativa a quebra de gordura
Os pesquisadores então examinaram a atividade molecular dentro das células adiposas. Eles descobriram que a obesidade interrompeu as proteínas envolvidas na lipólise, o processo através do qual a gordura armazenada é quebrada e disponibilizada para energia.
Após sete sessões de treinamento de força, esta parte do sistema de decomposição de gordura começou a funcionar novamente.
As proteínas estudadas incluíram PLIN1 (perilipina-1), ABHD5 e ATGL. PLIN1 ajuda a controlar como a gordura é armazenada dentro das células adiposas. Quando o exercício estimula o PLIN1, ele altera sua função e libera ABHD5, que ajuda na quebra da gordura.
O ABHD5 então se liga ao ATGL, uma enzima que participa da primeira etapa da quebra dos triglicerídeos armazenados no interior da célula.
Os pesquisadores também detectaram baixa expressão de SCD1 Gene, que desempenha um papel na formação de moléculas de gordura. Essa descoberta sugere que o corpo pode estar menos inclinado a armazenar calorias dos alimentos na forma de gordura.
Em camundongos sedentários e obesos, os níveis de ABHD5 eram baixos, o que significa que o sistema de degradação de gordura não estava tão fortemente ativado. O treinamento de força aumentou a interação entre ABHD5 e ATGL e também ativou marcadores adicionais associados à lipólise.
“As pessoas pensam que se fizeram treino de força durante dois meses e não perderam peso, não houve benefício. Mas o que vimos neste estudo é que depois de apenas sete dias de treino de força – mesmo quando não houve perda de peso – as vias moleculares que promovem o acúmulo de gordura estavam menos ativas, enquanto as vias moleculares que estimulam a quebra de gordura estavam mais ativas”, comenta Moura.
O treinamento de força faz mais do que apenas construir músculos
Moura diz que as descobertas desafiam a ideia comum de que o exercício aeróbico é o principal responsável pela perda de peso, enquanto o treino de força é principalmente útil para a construção muscular.
“Os dois tipos de exercício ativam as mesmas vias – em intensidades diferentes – e também vias diferentes. Portanto, a combinação dos dois é a melhor recomendação e a melhor estratégia para quem quer perder peso”, afirma Moura.
O que os pesquisadores querem estudar a seguir?
Os pesquisadores alertam que os resultados permanecem experimentais. As descobertas não significam que sete dias de treinamento de força produzirão necessariamente os mesmos efeitos nas pessoas.
O estudo envolveu apenas ratos machos, examinou um tipo de deposição de gordura e concentrou-se especificamente em genes, proteínas e sinais moleculares associados à degradação da gordura.
Estudos futuros acompanharão os animais durante um período de treinamento mais longo para ver como essas mudanças iniciais se desenvolvem após a perda de peso. A equipe também está investigando como o exercício afeta outros depósitos de gordura, incluindo a gordura localizada ao redor do coração.
Moura diz que as descobertas ainda podem encorajar as pessoas que começaram a se exercitar recentemente, mas ainda não notaram uma mudança na escala.
“Mesmo que ainda não vejamos nada a olho nu, do ponto de vista metabólico, dentro do nosso corpo, vários sinais que são benéficos para a saúde – incluindo a perda de peso – estão a ocorrer. É por isso que não devemos desanimar pela falta de resultados visíveis após um curto período de treino de força”, concluiu o investigador.
