Pesquisadores da Georgia State University desenvolveram um antiviral oral experimental que evitou que um vírus semelhante ao sarampo se espalhasse entre furões por contato próximo e pelo ar. O tratamento também reduziu os sintomas quando administrado pouco antes ou logo após a exposição.
As descobertas, publicadas em Microbiologia da Naturezavêm de cientistas do Centro de Pesquisa Antiviral Translacional (CTAR). Seu trabalho se concentrou no vírus da cinomose canina, que produz uma doença em furões que se assemelha muito ao sarampo.
Antiviral bloqueia duas rotas de transmissão
Os pesquisadores testaram um medicamento candidato recentemente desenvolvido chamado GHP-88310 (descrito em Science Advances). O medicamento é um inibidor de amplo espectro da polimerase viral, uma enzima de que o vírus necessita para se reproduzir.
A equipe examinou se o uso profilático (logo antes ou depois da exposição) da droga poderia prevenir a transmissão por contato direto ou compartilhamento de ar. O GHP-88310 bloqueou com sucesso ambas as formas de propagação. Quando o medicamento foi usado para tratar animais já infectados, também reduziu o tempo que eles permaneceram capazes de transmitir o vírus.
“Silenciar rapidamente os surtos de sarampo é essencial para restabelecer o controle sobre o vírus”, disse o autor sênior Richard Plemper, professor da Regents e diretor do CTAR. “Este estudo segue nosso recente desenvolvimento do medicamento candidato GHP-88310. Ele demonstra que o medicamento é adequado para aumentar a vacinação tradicional em anel contra o sarampo”.
Surtos de sarampo retornam na América do Norte
O sarampo ressurgiu nos Estados Unidos desde 2025, causando milhares de infecções em vários estados, centenas de hospitalizações e três mortes confirmadas. O Canadá e o México também registaram grandes surtos envolvendo múltiplas mortes, levantando preocupações sobre se a América do Norte conseguirá manter o seu estatuto de eliminação do sarampo.
“Ficamos muito entusiasmados ao ver que o GHP-88310 administrado por via oral preveniu completamente a transmissão aérea em nosso modelo de sarampo em furões”, disse a primeira autora Carolin Lieber, pós-doutoranda sênior no laboratório Plemper. “Esta descoberta não tem precedentes para um inibidor da polimerase viral e demonstra a extraordinária potência antiviral deste medicamento”.
Testes imitaram casas e salas de aula
Para modelar condições de transmissão realistas, os investigadores criaram um sistema controlado no qual animais infectados e não infectados entravam em contacto físico directo ou partilhavam o mesmo espaço aéreo sem se tocarem.
“Projetamos o estudo para recapitular a propagação viral entre pessoas com contato direto, por exemplo, em uma casa, e entre contatos sociais mais distantes, por exemplo, em salas de aula ou outros ambientes internos que aproximam as pessoas sem interação direta”, disse Plemper. “Além deste benefício profilático, o GHP-88310 usado terapeuticamente encurtou a duração da doença em nosso modelo. Se for igualmente aplicável a hospedeiros humanos, pode reduzir o grave fardo social e econômico da quarentena prolongada de pacientes e ajudar ainda mais no gerenciamento de surtos.”
Candidato a medicamento avança em direção a testes clínicos
Os pesquisadores estão agora preparando o GHP-88310 para ensaios clínicos formais.
Outros colaboradores do estudo incluíram Josef Wolf, Claire Ruckel e Lauren Harrison, do Centro de Pesquisa Antiviral Translacional do Instituto de Ciências Biomédicas do Estado da Geórgia.
A pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
