em todo o mundo, espécie inteira Sapos e rãs estão sendo exterminados por uma infecção fúngica implacável, comumente conhecida como fungo quitrídio.
Para a maioria dos anfíbios, os fungos Batrachochytrium dendrobatidis uma sentença de morte
É criado Mais eventos de extinção global do que qualquer outra doença infecciosa.
E ainda assim, de alguma forma, No alto dos PirenéusAlgumas populações do sapo-parteiro comum conseguiram sobreviver a um surto que destruiu quase completamente os seus vizinhos.
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Agora, uma equipe liderada por pesquisadores da University College London (UCL), da Zoological Society London (ZSL) e do Imperial College London descoberto Como esses sapos estão desafiando a morte.
Acontece que a chave é secretar um peptídeo único mais cedo do que outros sapos, impedindo que o fungo se instale.
Midwife Toad já é um pouco estranho.
Existem algumas espécies, mas é isso Alytes dando à luz Estamos falando aqui.
Os sapos machos carregam ovos fertilizados nas costas e nas coxas para protegê-los de serem comidos, daí o nome “parteira”.
Então, quando os ovos começam a eclodir, o sapo os carrega para águas próximas, onde os girinos saltam dos quartos traseiros do pai para o grande desconhecido.
No caso dos sapos-parteiros dos Pirenéus, esse “desconhecido” são as águas incrivelmente límpidas dos lagos de montanha de grande altitude: Lac d’Arlette, Puits d’Arias, Lac de Lures e Ibon de Acharito.
Os sapos-parteiros nos Pirenéus ocidentais foram quase exterminados por infecções por quitrídeos desde que o fungo chegou à região, há 19 anos.
No passado, estas colinas eram um refúgio seguro contra fungos. Os lagos ficam congelados durante metade do ano e as baixas temperaturas mantêm o fungo afastado.
Mas à medida que os humanos continuam a queimar combustíveis fósseis, As alterações climáticas estão a aquecer as montanhas. E um fungo gosta de um clima quente e úmido.
De alguma forma, porém, algumas populações de sapos conseguiram sobreviver apesar deles B. Dendrobatidis Infestação: Sapos em Ebon de Acharito, Puits d’Arias e Lac de Lurs.
Os pesquisadores compararam sapos recentemente metamorfoseados deste lago com uma população que está em situação muito pior: os sapos do Lac d’Arlette.
Nas populações de sapos que se recuperaram de surtos de fungos, eles desenvolveram um tipo especial de defesa imunológica muito antes de os sapos começarem a secretar peptídeos antimicrobianos da pele durante a fase de girino.
Essa distinção é extremamente importante.
O fungo só pode sobreviver na pele que contém queratina, que está presente em sapos maduros, mas não em girinos ou larvas.
Isso causa fungos quitrídeos Tão mortal Para esses animais: Rãs e sapos absorvem através da pele a maior parte do oxigênio e da água de que precisam para sobreviver. Se essa membrana porosa for bloqueada por fungos, isso levará a uma reação em cadeia mortal.
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Carregar proteção contra fungos durante o estágio de metamorfose fraca nos jovens cheios de queratina pode ser a chave para sua sobrevivência.
“O próximo passo é observar quais fatores impedem que esses sistemas imunológicos amadureçam precocemente”. disse O herpetologista da ZSL Philip Jarvis, principal autor do estudo.
“Isso pode ser devido à genética ou a fatores ambientais, como a temperatura ou a presença de trutas – uma grande ameaça para os girinos, que pode fazer com que se tornem adultos mais rapidamente, para que possam sair da água, o que significa menos tempo para o seu sistema imunológico se desenvolver”.
Enquanto isso, a equipe também encontrou um grande número de peptídeos nas secreções da pele dos sapos – 1.152 no total, dos quais apenas sete eram conhecidos anteriormente.
Essa diversidade de peptídeos também parece dar aos sapos uma vantagem na sobrevivência dos fungos quitrídios.
Aqueles que atingiram uma elevada diversidade na fase de girino prosperaram, mesmo durante surtos, enquanto aqueles que não desenvolveram essa diversidade numa idade jovem tinham maior probabilidade de morrer da doença.
“Descobrimos uma diversidade de peptídeos muito maior do que esperávamos. Agora precisamos entender como eles funcionam no controle de patógenos e quais são antimicrobianos”. disse A química Alethea Tabor.
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Além de ter potencial para ajudar a combater a extinção em massa de rãs e sapos, a descoberta poderá ter aplicações na medicina humana.
“Muitos medicamentos para humanos foram originalmente encontrados no mundo natural – a penicilina veio de fungos, por exemplo”, disse Tabor. disse.
“Esses peptídeos são novas pistas que podem ser usadas para ajudar a saúde humana, especialmente porque nós, como espécie, temos nossos próprios problemas com o aumento da resistência antimicrobiana, o que exige que encontremos novas maneiras de tratar infecções”.
O estudo foi publicado Biologia Química da Natureza.
Este artigo foi verificado por Rebecca Dyer e editado por Fiona McDonald. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
