A natureza presenteou suas mães com muitas maneiras surpreendentemente estranhas de reproduzir e cuidar de seus filhotes.
Algumas mães, como os crocodilos e os tubarões, podem evitar completamente o sexo, utilizando uma adaptação que remonta aos dinossauros para se clonarem e darem um “nascimento virgem”.
As mães escorpiões carregam bebês ainda de casca mole nas costas, lembrando-nos que até os aracnídeos podem ser adoráveis – não importa que uma mãe enlameada possa decidir devorar um ou dois escorpiões.
Mas as raízes evolutivas destes diversos sistemas maternos são difíceis de rastrear, porque o tecido reprodutivo decai rapidamente após a morte de um animal.
Agora, uma descoberta incrível veio à tona Relatório científico Oferece algumas informações raras: uma equipe de pesquisa internacional descreveu um marisco “grávido” de 125 milhões de anos com tecidos moles preservados, que contém seus minúsculos filhotes.
Os cientistas procuram esse espécime há décadas.
“Esta é a primeira evidência fóssil conhecida de que estes moluscos cuidavam e protegiam os seus filhotes em desenvolvimento. Até agora, esta estratégia reprodutiva era conhecida apenas a partir de espécies vivas.” disse Martin Munt, curador Dinossauro Pesquisador visitante no Isle Museum e na Universidade de Portsmouth, no Reino Unido.
O antigo marisco, um animal que normalmente não é considerado mãe, é um bivalve. Pertence a um grande grupo de moluscos de casca dupla com mais de 40.000 fósseis e 50.000 espécies existentes, incluindo coberturas de pratos de frutos do mar. Ostras, mexilhões, vieiras e ostras.
Os espécimes fossilizados de moluscos foram encontrados na Ilha de Wight, uma ilha na costa sul da Inglaterra e um local famoso pela abundância de fósseis do Cretáceo, que podem ser um dos maiores fósseis terrestres da Europa.
“Esta descoberta não apenas fornece um raro vislumbre de como os antigos moluscos de água doce se reproduziam”, disse Munt. disse“Mas também ajuda a explicar como estes animais se adaptaram com sucesso à vida em rios e lagos há milhões de anos”.
Animais estudados aqui, Margaritifera valdensisAs pérolas de água doce de hoje estão distantemente relacionadas às ostras, que incluem mais de 1.000 espécies vivas.
Eles também possuem a estratégia reprodutiva mais singular de todos os invertebrados, digna de um xenomorfo.
Primeiro, ocorre um cenário básico de pássaros e abelhas: os machos liberam esperma na água, que as fêmeas sugam e usam para fertilizar os ovos dentro de uma câmara de criação situada em uma área especial de suas guelras.
Além de abrigo, as mães moluscos fornecem cálcio aos filhotes em crescimento, um mineral que pode ajudar a preservar esses espécimes.
Os bebês então se transformam em larvas que devem infectar os peixes para amadurecerem como parasitas. As larvas fixam-se nas brânquias e nas nadadeiras e Cresce sob a pele dos peixesEventualmente, os excrementos formam novos leitos de ostras.
(Em comparação, a estratégia reprodutiva de jantar e filmes dos mamíferos parece muito mais simples.)
“Esses novos fósseis mostram que esta estratégia reprodutiva complexa já foi desenvolvida no Cretáceo Inferior”, disse Aleksandra Skawaina, especialista em bivalves fósseis da Universidade de Varsóvia e coautora.
Esta pesquisa também explica a origem de um material escuro e misterioso chamado “molusquita”. descrito primeiro Cerca de 200 anos atrás.
“Descobrimos que este material é na verdade composto de tecidos moles fossilizados e estruturas reprodutivas que são excepcionalmente preservadas por minerais”, disse. explica O coautor do estudo, Rafael P. Lozano, geoquímico do Instituto Geológico e de Mineração da Espanha.
Infelizmente, entre essas criaturas incríveis existem atualmente Animal mais ameaçado. A poluição, os projectos de construção, a exploração, as alterações climáticas e outros factores estão a destruir os sistemas de água doce.
Embora possamos apreciar as suas capacidades de adaptação sexual, os moluscos são frequentemente ignorados como pequenas conchas – embora representem o segundo maior filo de invertebrados depois dos artrópodes.
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E são um componente-chave dos ecossistemas modernos de água doce, por isso iremos observá-los de perto: podem já estar a soar o alarme da sexta extinção em massa da Terra.
Esta pesquisa foi publicada Relatório científico.
Fatos verificados por este artigo Raquel Garner e editado por Claire Watson. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
