A sonda LINK está agora em órbita impotente.
No início de julho, a NASA lançou uma nave espacial projetada para resgatar o Observatório Swift, que atualmente está decaindo a um ritmo mais rápido do que o normal, na esperança de que ainda possa recolher dados para os cientistas nos próximos anos. Mas agora a própria nave espacial está em apuros e o destino da missão permanece incerto. em um Atualizar No blog do Observatório Neil Gehrels Swift, a NASA revelou que no fim de semana passado a espaçonave, chamada LINK, sofreu de problemas de controle de atitude, o que significa que teve problemas para gerenciar sua orientação no espaço. Isso faz com que a espaçonave gire, causando comunicações dispersas.
LINK foi desenvolvido pela empresa Catalyst Space do Arizona. É uma espaçonave robótica projetada para acoplar-se ao Observatório Swift e puxá-lo para uma órbita mais alta para lhe dar mais alguns anos de vida. Embora todas as naves espaciais em órbita acabem perdendo altitude e queimando em nossa atmosfera, o Swift tem experimentado mais arrasto atmosférico do que o esperado devido ao aumento da atividade solar nos últimos anos. Está caindo mais rápido do que o normal e os testes da NASA mostram que ele entrará novamente em nossa atmosfera ainda este ano se não intervir.
Em sua atualização, a NASA disse que duas das três rodas de reação do LINK (ou volantes que controlam a orientação de uma espaçonave) estão atualmente inoperantes. Há também alguma perda de desempenho em seu sistema de propulsão a gás frio. Felizmente, a equipe de terra ainda está em contato com o LINK e planeja usar os propulsores elétricos da espaçonave e tentar interromper sua rotação nos próximos dias. Depois disso, a equipe terá que restabelecer a orientação e navegação da espaçonave para sua nova configuração antes que o Catalyst e a NASA possam determinar se ainda podem resgatar o observatório Swift. De qualquer forma, a equipe terá que mudar seus planos com base nas condições do LINK
Apesar destas complicações, o Catalyst está otimista de que a espaçonave poderá atingir seu objetivo original. “A missão continua ativa e continuamos acreditando que com essas mudanças, a LINK tem um caminho viável para atender o SWIFT”, afirmou a empresa. site.
