Arqueólogos da Universidade La Trobe descreveram 18 fósseis de hominídeos recém-publicados da África do Sul, incluindo um segundo fragmento de um crânio. o homem levantou-se. A descoberta fornece fortes evidências de que esta espécie existia na África Austral há 2,0 milhões de anos, cerca de 200 mil anos antes do que tradicionalmente se acreditava.
A coleção de fósseis também inclui restos de P. robusto. Esses espécimes mostram que a espécie estava passando por mudanças evolutivas graduais à medida que se adaptava às mudanças nas condições ambientais e climáticas.
Fósseis do Berço da Humanidade, África do Sul
Os fósseis vêm da mina principal de Drimolen, no ‘Berço da Humanidade’, na África do Sul, um dos locais mais ricos do mundo em restos de antigos parentes humanos. Embora a mina tenha sido descoberta em 1992 e escavada até 2019, muitos dos fósseis ali recuperados nunca foram formalmente descritos e permanecem em grande parte desconhecidos da ciência.
Os investigadores de La Trobe, trabalhando com colegas na África do Sul e nos Estados Unidos, analisaram e descreveram agora outros 18 fósseis do local. permanece atribuído o homem levantou-se E P. robusto.
Em pesquisa publicada em história da biologia humanaEquipe relata primeiro adulto conhecido o homem levantou-se Fósseis de Drimolane. Este espécime tem cerca de 2 milhões de anos, o que o torna cerca de 200.000 anos mais velho que o adulto o homem levantou-se Os fósseis descobertos em outros lugares, incluindo espécimes de Dmanisi, na Geórgia, datam de cerca de 1,8 milhão de anos atrás.
“O Homo erectus é a primeira espécie de hominídeo que os pesquisadores concordam amplamente que se enquadra em nosso próprio gênero Homo e provavelmente é diretamente nosso ancestral. Drimolen preserva evidências da primeira aparição desta espécie há 2 milhões de anos; no entanto, o fóssil original, DNH 134, era de uma criança de dois a quatro anos, e havia incerteza sobre como seria a versão adulta”, pesquisador principal Dr.
“Este artigo publica um novo fóssil adulto pertencente ao Homo erectus, DNH 127, que confirma ainda que esta espécie apareceu pela primeira vez na África Austral há cerca de 2 milhões de anos.”
Dois parentes humanos seguiram caminhos evolutivos diferentes
Fósseis recentemente descritos também fornecem evidências disso. P. robusto Mudou com o tempo. Cerca de 2 milhões a 1,8 milhões de anos atrás, esta espécie desenvolveu dentes maiores e músculos mastigatórios mais poderosos.
Segundo o Dr. Martin, pelo contrário o homem levantou-se é atraente. Enquanto o homem levantou-se Um cérebro maior e dentes molares menores provavelmente estavam se desenvolvendo como resultado do consumo de mais carne, P. robusto Seu cérebro era apenas um pouco maior que o de um chimpanzé. Além disso, desenvolveu enormes molares adequados para moer e triturar alimentos duros e duros, que funcionavam como um almofariz e um pilão.
“Ambas as espécies humanas compartilhavam a mesma paisagem e estão preservadas na Caverna Drimolen. Embora saibamos que a linhagem que levou ao Homo erectus e a nós foi finalmente bem-sucedida, 2 milhões de anos atrás P. robusto O Homo erectus estava em menor número em mais de 10 para um em Drimolen. Durante este período, foram os nossos antepassados que tiveram maior probabilidade de sobreviver”, disse o Dr.
Fósseis revelam evolução em ação
Os fósseis de Drimolane também ajudam os pesquisadores a comparar P. robusto As populações se separaram há cerca de 200.000 anos.
“Este artigo confirma que P. robusto Os fósseis da caverna Drimolen, de 2 milhões de anos, são ligeiramente, mas significativamente diferentes P. robusto Fósseis na Caverna Swartkrans, com 1,8 milhão de anos.
“Durante este período de 200.000 anos, P. robusto Os dentes ficaram maiores e os músculos envolvidos na mastigação também ficaram maiores. Os fósseis de hominídeos são tão raros que as diferenças entre eles são geralmente muito grandes, e os pesquisadores têm que fazer suposições fundamentadas sobre o que estava presente nas partes faltantes do registro fóssil.
“No entanto, o grande número de fósseis de Drimolane, alguns dos quais publicados neste artigo, permitem uma visão sem precedentes das mudanças microevolutivas que moldaram os antepassados humanos.
O Dr. Martin disse que os investigadores já tinham reconhecido que a população de Drimolane P. robusto era distinto o suficiente para receber uma designação de subespécie separada, P. robustus ucas. Os fósseis recentemente descritos fornecem suporte adicional para essa classificação formal.
A pesquisa envolveu cientistas dos Laboratórios de Paleociência, Departamento de Arqueologia e História, Universidade La Trobe, Instituto de Pesquisa Paleo, Universidade de Joanesburgo, Instituto de Estudos Evolutivos, Universidade de Witwatersrand e Departamento de Antropologia, Universidade de Washington.
