Linus Pauling foi um dos cientistas mais brilhantes do século XX. Ele ganhou dois Prêmios Nobel e transformou nossa compreensão das ligações químicas e da estrutura das proteínas. No entanto, no final da sua carreira, tornou-se famoso por algo muito diferente: uma crença apaixonada de que doses muito elevadas de vitamina C poderiam ajudar pessoas com cancro. Muitos médicos zombaram dele. Quando Pauling morreu de câncer, aos 93 anos, ele foi considerado um caso clássico do “efeito halo”: ser talentoso em uma área não garante conhecimento em outra.
Meio século depois, a história parece mais complicada. Pauling estava errado em aspectos importantes, mas não estava completamente errado. A pesquisa moderna está dando vitamina C Uma segunda análise do câncer sugere que, sob certas circunstâncias, ele pode se comportar menos como uma vitamina benigna e mais como uma vitamina Medicamento.
A história da vitamina C de Pauling começou na década de 1970, quando ele se uniu ao médico escocês Ivan Cameron para administrar vitamina C a pacientes com câncer avançado e incurável. grandes quantidades de vitamina C – Primeiro administrado gota a gota numa veia, depois sob a forma de comprimidos. Em comparação com pacientes semelhantes que não receberam vitamina C, relataram que o grupo tratado com vitamina viveu mais tempo e sentiu-se melhor. Para algumas pessoas, sugeriu ele, o período de sobrevivência pode ser várias vezes maior.
Foi incluído em dois grandes ensaios realizados pela Clínica Mayo, um importante centro médico sem fins lucrativos dos EUA. Exame. Os resultados foram claros: nenhum benefício.
Os pacientes que tomaram comprimidos de vitamina C não viveram mais do que aqueles que não tomaram comprimidos de vitamina C. Para a maioria dos oncologistas, o caso foi encerrado. A vitamina C foi abandonada junto com outros tratamentos “alternativos”, e a campanha foi amplamente vista como um erro trágico, encerrando a carreira de Pauling.
Nem os críticos nem os defensores do ensaio tomaram conhecimento na altura: Pauling e Cameron tinham começado a administrar vitamina C intravenosa; Apenas as pílulas foram usadas nos testes da Clínica Mayo. Isso é importante porque o intestino só consegue absorver uma certa quantidade de vitamina C. Depois de atingir uma dose diária modesta, o corpo para de ingerir muita vitamina C. Engula quantos comprimidos quiser e os níveis de vitamina C no sangue cairão.
Pelo contrário, uma gota na veia Pode aumentar os níveis sanguíneos dezenas ou até centenas de vezes mais do que os comprimidos. Nesses níveis máximos, a vitamina C começa a ficar Comportamento de uma maneira diferente Dentro Corpo.
No dia a dia, a vitamina C atua como um Antioxidante: Remove moléculas prejudiciais e protege nossas células. Em níveis muito elevados, especialmente em torno de tumores, pode mudar de função.
Em estudos de laboratório, altas doses de vitamina C ajudaram a produzir peróxido de hidrogênio, uma substância reativa que pode danificar as células. As células cancerosas parecem ser especialmente vulneráveis porque já estão sob estresse. Eles crescem rapidamente, muitas vezes em áreas com pouco suprimento de sangue, e produzem muitas moléculas reativas próprias. Seus sistemas internos de “limpeza” são finos.
de repente adicione pulso O peróxido de hidrogênio e muitas células cancerígenas são mortas Borda: Seu DNA e maquinaria energética estão danificados e eles Morrer. As células normais, que estão sob menos estresse e têm melhores defesas, têm maior probabilidade de sobreviver. Desta forma, doses muito elevadas de vitamina C comportam-se menos como um suplemento diário e mais como um medicamento quimioterápico fraco e seletivo. coisa importanteA dose necessária para este efeito não pode ser obtida em comprimidos.
O que mostram as evidências mais recentes?
Nas pessoas, as evidências ainda são preliminares e confusas. Pequenos ensaios administraram altas doses de vitamina C através de uma veia a pacientes difíceis de tratar. Câncer Como ovário, pâncreas Ou Cérebro Tumor. Até agora, muitos pacientes podem receber grandes doses várias vezes por semana sem efeitos colaterais graves. Podem ocorrer problemas, especialmente em pessoas com insuficiência renal ou doenças hereditárias raras, e é por isso que este não é um gotejamento de bem-estar inofensivo vendido nas ruas.
Alguns estudos mostram que o extrato de vitamina C é adicionado a Quimioterapia pode ajudar alguns pacientes a viver um pouco mais ou efeitos colateraisMas outros estudos não mostram nenhum benefício claro. testes são pequeno e diversificadoPortanto, não podemos tirar conclusões concretas.
Um sinal consistente é a qualidade de vida: os pacientes que recebem vitamina C junto com a quimioterapia geralmente relatam menos fadiga, menos dor e menos efeitos colaterais, como náuseas. Para alguém com câncer avançado, faz sentido, mesmo que não seja a cura abrangente prometida por Pauling.
trabalho de laboratório também Sinal Em papéis mais sutis. Contém Vitamina C enzimas Afecta a forma como o nosso ADN é “marcado” e lido, e como as células se dividem e respondem ao baixo nível de oxigénio – importante no comportamento do cancro.
Em alguns experimentos, altos níveis de vitamina C causaram o crescimento de células cancerígenas. menos agressivamente E torná-los mais sensíveis ao tratamento. Há também sugestões iniciais de que a vitamina C pode ajudar sistema imunológico Identifique e ataque o tumor, embora isso permaneça especulação.
Parcialmente correto
Então, Pauling estava certo, afinal? A resposta mais razoável é que ele estava parcialmente certo, por razões que não compreendia completamente, e que havia exagerado na promessa. Foi errado promover comprimidos de vitamina C como uma cura poderosa para o câncer. Ensaios grandes e cuidadosamente conduzidos não descobriram que a ingestão de altas doses de vitamina C ajuda as pessoas com câncer estabelecido a viver mais tempo. Também foi errado apresentar a vitamina C como um tratamento quase universal para muitas doenças.
Mas a sua suspeita de que a vitamina C poderia ter um papel especial no tratamento do cancro não estava totalmente errada. Antes que pudéssemos provar isso, eles perceberam que doses muito altas administradas por via intravenosa se comportariam de maneira bastante diferente dos suplementos normais.
A pesquisa moderna confirmou que a vitamina C intravenosa atinge níveis muito elevados no sangue e tem efeitos biológicos específicos. O que ainda não temos é maior, Durar aleatório Ensaios demonstraram que altas doses intravenosas vitamina C Aparentemente prolonga a vida da maioria dos pacientes com câncer. Até que o façamos, deverá ser visto como experimental – suficientemente promissor para ser estudado, mas não suficientemente comprovado para substituir os tratamentos padrão. Qualquer uso ocorre em ensaios clínicos ou em ambientes médicos cuidadosamente supervisionados, e não em clínicas que vendem “reforços de imunidade” caros.
“Vitaminas no Câncer” História continua evoluir. Se História da vitamina C E se o cancro nos ensina alguma coisa é que a ciência raramente se move em linha reta. Uma ideia ousada, alguns estudos iniciais falhos, uma reacção furiosa – e depois, anos mais tarde, um regresso mais calmo e cuidadoso à questão.
Pauling nunca pode ser provado completamente certo, mas ele também não foi meramente enganado. Em sua excitação, ele viu um pedaço da verdade muito antes de todos nós sabermos como encontrá-la.
