É uma atraente cidade mercantil histórica situada na ondulante zona rural inglesa, cercada por vilarejos de caixas de chocolate e outrora famosa como centro do comércio de lã e seda.
Mas a paz e a tranquilidade de Braintree foram destruídas nos últimos meses, à medida que a cidade de Essex se viu na vanguarda da agitação em relação aos requerentes de asilo – com preocupações de um risco crescente de desordem pública.
Braintree fica a menos de 11 quilômetros do antigo local da RAF em Wethersfield, onde 46 homens adultos solteiros chegaram pela primeira vez há mais de três anos, em julho de 2023, para começar a estabelecer migrantes.
O número de requerentes de asilo na antiga base militar cresceu desde então para 800, tornando-o o maior campo de migrantes do Reino Unido, e essa população deverá crescer ainda mais em linha com a política governamental de parar de usar hotéis para alojar os recém-chegados.
A tensão aumentou quando muitos dos homens de Wethersfield caminharam por Braintree para escapar dos limites do acampamento, embora tivessem uma academia totalmente equipada e uma variedade de instalações de lazer, incluindo acesso a aulas de arte e dança, jardins, treinamento de críquete e aulas de inglês.
Embora não haja registo conhecido de quaisquer condenações por incidentes graves de actividade criminosa na cidade associada ao campo, houve alegações de agressão a uma mulher.
E entre relatos regulares de crimes cometidos por migrantes noutros locais, alguns habitantes locais queixam-se de serem intimidados pela presença de jovens, na sua maioria “não testados”, com antecedentes desconhecidos, a vaguear pelas ruas.
Mas alguns habitantes locais também estão preocupados com o facto de o estatuto de Wethersfield como “o maior campo da Grã-Bretanha” estar a atrair activistas anti-imigração para a área.
Os requerentes de asilo do maior campo da Grã-Bretanha, na RAF Wethersfield, são levados de microônibus para a cidade vizinha de Braintree.
Migrantes são vistos vagando pelo centro da cidade, levantando preocupações entre os residentes
Os requerentes de asilo recebem instalações como uma academia na RAF Wethersfield (foto), mas são vistos regularmente caminhando até o centro de Braintree.
Já em 23 de maio deste ano, uma mulher local postou um vídeo de migrantes na cidade esperando para serem recolhidos com a legenda: “Obrigada, um amigo me levou até o ponto de ônibus outra noite. Passar por homens indocumentados em Braintree é assustador. Mulheres e crianças não estão seguras.’
As preocupações aumentaram depois de um requerente de asilo ter sido preso e posteriormente acusado de alegadamente agredir uma mulher numa loja de caridade da cidade. Ele deverá ser julgado no Tribunal de Magistrados de Colchester no próximo ano.
Peter Harris, líder do Conselho do Condado de Essex, controlado pela reforma, chamou a atenção para a questão esta semana quando afirmou que um ‘esquadrão’ de 17 microônibus estava estacionado no campo para transportar residentes para Braintree, bem como para as proximidades de Colchester e Chelmsford, informou o Mail.
O dia mais comum para os migrantes entrarem em Braintree foi quinta-feira, quando a instituição de caridade de apoio aos refugiados Care4Calais administrou um centro de acolhimento para eles na igreja do Exército da Salvação da cidade.
Com um subsídio semanal de £9,95, não podem fazer compras significativas ou comer fora em cafés e restaurantes. Em vez disso, fumam cigarros nas esquinas ou nos salões, aproveitando o ar fresco e exalando um ar de ociosidade que parece – pelo menos para o povo de Essex – estimulante.
O evento semanal atrai regularmente manifestantes que agitam cartazes e uma variedade de supostos auditores e YouTubers de direita, por vezes aparentemente intimidando intencionalmente os requerentes de asilo, colocando câmaras na sua cara e tentando criar clips de vídeo virais.
Cenas desagradáveis de violência, tumultos e confrontos aumentaram os receios de uma escalada.
Um clipe, compartilhado por Nigel Farage com seus 2,3 milhões de seguidores no X, mostra um grupo de migrantes esperando seu microônibus para buscá-los nos arredores do centro da cidade de Braintree para uma viagem de 20 minutos até seu acampamento.
O líder reformista, Sr. Farage, adicionou sua própria legenda ao clipe, dizendo: “Mais um dia no eleitorado de @JamesCleverly. Se não conseguirmos um governo reformista, todas as cidades da Grã-Bretanha serão assim.
O vídeo, filmado pelo autodenominado “jornalista cidadão” Anthony Burns, conhecido como AY Audits, mostra migrantes tentando esconder o rosto e sair do seu caminho durante uma das recentes ondas de calor enquanto ele os provoca.
Em imagens postadas online, requerentes de asilo foram vistos sentados na beira da estrada após serem deixados
Um clipe, compartilhado por Nigel Farage com seus 2,3 milhões de seguidores no X, mostrava um grupo de migrantes esperando seu microônibus para buscá-los nos arredores do centro da cidade de Braintree para uma viagem de 20 minutos até seu acampamento.
Cenas desagradáveis de caos, abusos e confrontos teriam ocorrido na cidade
Barnes, que se autodenomina “inspetor de hotéis” por causa de seus frequentes confrontos com o pessoal de segurança em hotéis que abrigam requerentes de asilo, é ouvido no vídeo dizendo: “Olhem aqui. É Braintree.
O vídeo mostra-o a pegar num homem que transportava um saco de farmácia antes de os migrantes comprarem eles próprios “caixas de água”, perguntando-lhe: “Tens a tua receita? Você tem remédio?
Virando-se para o outro grupo, ele acrescentou: ‘Mas todos eles têm telefones novos’ antes de pegar sua câmera e cumprimentar sarcasticamente: ‘Olá, como estão vocês?’
