Há a poluição luminosa – e há o gigantesco espelho espacial orbital que apaga o céu noturno.
9 de julho, Comissão Federal de Comunicações dos EUA permitido Construir e lançar um satélite espelho que irá desviar os raios de luz das nossas estrelas da órbita baixa da Terra à nossa vontade. A empresa por trás do ambicioso empreendimento, Reflect Orbital, afirma que seu protótipo poderia ser usado para refletir a luz solar em manchas escuras na Terra, permitindo que enormes instalações de painéis solares continuassem a gerar energia durante a noite e fornecer iluminação em emergências.
“Estamos tentando criar algo que possa substituir os combustíveis fósseis e realmente alimentar tudo”, disse o CEO Ben Noack. dizer O jornal New York Times A empresa ainda buscava aprovação em março.
A proposta irritou os astrónomos, que sentem que a sua profissão já está ameaçada por empresas como a enorme constelação de satélites da SpaceX, que interferem nas observações do espaço profundo. Enquanto a FCC analisava a aplicação do Reflect Orbital, recebeu quase 2.000 comentários criticando a proposta, com fio RelatórioIncluindo das principais organizações astronômicas.
Betty Kiocco, oficial de assuntos institucionais do Observatório Europeu do Sul, chamou isso de “ameaça existencial” à astronomia óptica, por com fio. Robert Massey, vice-diretor executivo da Royal Astronomical Society, dizer Espaço.com Em outubro passado seria “desastroso”. Muitos são céticos de que mesmo milhares de satélites em órbitas refletoras seriam capazes de refletir uma fração significativa do sol do meio-dia, fornecendo iluminação suficiente para as usinas solares.
Os biólogos também estavam preocupados, aviso O jogo de Deus com a luz solar pode perturbar os ritmos circadianos dos humanos e da vida selvagem, confundir os padrões migratórios e até afetar o fitoplâncton, os minúsculos organismos aquáticos fotossintetizantes mais importantes do planeta.
Seu apelo, no entanto, caiu em ouvidos surdos. Com a aprovação da FCC, a Reflect Orbital planeja lançar um protótipo chamado Eärendil-1 ainda este ano. Com seu espelho de 60 pés, a empresa afirma que será capaz de refletir tanta luz quanto a lua cheia em uma área de cerca de 15 quilômetros quadrados. De acordo com Revista TempoPor cerca de cinco minutos de cada vez.
Este é apenas o começo de suas ambições. A Reflect Orbital prevê operar uma constelação épica de 50.000 satélites espelho até 2035, com 1.000 lançados até o final de 2028 – um desastre em formação, para os pesquisadores.
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