Não foi exatamente uma temporada no limite, mas houve alguns momentos tentadores no início da campanha de vôlei de 2026 nas Highlands.
Os Owls perderam seus primeiros quatro jogos. Não foi o começo que eles imaginavam depois de retornar seis titulares e outros dois vencedores de uma equipe de 25-14 que chegou à segunda rodada dos playoffs em 2025.
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“Éramos nós seguindo em frente, sem querer dar tudo de nós”, disse o rebatedor lateral direito sênior Genesis Rodriguez, ganhador de cartas do quarto ano.
A descrição realmente não se encaixa onde a coruja está agora. Depois de vencer Brackenridge por 25-20, 25-12, 25-21 na terça-feira no Lanier Activity Center, Highlands está 3-0 em primeiro lugar no Distrito 27-5A.
Os Owls controlaram a maior parte da partida e raramente perdiam. E quando as corujas caíram, elas rapidamente mudaram as coisas.
“Descemos um pouco, o que não acho que deveria ter acontecido neste jogo, mas é claro que isso acontece às vezes”, disse o levantador júnior Riley Reyes, que teve 28 assistências e nove escavações. “Retornar de uma situação de baixa é um dos maiores trunfos da nossa equipe e é algo em que realmente trabalhamos.”
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Os Owls suportaram essa dura lição nas primeiras semanas da temporada. Começou com uma raspagem em casa contra o Southwest Legacy em uma partida fora do distrito. Três dias depois, eles perderam para Corpus Christi Veterans Memorial, Troy e Sinton no primeiro dia do Corpus Christi ISD Spikefest.
“Quando entramos naquele torneio, foi um começo muito difícil”, disse a rebatedora externa Cybella Davila, do segundo ano, que teve 13 mortes como melhor time contra Brackenridge. “Conseguimos o cobre (suporte) primeiro, mas aquele primeiro dia foi muito difícil para nós.”
Os jogadores das Highlands comemoram depois de marcar um ponto contra o Brackenridge no ginásio da Lanier High School na terça-feira, 1º de setembro de 2026, em San Antonio, Texas. (Katina Jentz/San Antonio Express-Notícias)
A boa notícia é que as corujas não deixaram essas perdas piorarem. No dia seguinte, os Owls conquistaram sua primeira vitória da temporada, uma vitória por dois sets sobre Corpus Christi Miller em 15 de agosto.
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Aquele momento “finalmente” foi tudo então.
“Parecia que nosso trabalho estava valendo a pena”, disse Reyes. “Trabalhamos muito e era assim que tínhamos que jogar. No final, pareceu funcionar para nós.”
Os Owls fecharam o dia com vitórias sobre Llano e Tidehaven para vencer a divisão cobre do torneio. Mais importante ainda, prolongou a temporada.
“Somos uma boa equipe, mas é difícil porque somos azarões”, disse Reyes. “Eles tinham algumas equipes grandes naquele torneio. Eles eram mais altos e estavam em cima de nós, e acho que isso nos assustou um pouco. Mas aprendemos com aquele torneio que podemos competir com eles e se sentirmos que podemos vencer, temos que vencer.”
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Os Owls venceram oito dos últimos 10 jogos e estão com um recorde de 13-6 no geral.
“Isso nos mostrou que somos uma equipe muito ágil e que pode avançar”, disse Davila. “Todos tiveram que mostrar o que podiam fazer e simplesmente mostraram.”
A jornada de Rodriguez com os Owls reflete o que o time passou nesta temporada. Rodriguez “começou de baixo”, mantendo-o como novo. Ele melhorou o suficiente para ser uma seleção do primeiro time de todos os distritos como júnior. Agora, como veterano, ele é o líder da equipe.
“Foi uma boa jornada”, disse Rodriguez. “Estou aprendendo muito. Não sabia nada sobre vôlei. Nada. Agora que a treinadora (Desiree) Lara está comigo há quatro anos, sinto que aprendi muito. Melhorei muito. Sou uma jogadora melhor. Tenho uma atitude melhor, uma ética de trabalho melhor. Tenho tudo melhor.”
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A temporada distrital está na fase inicial, faltando 13 partidas. Mas, com tendência de alta, os Owls podem chegar aos playoffs pela 11ª vez nas 12 temporadas de Lara em Highlands.
Se isso acontecer, Highlands verá a primeira semana da temporada como um ponto de viragem.
“Foi positivo responder assim”, disse Rodriguez. “Não consideramos isso algo negativo. Foi como se nosso treinador dissesse: ‘Se todos vocês querem, vamos conseguir’. Então, pegamos e rolamos.”
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Este artigo foi publicado originalmente Highlands Volleyball teve um início difícil para ficar em primeiro lugar em 27-5A.
