O local onde uma pessoa vive durante o início da idade adulta pode ter um impacto na saúde do seu coração décadas depois. Um estudo recente descobriu que as pessoas eram mais propensas a desenvolver calcificação da artéria coronária na meia-idade quando eram jovens adultos e expostas a condições sociais mais adversas na vizinhança. A calcificação da artéria coronária é um importante marcador de doença cardíaca precoce. As descobertas foram publicadas em Comunicação da natureza.
Os pesquisadores da Northwestern Medicine identificaram a conexão usando um novo índice projetado para capturar simultaneamente vários determinantes sociais da saúde do bairro. Esta medida inclui condições socioeconómicas, acesso a alimentos, oportunidades de actividade física e taxas de criminalidade locais.
“Este estudo ajuda a avançar no campo, mudando o foco nos fatores de risco do estilo de vida individual para uma compreensão mais abrangente de como o contexto do bairro molda a saúde”, disse Lifang Hou, MD, PhD, professor de medicina preventiva e pediatria, que foi o autor sênior do estudo.
Como os bairros podem afetar a saúde do coração
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de morte nos EUA e em todo o mundo.
Pesquisas anteriores mostraram que a vizinhança e o ambiente circundante onde se vive podem afetar a saúde cardíaca e o risco geral de doenças cardíacas.
Os investigadores também estabeleceram ligações entre rendimento e educação e factores sociais individuais, incluindo a saúde cardíaca. No entanto, muito poucos estudos examinaram como múltiplas condições de vizinhança podem funcionar em conjunto para moldar o risco cardiovascular ao longo de muitos anos, de acordo com Hou.
“Identificamos uma importante lacuna de conhecimento: há necessidade de uma forma mais abrangente de medir os determinantes sociais da saúde nos bairros e compreender como essas exposições, começando no início da idade adulta, afetam o risco cardiovascular ao longo da vida”, disse Hou, que também é Dr. Robert J. Heavey, e também diretor do Centro de Oncologia Global do Instituto de Saúde Global.
Acompanhamento do risco cardiovascular ao longo do tempo
Para investigar essa questão, Hou e colegas analisaram informações do estudo CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) – um estudo de coorte longitudinal que examina como factores comportamentais, ambientais e relacionados com a raça e o género influenciam o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e o envelhecimento – e utilizaram os dados para criar o novo Neighborhood Social Determinants of Health Index.
Os pesquisadores então compararam as pontuações desse índice com a calcificação da artéria coronária (CAC), um indicador estabelecido de doença cardíaca precoce que foi medido repetidamente ao longo do tempo.
Usando técnicas estatísticas avançadas e aprendizado de máquina, a equipe examinou a relação entre as condições sociais do bairro e o risco cardiovascular, ao mesmo tempo que levou em consideração fatores de nível individual. Eles examinaram ainda se a relação diferia entre as populações de pacientes.
Os resultados mostraram que os participantes que vivenciaram condições sociais de vizinhança mais adversas no início da idade adulta enfrentaram um risco maior de desenvolver CAC mais tarde na vida. A associação também foi mais forte entre os participantes negros do que entre os participantes brancos.
As condições da vizinhança podem ter efeitos biológicos
Segundo Hou, os resultados sugerem que as condições sociais da vizinhança no início da vida podem ter efeitos biológicos duradouros na saúde cardiovascular. As descobertas podem, em última análise, contribuir para avaliações de risco clínico que considerem melhor as circunstâncias mais amplas de um paciente, bem como estratégias e esforços de prevenção em nível populacional e comunitário para compreender as diferenças no risco cardiovascular.
“Ao integrar vários determinantes sociais de bairro num único índice, podemos compreender melhor como estes fatores se acumulam ao longo do tempo e influenciam o risco cardiovascular. É importante ressaltar que as nossas descobertas mostram que os determinantes sociais de bairro não são simplesmente conceitos abstratos – eles estão ligados a alterações biológicas mensuráveis, como a calcificação da artéria coronária”, disse Hou.
Os investigadores planeiam agora investigar se os mesmos factores de vizinhança estão associados a resultados cardiovasculares adicionais, incluindo enfarte do miocárdio e insuficiência cardíaca. Hou disse que a equipe também queria identificar determinantes sociais de saúde modificáveis do bairro que poderiam potencialmente se tornar alvos de intervenção.
Os cientistas também pretendem testar o índice em outras populações de pacientes e regiões geográficas. Outro objetivo é determinar como as mudanças nas condições do bairro ao longo do tempo podem alterar o risco de doenças cardíacas.
Hou disse: “Este estudo destaca o valor único da pesquisa longitudinal de longo prazo na descoberta de como os ambientes de vizinhança no início da vida moldam a saúde ao longo das décadas, fornecendo evidências importantes para informar tanto a prática clínica quanto as estratégias de saúde da população”.
Autores de estudos e bolsas
Tao Gao, MD, professor assistente de pesquisa em medicina preventiva, foi o principal autor do estudo.
Brian Joyce, PhD, professor assistente de medicina preventiva, foi coautor.
O estudo CARDIA é conduzido e apoiado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) em colaboração com a Universidade do Alabama em Birmingham (75N92023D00002 e 75N92023D00005), a Northwestern University (75N92023D00004), a Universidade de Minnesota (75N92023D00006) e o Kaiser Foundation Research Institute. (75N92023D00003). O CARDIA também é apoiado em parte pelo Programa de Pesquisa Intramural do Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) e por um acordo intraagência entre o NIA e o NHLBI (AG0005). Este trabalho também foi apoiado pela American Heart Association concede 17SFRN33700278 e 14SFRN207900000 e NIA concede R01AG069120, R01AG081244 e U01AG088658.
