Quando as pessoas mexem com o sol na ficção científica, muitas vezes um supervilão o cobre e impõe escuridão permanente. Uma empresa de tecnologia espacial chamada Reflect Orbital quer fazer o oposto: trazer a luz solar para o lado escuro da Terra, graças a satélites equipados com espelhos gigantes. D Aprovado pela FCC Um único satélite, conforme demonstrado em um teste na quinta-feira, e muitos cientistas já estão insatisfeitos com isso.
Autorização para enviar a luz verde refletida orbital para seu satélite Eärendil-1 em órbita. É uma espaçonave relativamente pequena, pesando 142 kg (313 lb).
Seu corpo consiste em um espelho quadrado de película fina medindo 18 metros por 18 metros (cerca de 60 pés por 60 pés). O satélite está programado para ser lançado ao espaço em um SpaceX Falcon 9 em algum momento após 2026.
Eärendil-1 promete refletir a luz solar de volta à Terra em um círculo de 3 milhas que pode ser direcionado essencialmente para qualquer lugar onde não haja luz solar. Existem empresas Uma ferramenta web Ele mostra como seria e é largo o suficiente para iluminar bairros inteiros, fazendo com que pareça dia quando na verdade é noite.
Obviamente, isto será usado para alimentar os painéis solares à noite, contornando assim uma das suas principais desvantagens: eles só podem coletar energia durante o dia. De acordo com para refletir orbitaisA procura de electricidade aumenta perto do pôr-do-sol, o que significa que as empresas de energia devem recorrer a outras fontes de energia para lidar com o aumento da carga. (O armazenamento da bateria ajuda a manter a energia solar fluindo após o pôr do sol.) Isto aumenta o uso de combustíveis fósseis, que é um Fatores que contribuem para as mudanças climáticas.
Eärendil-1 foi projetado para refletir a luz solar em um raio de aproximadamente 3 milhas, dando-lhe a capacidade de iluminar uma pequena cidade.
A Reflect Orbital afirma que planeja implantar 50 mil desses satélites se a demonstração da tecnologia for bem-sucedida. Colocará 16,2 milhões de metros quadrados de espelhos na órbita baixa da Terra para iluminar grandes áreas da Terra sob demanda. Por enquanto, apenas um único satélite Eärendil-1 está aprovado para lançamento.
Cientistas dizem que pode ser um desastre
Os acadêmicos têm se oposto ao Eärendil-1 muito antes de sua aprovação pela FCC. Sobre 1.800 comentários (PDF) foi feito durante a fase de proposta e foi em sua maioria negativo.
Os pesquisadores concordam que 50.000 satélites irradiando luz solar de volta à Terra seriam tão ruins quanto um supervilão bloqueando totalmente a luz solar.
Várias organizações, incluindo a Sociedade Astronômica Americana e o grupo de defesa DarkSky International, apresentaram queixas, citando problemas potenciais com o retorno de até mesmo pequenas quantidades de luz solar à Terra no meio da noite.
“O conceito de iluminar a Terra a partir da órbita representa uma nova categoria de iluminação artificial à noite com consequências ambientais, culturais e regulatórias globais”, disse Darksky. Uma carta aberta Para refletir orbitais. “Com base nas evidências científicas atuais, não vemos um caminho viável para esta tecnologia se alinhar com os princípios de iluminação responsável ou com a nossa missão de preservar a escuridão natural”.
Os astrônomos também estão no topo da lista de pessoas que se opõem a um grande espelho que ilumina a noite, observando que mesmo um espelho voando na frente de um telescópio pode sobrecarregar equipamentos sensíveis em observatórios na Terra. E como a maior parte da investigação astronómica tem de ser feita em momentos específicos, dados os movimentos do Universo maior, os espelhos espaciais que reflectem a luz solar significam oportunidades perdidas para recolher dados essenciais.
Há também cientistas infeliz Com a ideia de que uma empresa num país pode destruir os céus do resto do mundo.
Atualmente, apenas um satélite está aprovado para testes, mas a Reflect Orbital planeja colocar 50 mil deles em órbita um dia.
Céus azuis e poluição luminosa
Olivier Hainot, astrônomo do Observatório Europeu do Sul, nos arredores de Munique, Alemanha, e autor de Um estudo de 2026 Os efeitos das grandes constelações de satélites na astronomia mostram que a dispersão da luz é um problema sério.
“A luz do satélite se espalhará pela atmosfera e aumentará o brilho de todo o céu”, disse Hanout por e-mail. É por isso que o céu é azul durante o dia, porque a luz solar está dispersa na atmosfera, e um efeito semelhante ocorreria se milhares de satélites brilhassem na Terra. Esta poluição luminosa dificultará os esforços de observação das estrelas, mesmo que os espelhos não estejam apontados diretamente para o observatório.
A Sociedade Astronômica Americana observa que a dispersão da luz na atmosfera pode causar poluição luminosa mesmo quando os espelhos não refletem a luz diretamente. “Espera-se que um satélite RO individual como o Erendil-1 tenha uma luminosidade luminosa de pelo menos 2 a 4 vezes a da lua cheia”, disse a AAS. em uma reclamação (PDF) na FCC.
A Reflect Orbital observa que “não existe um quadro regulamentar estabelecido para serviços de energia e iluminação baseados no espaço” e afirma que aberto à regulamentação E trabalhando ao lado de cientistas. A agência também disse que quer aprender com seus satélites de teste antes de enviar satélites adicionais ao espaço e fará o possível para evitar o brilho de seus espelhos nos observatórios.
Os especialistas permanecem céticos. Hainott disse que o Reflect Orbital indicava que observatórios maiores poderiam estar protegidos da constelação de satélites da empresa, mas se questionava sobre observatórios em escala universitária, astrônomos amadores e observadores casuais do céu. Estas são questões que Hainaut insiste que devem ser abordadas antes do lançamento de uma grande constelação, mas afirma que um único satélite pode realmente ter algum valor.
“Embora eu me oponha profissionalmente à implantação de constelações completas, na verdade estou bem com protótipos”, disse Hannot. “Isso nos dará (e a todos os outros) a chance de medir a coisa, medir o quão brilhante ela é e demonstrar à Reflect Orbital quais são suas capacidades (para seus negócios) e as medidas de mitigação que eles imaginam (para todos os outros).”
