Quando Justin Verlander entrou Tigres de Detroit Quarta-feira, 8 de julho, na sala de mídia para explicar sua decisão de se aposentar, junto com outro arremessador titular.
O ás do Tigers e duas vezes vencedor da Liga Americana Cy Young, Tarik Scubal, caminha ao lado de Verlander. Skubal foi até o fundo da sala e sentou-se diante das câmeras de televisão para ouvir os detalhes da decisão de um dos melhores arremessadores do século 21 de encerrar uma carreira histórica após a temporada de 2026.
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“Acho que é importante respeitar o jogo”, disse Skubal, um dia depois de o Atletismo ter conquistado a vitória no monte. “Ele é um dos melhores arremessadores do jogo. Sempre. E eu sei que é uma decisão difícil para ele e você quer apoiá-lo e deixá-lo saber que você está atrás dele.”
Verlander, o três vezes vencedor do AL Cy Young e atual líder ativo em vitórias, eliminações e entradas lançadas, detalhou como 2026 foi um ano de testes para ele. Depois de assinar novamente um contrato de um ano no valor de US$ 13 milhões com os Tigers, Verlander fez apenas uma partida antes de entrar na lista de lesionados.
Quando voltou, o homem de 43 anos foi novamente acometido por uma doença diferente.
“A coisa de duas ou três semanas se transformou em uma coisa de meses, e então, quando eu estava prestes a voltar, algo mais aconteceu”, disse Verlander. “Sinto como se estivesse tapando buracos no barco.”
Os arremessadores do Detroit Tigers, Justin Verlander, à esquerda, e Tarik Skubal, à direita, ambos na lista de lesionados, assistem do banco de reservas durante o segundo turno de um jogo contra o Los Angeles Angels, quinta-feira, 28 de maio de 2026, no Comerica Park.
Skubal queria não apenas mostrar apoio ao companheiro de equipe, mas também estudar mais um momento na carreira rumo a Cooperstown.
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“Há muita sabedoria a retirar da forma como ele fala, do que diz e de como conduz os seus negócios”, disse Skubal. “Só estar lá era juntar todas essas coisas.”
Skubal aproveitou sua nova proximidade como companheiro de equipe e vizinho de armário de Verlander para aprender mais sobre o jogo e a arte do arremesso.
Skubal e Verlander são frequentemente vistos sentados em lados opostos de um tabuleiro de xadrez dentro da sede do clube enquanto algumas dessas conversas acontecem.
O arremessador do Detroit Tigers, Justin Verlander (35), fala com o arremessador Tarik Skubal (29) no banco de reservas durante um jogo contra o Texas Rangers no Globe Life Field, domingo, 5 de julho de 2026, em Arlington, Texas.
“É sempre divertido competir contra ele”, disse Skubal. “Você podia vê-lo começar a se concentrar nessas coisas. Foi divertido assistir. Ele foi ótimo para todos no clube, inclusive eu.”
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As lesões forçaram Verlander a dedicar mais tempo à sua própria recuperação do que aos companheiros de equipe, como gostaria. Mas Verlander ainda está focado em voltar para se ajudar, tentando difundir seu conhecimento quando possível.
Ele ainda se imagina jogando pelos Tigers durante a temporada de 2026, enquanto o time sai de um buraco fundo e tenta chegar à pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo.
“Voltei aqui com a intenção de fazer parte de uma grande campanha com um time do calibre dos playoffs e na esperança de fazer algo especial”, disse Verlander. “Isso realmente não mudou.”
Longevidade, legado do fogo competitivo
Outro braço veterano do clube dos Tigers há muito se maravilha com a paciência de Verlander. É uma única tarde em que Verlander irá se controlar antes de atingir os 90 na oitava ou nona entrada ou vencer o Cy Young de 2022 com um ERA de 1,75 como um jogador de 39 anos atormentado por lesões.
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O apaziguador Kenley Jansen, que ocupa o terceiro lugar na história da MLB em defesas, sempre se maravilhou com as habilidades de Verlander como companheiro de competição e agora como companheiro de equipe.
“É incrível ver o que ele fez”, disse Jansen. “Ele vai começar os jogos na casa dos 90 e depois terminar na casa dos 90, no oitavo ou nono. Estou feliz por ele. Ele se machucou este ano.”
O arremessador do Detroit Tigers, Justin Verlander (35), lança contra o Arizona Diamondbacks no primeiro turno no Chase Field em Phoenix, de 30 de março a 1º de abril de 2026.
A capacidade de Verlander de levar o time a cada cinco dias sem problemas tem sido uma característica definidora de sua carreira, junto com uma combinação nítida de bola rápida, bola curva e controle deslizante.
Verlander é um dos últimos arremessadores de uma era diferente do beisebol. Quando estreou, começou a se aprofundar no jogo e a começar o máximo de vezes possível.
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Como o jogo tende mais para a qualidade do que para a quantidade, os números de contagem de Verlander são diferentes de alguns dos grandes nomes que surgiram nos últimos anos, como Skubal, já que ele pode fornecer ambos.
“Como arremessador titular, você se orgulha de fazer entradas e lançar toneladas”, disse Skubal. “… Acho que o innings vale muito e as organizações não o valorizam tanto. Provavelmente querem qualidade em vez de quantidade. À moda antiga em mim, quero quantidade.”
O técnico do Detroit Tigers, Jim Leland, cumprimenta o arremessador Justin Verlander nos degraus do banco de reservas após lançar a 8ª entrada contra o Kansas City Royals na sexta-feira, 13 de maio de 2011, em Detroit, Michigan.
A vontade de vencer de Verlander sempre será a qualidade definidora na mente do técnico AJ Hinch. Verlander juntou-se a Hinch no Houston Astros depois de 2017 Os Tigres o negociaram Dê início a uma reconstrução de um ano.
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Verlander rapidamente se sentiu em casa em Houston, ajudando os Astros a vencer a World Series 2017. Verlander teve alguns de seus melhores anos como Astro, ganhando três Cy Youngs e dois anéis da World Series.
“Quando cruzei com Justin pela primeira vez, tínhamos aspirações à World Series”, disse Hinch. “E ele cumpriu. Então, ele ajudou a elevar uma franquia que não estava naquele palco há muito tempo.”
Mas antes que Hinch fosse longe demais na toca do coelho da nostalgia de Verlander, o técnico do Tigers lembrou a todos que Verlander ainda tem entradas potenciais em seu braço direito antes que termine oficialmente.
“Mal posso esperar para colocá-lo de volta no monte e fazê-lo lançar para nós”, disse Hinch.
comunicação Jared Ramsey em jramsey@freepress.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Isso é o que Justin Verlander significa para Tarik Skubal dos Tigres