Em sua própria postagem do clipe no X, o Sr. Burns adicionou uma mensagem que dizia: ‘Você gostaria que fosse na sua cidade todas as semanas.’
Outros usuários de mídia social republicaram seu clipe, descrevendo Braintree como “uma cidade sendo atacada”.
Outro vídeo de Burns, que foi visto 173 mil vezes em seu canal no YouTube, mostra ele e outros criadores de conteúdo filmando a chegada de migrantes da RAF Wethersfield à cidade há duas semanas.
Durante o vídeo, um requerente de asilo aparentemente faz um gesto de cuspida no chão na frente dos observadores ao sair do terceiro microônibus para chegar à base pela manhã.
Burns filmou-se a seguir o migrante e os seus amigos dizendo que ele era um “canalha absoluto”, uma “criatura nojenta” e um “bastardo ingrato”.
Mais tarde, ele se aproximou de um motorista de microônibus e disse-lhe: ‘Você consegue um emprego dirigindo esta colina em uma comunidade como esta?’
O vídeo mais tarde mostra Barnes e outros construtores entrando no Exército da Salvação, fora do qual os guardas de segurança os pararam a caminho da igreja para onde muitos dos requerentes de asilo haviam ido.
O Mail estabeleceu agora que os centros de acolhimento, onde os migrantes podem receber artigos doados, como roupas, bebidas quentes, alimentos e apoio comunitário, cessaram as suas operações depois de o vídeo assustador ter sido filmado.
Muitas mulheres residentes veem imigrantes vagando pela cidade
Um grupo é visto perto de um dos caixas eletrônicos de Braintree
Um voluntário da igreja, na quinta-feira desta semana, atribuiu a suspensão do centro a questões de “segurança” e não foi capaz de dizer se era provável que fosse retomado.
Apenas um microônibus viajou da RAF Wethersfield para Braintree na quinta-feira, com o fechamento do centro pensado para os migrantes que decidiram ficar longe ou foram colocados em bloqueio parcial.
Os cinco requerentes de asilo no microônibus passaram a manhã caminhando separadamente pelo centro da cidade, um aparentemente comprando uma mala para si e outro aparentemente passando a maior parte do tempo fazendo videochamadas com amigos antes de serem levados de volta ao campo.
Os jornalistas que visitaram a estrada de entrada do campo na manhã de quarta-feira também não viram nenhum microônibus transportando passageiros.
No início deste ano, foi revelado que as atividades sociais para migrantes na RAF Wethersfield estão sendo financiadas em grande parte por uma doação de £ 50.000 do Ministério do Interior para ‘Grandes Locais e Embarcações de Asilo’, canalizada através do Conselho Distrital de Braintree.
Na época, apenas £ 14.000 foram gastos em aulas de arte e dança no Art Refuge; A filial Braintree da Sociedade de São Vicente de Paulo da Igreja Católica recebeu £ 17.490 para administrar jardins, aulas de arte e inglês; £ 7.650 foram para treinamento de críquete e £ 10.750 para outros esportes.
Também foi revelado que o fundo britânico da gigante de sorvetes Ben & Jerry’s pagou pelas fotografias e divagações,
Nathan Robbins, 20 anos, conselheiro reformado do condado e distrito, disse ao Mail no início deste mês: ‘As pessoas já estavam preocupadas com o uso de bases – e agora estão chateadas porque os migrantes estão tendo aulas de críquete e artes marciais.
‘A população local está preocupada se terá dinheiro suficiente para sobreviver até ao final do mês – e pretende gastar dinheiro com pessoas que entram ilegalmente no país.
«A solução mais simples é deter os migrantes que chegam em botes – e deportá-los. O contribuinte não deveria ter que pagar aulas de arte e esportes para pessoas que vivem aqui ilegalmente.’
Um pequeno grupo de migrantes processou o Ministério do Interior há dois anos por terem sido alojados de forma “desumana” na RAF Wethersfield, ganhando o caso.
O juiz do Tribunal Superior, Timothy Mold, decidiu que os três migrantes anónimos, Dinghis do Afeganistão, Somália e Eritreia, foram alojados ilegalmente lá porque o campo não atendia às suas necessidades devido a violência, tráfico ou tortura no passado.
Os manifestantes exigiram o fechamento da antiga base militar da RAF Wethersfield durante uma manifestação em setembro do ano passado
Ele fez isso depois que havia 585 migrantes em Wethersfield, principalmente em acomodações familiares de ex-RAF e recebendo três refeições por dia enquanto permaneciam “livres para ir e vir”.
O líder da reforma do Conselho do Condado de Essex, Sr. Harris, chamou o Wethersfield Asylum Centre de ‘Acampamento de Férias no Reino Unido’ após sua visita oficial e escreveu que ‘os residentes não querem praticamente nada’.
Ele acrescentou: ‘Há um ginásio totalmente equipado, uma sala de ginástica, um campo de futebol de tamanho normal e um grande pavilhão esportivo coberto com todos os equipamentos para futebol de cinco, basquete e críquete – tudo gratuito.
Para quem quer relaxar e relaxar, há uma sala de recreação com televisão e mesa de sinuca e uma lanchonete
«Os telemóveis são fornecidos a todos, com subsídios generosos para chamadas gratuitas. O restaurante principal, que serve duas salas de jantar, oferece três refeições diárias com uma grande variedade de pratos, incluindo opções vegetarianas.
Toda a comida é gratuita. A única proibição é que toda carne seja halal – os não-muçulmanos não são exigentes quanto a isso.
“Da mesma forma, embora as salas de oração sejam descritas como áreas multi-religiosas, a maior parte do material religioso é islâmico, com muitos Alcorões e nenhuma Bíblia. Os tapetes de oração cobrem quase todo o espaço disponível.
