A morte de um piloto Spitfire da RAF que morreu quando seu avião caiu durante o voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha foi “muito provavelmente” causada por destroços de décadas no motor, disse um relatório.
O líder do esquadrão Mark Long, 43, morreu em 25 de maio de 2024 na RAF Coningsby, Lincolnshire.
Seu avião caiu às 13h16, pouco depois de ele decolar para realizar uma série de sobrevoos e uma exibição para o memorial.
A família de Long disse num comunicado divulgado pelo Ministério da Defesa após a sua morte: “Mark viveu a sua vida com uma paixão inabalável pelo riso, pelo amor e pela dedicação à sua família.
“Seu talento para voar era universal e sua capacidade de se conectar com todos que encontrava era contagiante. Mark será querido e sentirá muita falta de todos nós.
Ele pilotava um Supermarine Spitfire MK356, construído no início de 1944 na Castle Bromwich Aircraft Factory em Birmingham, de propriedade da Morris Motors Company.
A Autoridade de Segurança da Defesa divulgou um relatório sobre a sua morte “para informar a cadeia de comando militar e o público sobre as conclusões da investigação e as suas recomendações para melhorar a segurança da defesa”.
Um painel de investigação de serviço disse que “os dados de desempenho do motor e depoimentos de testemunhas estão alinhados com o que seria esperado se a aeronave estivesse passando por falta de combustível”.
O líder do esquadrão Mark Long (foto) morreu quando seu Spitfire caiu minutos após a decolagem durante o voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha perto da RAF Coningsby em 25 de maio de 2024.
Mark Long voa no Spitfire MK356 do voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha da RAF
O relatório dizia: “O painel concluiu que era muito provável que detritos do carburador tivessem bloqueado parcialmente o jato de medição de gordura.
‘Este bloqueio reduz o fluxo de combustível, resultando em uma mistura excessivamente pobre, redução da potência do motor e, em última análise, redução do empuxo, impedindo o Fighter 2 de manter o desempenho necessário para um voo seguro.
‘O painel concluiu que os detritos dentro do carburador eram o fator causal mais provável que impedia o motor de gerar o empuxo necessário para manter o vôo.’
A análise química mostrou que os restos mortais estavam “presentes há décadas”.
Também foram encontrados problemas com o sistema de retenção do Sr. Long na cabine, que incluía arneses e outros sistemas para mantê-lo no lugar.
O projeto problemático era “crítico para a capacidade de sobrevivência do piloto” e “tinha o potencial de ser um fator precipitante no caso de um acidente e mudanças e modificações no projeto deveriam ser consideradas para aumentar a capacidade de sobrevivência”, disse o relatório.
Long nasceu em Bury St Edmunds e formou-se em treinamento básico de oficial em 2003, disse o Ministério da Defesa.
Antes de ganhar suas “asas” em 2003, ele foi destacado para a RAF Linton-on-Oss para voar em Tukano.
Vista de um piloto morto em um acidente durante a Batalha da Grã-Bretanha perto da RAF Coningsby
Um campo na Langrick Road na RAF Coningsby onde o Spitfire caiu
Sqn Ldr Mark Long fotografado lendo um mapa em uma aeronave da RAF
Homenagens foram feitas a Mark Long, que foi tragicamente morto em um voo memorial da Batalha da Grã-Bretanha
Seu treinamento avançado de vôo estava no horizonte e ele foi selecionado para assumir o papel de instrutor. Mais tarde, ele se converteu para o Harrier GR7/9 e foi enviado para a RAF Cottesmore.
Ele foi o último piloto Harrier da RAF qualificado para conduzir operações em um porta-aviões.
Em 2012, o Sr. Long juntou-se à Força Typhoon e foi destacado para a RAF Coningsby.
Em 2016, ele foi piloto de exibição do Typhoon e sua função principal era ensinar estudantes pilotos a pilotar o jato.
O Ministério da Defesa disse que, além de suas funções diretivas, Long ajudou a proteger o espaço aéreo soberano do Reino Unido, realizando tarefas de alerta de resposta rápida durante as operações de policiamento aéreo do Báltico no Reino Unido, nas Ilhas Malvinas e na Lituânia.
No momento de sua morte, ele estava em sua quarta temporada com o Battle of Britain Memorial Flight.
