Os ecossistemas de água doce há muito que lutam contra a Salvinia molesta, um feto flutuante que pode quase duplicar a sua biomassa a cada 36 horas e que se tornou um dos seus invasores mais problemáticos. Earth.com.
As samambaias estão estabelecidas em habitats de água doce em mais de 60 países e são consideradas uma das 100 espécies mais invasoras do mundo.
Os investigadores dizem que a biologia que alimenta a rápida expansão também pode apontar para formas mais eficazes de a controlar.
O que aconteceu?
Novas pesquisas parecem responder a uma questão de décadas sobre a Salvinia molesta. Anos de classificação incorreta tornaram difícil entender por que a usina teve tanto sucesso em dominar cursos de água em todo o mundo. Earth.com Relatório
Ao examinar o genoma da samambaia, os pesquisadores concluíram que a descrição anterior de S. Molesta estava errada. Em vez do alopentaploide que os cientistas há muito supunham, identificaram-no como um híbrido diplóide com dois conjuntos de cromossomas, cada um herdado de duas espécies parentais que permanecem desconhecidas.
A reprodução sexual é interrompida porque esses dois conjuntos de cromossomos não conseguem se alinhar corretamente durante a meiose.
“Quando a planta tenta passar pela meiose, essas diferenças impedem o emparelhamento adequado dos cromossomos. Nenhum esporo viável é produzido. A planta não pode se reproduzir sexualmente”, disse Yana Rizzieri, primeira autora do estudo e estudante de pós-graduação envolvida no laboratório, ao Earth.com.
Em vez disso, as samambaias se reproduzem de outra maneira: pedaços se quebram e se transformam em novas plantas geneticamente idênticas às originais.
“Nossas descobertas mostram que a evolução dos genomas da Salvinia é muito dinâmica, em comparação com a maioria das samambaias que têm genomas maiores do que as plantas com flores”, disse Erin Siegel, pesquisadora envolvida no projeto da Universidade de New Hampshire, ao Earth.com.
Por que isso importa?
Quando S. Molesta forma esteiras espessas na superfície da água, bloqueando a luz solar e reduzindo os níveis de oxigênio, colocando a vida sob pressão. Estas condições podem perturbar a pesca e a navegação, degradar a qualidade da água e danificar ecossistemas maiores.
Para os esforços de controle, o estudo fornece uma visão potencialmente útil. Desde S. ao reproduzir o método do clone molesta, as populações invasoras testadas pelos pesquisadores eram quase geneticamente idênticas.
Em termos práticos, isto pode tornar a gestão mais previsível: um tratamento que funciona num local pode ser bem sucedido em muitos outros, reduzindo a tentativa e erro para os gestores da água e reduzindo potencialmente o tempo e o custo da restauração de lagos e lagoas.
Uma melhor compreensão da biologia da erva daninha pode ajudar a restaurar mais rapidamente água doce mais limpa e confiável nas áreas afetadas.
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