FILADÉLFIA – Jordan Walker acaba de entregar o buzzkill mais impressionante da história do Home Run Derby.
O defensor externo do Cardinals, no meio de uma temporada de 2026, teve que acertar home runs em seis rebatidas consecutivas para voltar à final contra o favorito de sua cidade, Kyle Schwarber. Com a multidão lotada aplaudindo cada movimento seu, ele fez exatamente isso.
anúncio
Cada longa bola do bastão de Walker empurra o caldeirão de som cada vez mais perto, como uma biblioteca abandonada. A tensão começou a aumentar. Schwarber, cercado por uma multidão de companheiros de equipe dos Phillies fora do banco de reservas da primeira base, lentamente percebeu que Walker não iria apenas perder.
Quando a sexta e última explosão saiu da madeira com tema do Homem de Ferro de Walker, ele ergueu o bastão acima da cabeça com as duas mãos, com uma expressão de pura descrença no rosto. Então ele explodiu.
“Vamos, querido!” Ele correu em direção aos céus antes de correr em direção aos outros Cardeais reunidos para este festival All-Star.
Para Walker, um ex-grande candidato que lutou muito por um longo período antes de finalmente se destacar nesta temporada, foi um ano de comemoração em formação. Há menos de quatro meses, o jovem de 24 anos parecia mais perto de uma “fraude” do que de um herói do Home Run Derby. Depois de sua vitória na segunda-feira, seus pais, Derek e Katrina, vestindo camisetas onde se lia “Pai de Jordan” e “Mãe de Jordan” enlouqueceram nas arquibancadas para uma multidão que saía da Filadélfia.
anúncio
“Uma vez me disseram que você não estraga ninguém, então é muito bom”, declarou Walker no ar quando questionado, após seu desempenho incrível, como foi ser vaiado por 40.000 pessoas.
Embora a noite tenha sido difícil para a cidade de Filadélfia, provou ser uma grande vitória para o novo formato Home Run Derby da MLB. A edição deste ano foi a primeira a ser transmitida exclusivamente pela Netflix, o que motivou uma reformulação na estrutura do evento. Desde 2015, o relógio derby favorece um formato baseado em swing: 20 hacks na primeira rodada, 15 nas semifinais e na final.
No entanto, um jogador que se aprofundou na sua última oportunidade pode continuar a balançar para as cercas. A ideia era que se um homem pegasse fogo e rastejasse para fora de um buraco enorme, seria um grande teatro.
anúncio
Bem, Rob Manfred deveria dar a Jordan Walker (que está ganhando $ 799.400 nesta temporada) mais do que o prêmio de $ 1 milhão que ele leva para casa na segunda-feira.
Com a Netflix transmitindo o evento pela primeira vez, a MLB se preparou para este derby. As festividades antes do jogo contaram com jogadores introduzidos no papel do lendário locutor de PA Michael Buffer emergindo de um Liberty Bell de papelão do tamanho de um sedã. Cada competidor atravessou a terra do campo interno e, em seguida, içou-se para um ringue de boxe em forma de home plate com o tema da bandeira americana. Quando Harper, o último jogador a ser apresentado, entrou no palco e se içou sobre o ringue como um personagem da WWE, a multidão da casa foi à loucura.
Após cerca de 90 minutos, o evento principal teve sua saída decepcionantemente precoce. Balançando o bastão para se parecer com o pedaço de carne na cena do freezer de “Rocky”, Harper acertou três antes de fumar um home run. Ele rolou, passou por cima do olho do batedor e mandou um para fora do bullpen no centro-direito, mas não foi perto o suficiente. Nenhum rebatedor demorou mais tempo entre os golpes do que Harper, cuja abordagem metódica provavelmente o machucou.
anúncio
Sua noite terminou com oito home runs no primeiro round, ao lado de Ben Rice, Jack Caglianone e Munetaka Murakami. Mas mesmo que o esperado evento principal da noite tenha acabado sendo uma subtrama, a teatralidade ao estilo WWE chegou.
Schwarber, o herói da cidade natal que fez o suficiente para vencer o primeiro round, avançou para uma semifinal dramática contra Wilson Contreras, que contou com uma finalização por chuva para vencê-lo. Então Schwarber apresentou sua exibição mais forte na rodada final. O indomável rebatedor designado por Groff, da Filadélfia, pegou fogo, esmagando 11 schwerbombs nas arquibancadas da direita. Quando a poeira baixou e a multidão aplaudiu, Schwarber havia acertado 30 home run em suas 50 tacadas. Harper ficou na linha lateral torcendo por seu companheiro de equipe.
anúncio
Por um momento, certamente parece que Schwarber será a história em sua casa. Nesse ponto, Walker ainda não tinha saído das entranhas do Citizens Bank Park, mas o resultado da noite parecia uma conclusão precipitada.
Em vez disso, o rebatedor gigante de St. Louis escreveu sua própria história. No final, foi Walker, Hill, quem inverteu o roteiro e saiu vitorioso. O imponente rebatedor de St. Louis, o competidor que foi abalado até mesmo pela menor torcida da Filadélfia e o primeiro Cardinal a vencer o Derby, mandou milhares de fãs para casa desapontados – mas com uma ótima memória.
