Santiago Sandoval não poderia ter pedido um regresso melhor à equipa principal do Chivas. Depois de uma campanha impressionante pela seleção sub-20 do México no Campeonato Sub-20 da CONCACAF, o produto da academia Rojiblanco retorna ao time com a mesma confiança, talento e capacidade de fazer a diferença que o tornou um dos jovens jogadores mais promissores de Guadalajara.
Mais importante ainda, seu retorno foi além de apenas causar uma boa impressão. Nas últimas 2 partidas, Sandoval contribuiu diretamente para as vitórias do Chivas, provando que é um jogador capaz de mudar o rumo de uma partida mesmo sem sair do banco.
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Ele voltou na final da Copa da Liga contra o Seattle Sounders. Ele entrou como reserva e poucos minutos depois de entrar na área com um cabeceamento e marcou o gol que acabou sendo decisivo para a vitória do Chivas.
Mas se aquela atuação foi o primeiro vislumbre de seu impacto desde o retorno do Campeonato Sub-20, o que aconteceu contra o Santos Laguna confirmou que não foi por acaso. Na quarta rodada do Apertura 2026, Sandoval entrou aos 53 minutos e precisou de pouco tempo para voltar a ser figura-chave. Ele esteve ativo durante todo o tempo em campo e criou situações perigosas, acabando por vencer o pênalti que levou ao gol que viu o Guadalajara vencer o Los Guerreros por 0–1.
2 partidas, 2 vitórias e impressionar de 2 maneiras diferentes. Um gol contra o Seattle. Contra o Santos, pela movimentação, pela leitura do jogo e por uma jogada individual que acabou levando ao pênalti decisivo.
Essa capacidade de influenciar os jogos de diferentes maneiras é precisamente a qualidade que faz de Santiago um jogador tão especial. O médio-ofensivo canhoto tem qualidade para jogar nas entrelinhas, agilidade para receber e virar, capacidade técnica para combinar com os companheiros e capacidade para vencer os defesas, mas tem uma qualidade que se torna cada vez mais importante: sabe quando marcar presença dentro da área.
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O Clausura 2026 Liguilla já dá um exemplo claro disso. Contra o Tigres, ele marcou dois gols que foram cruciais para ajudar o Chivas a garantir a vaga nas semifinais, e depois voltou a marcar contra o Cruz Azul, no jogo de ida daquela rodada. Agora, após a passagem pela seleção sub-20 do México e com apenas 2 partidas desde o retorno, Sandoval mostra mais uma vez que tem capacidade de causar impacto à medida que se desenvolve.
E isso é uma notícia especialmente boa para Guadalajara. A academia Rojiblanco continua a dar resultados e Santiago é um dos exemplos mais claros. A sua ascensão reflecte não só as qualidades individuais de um jogador que continua a evoluir, mas também o potencial de ter talentos locais, capazes de assumir o comando e avançar em momentos cruciais. Além disso, o seu recente impacto envia uma mensagem clara: ele não precisa de jogar muitos minutos para causar impacto num jogo. Ele fez isso contra Seattle. Fez de novo contra o Santos. Em ambos os casos, a sua contribuição foi crucial para garantir a vitória do Chivas.
Portanto, em vez de falar apenas da forte recuperação de Santiago Sandoval após o Campeonato Sub-20, é hora de falar de um jogador que está aproveitando cada oportunidade, ganhando confiança e começando a se firmar como alguém capaz de mudar o rumo de uma partida.
