De acordo com uma nova pesquisa sobre a icônica Flecha do Diabo, os antigos construtores transportaram enormes pedras de 25 toneladas (55.000 lb) por pelo menos 18 quilômetros (11 milhas) para criar a mais alta cadeia de pedras pré-históricas sobreviventes da Grã-Bretanha.
O estudo, liderado pela Curtin University em colaboração com a Universidade de York, no Reino Unido, é o primeiro a identificar a origem geológica das pedras gigantes. Os pesquisadores os descobriram em Brimham Rocks, uma área acidentada em North Yorkshire.
Localizada perto de Boroughbridge, no norte da Inglaterra, a Flecha do Diabo tem até sete metros (23 pés) de altura. Eles formam um alinhamento de pedras incomum na paisagem das terras baixas e, apesar de seu tamanho impressionante, os cientistas não conseguiram determinar de onde vieram originalmente as pedras.
Os pesquisadores acreditam que as pedras foram transportadas e construídas durante o Neolítico Final ou o início da Idade do Bronze, possivelmente por volta de 2.000 aC.
Uma fonte remota de pedras gigantes da Grã-Bretanha
O autor principal, Anthony Clark, do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Curtin School of Earth and Planetary Sciences, disse que a descoberta desafia ideias anteriores sobre as decisões tomadas por povos pré-históricos ao construir grandes monumentos.
“Nossa pesquisa mostra que essas pedras não foram simplesmente retiradas da fonte disponível mais próxima – elas foram deliberadamente selecionadas de uma paisagem desafiadora a 18 quilômetros de distância”, disse o Dr. Clark.
“Plimpton Rocks, que fica perto de Devil’s Arrow, foi previamente identificado como uma possível fonte das pedras. Nossas descobertas apontam, em vez disso, para Brimham Rocks, sugerindo que os construtores pré-históricos carregaram essas pedras enormes muito mais longe do que se pensava anteriormente.
“Cada pedra pesa mais de 25 toneladas, portanto movê-las exigirá incríveis habilidades de planejamento, coordenação e engenharia.
“Isso nos diz que os povos pré-históricos davam real importância à própria paisagem. Não se tratava apenas de conveniência – o lugar de onde as pedras vieram provavelmente tinha um significado para eles.”
As descobertas sugerem que os construtores não escolheram simplesmente a fonte de pedra mais fácil ou mais próxima. Em vez disso, a paisagem que rodeia Brimham Rocks pode ter um significado cultural, simbólico ou espiritual.
O coautor, Dr. Jim Leary, da Universidade de York, disse que a descoberta muda a forma como os pesquisadores podem interpretar a construção de monumentos pré-históricos.
“Estes resultados mostram que as comunidades antigas estavam a fazer escolhas deliberadas e significativas sobre a origem das suas pedras”, disse o Dr. Leary.
“Isto destaca a importância da paisagem e dos sistemas de crenças partilhados, bem como o esforço notável envolvido no transporte e levantamento de pedras deste tamanho.”
Impressões digitais revelam origens das pedras
Para determinar de onde vieram as pedras, os pesquisadores usaram uma nova técnica de amostragem de baixo impacto. A fita adesiva permitiu coletar pequenos grãos minerais das pedras sem danificar o monumento.
Eles então analisaram as “impressões digitais” da idade desses grãos e as compararam com amostras geológicas de possíveis locais de origem. O resultado foi uma partida entre Devil’s Arrows e Brimham Rocks.
As evidências também permitiram à equipe descartar explicações naturais, como o movimento glacial. Isso significa que as enormes pedras foram movidas deliberadamente pelas pessoas para o local do monumento.
Novas pistas para a engenharia pré-histórica
Dr. Clark disse que os pesquisadores agora planejam usar sua técnica não invasiva em outras pedras monolíticas cuja origem permanece incerta. Eles também esperam realizar escavações direcionadas tanto em Devil’s Arrow quanto na área de origem recém-identificada.
“Esses próximos passos podem nos ajudar a entender melhor quando as pedras foram removidas e como esses monumentos extraordinários foram construídos”, disse o Dr. Clark.
Justin Scully, gerente geral de Fountains Abbey e Studley Royal e Brimham Rocks do National Trust, disse que as descobertas estabelecem uma ligação direta entre Brimham Rocks e Devil’s Arrow, ligando duas paisagens distintas de Yorkshire.
“Estamos extremamente gratos aos investigadores por nos ajudarem a descobrir este novo capítulo na história das pedras e a aprofundar a nossa compreensão das pessoas que moldaram esta paisagem há milhares de anos”, disse Scully.
“Devil’s Arrow é profundamente amado pela comunidade local e estamos muito satisfeitos que esta descoberta acrescente um novo capítulo à sua história.”
O estudo, “Fornecimento pré-histórico deliberado da flecha do diabo, a fileira de pedras mais alta da Grã-Bretanha”, foi publicado em. Anais da Royal Society A.
