Uma empresa de refinanciamento de empréstimos estudantis com um histórico documentado de reivindicações de investimento enganosas está pagando à Turning Point USA por cobiçadas vagas para palestras em seus eventos no campus, para que possa apresentar suas controversas opções de empréstimos e investimentos para estudantes universitários e suas famílias, o Daily Mail pode revelar.
Yrefy enfrentou US$ 750.000 em sanções estaduais no ano passado em um acordo sobre alegações de marketing enganoso e materiais de investimento destinados a financiadores privados que financiaram seu refinanciamento de empréstimos universitários em dificuldades e inadimplentes. A empresa não admitiu nem negou as acusações.
Watchdogs estão soando o alarme de que seu acordo de patrocínio com a Turning Point transformou a organização sem fins lucrativos do falecido Charlie Kirk em uma plataforma para o que eles dizem serem acordos financeiros potencialmente enganosos.
“Esta é uma empresa duvidosa”, alerta Alan Calling, fundador do Student Loan Justice, um grupo de proteção ao consumidor.
‘Charlie Kirk pregou responsabilidade fiscal. É ridículo que o seu grupo trabalhe com uma empresa que foi apanhada a defraudar investidores.’
A Turning Point se recusou a comentar esta história.
Laine Schoneberger, cofundadora da Yrefy, disse-nos que a sua empresa fez alterações nos seus materiais de marketing de investimento e potencialmente “aloja” 2,1 milhões de dólares em questões regulatórias em Massachusetts em 2025. Ele fundou a empresa em 2017 com Dennis Fenstermaker.
Com sede em Phoenix, onde a Turning Point também está sediada, a Yrefy identifica mutuários com empréstimos estudantis privados que já estão inadimplentes ou em grave inadimplência. Compra esses empréstimos em dificuldades aos credores originais por cêntimos de dólar e depois refinancia-os em novos empréstimos – muitas vezes com pagamentos mensais mais baixos, mas com os mutuários a pagar taxas de originação de cinco por cento e outros custos potenciais.
O cofundador da Yrefy, Laine Schoneberger, inicia regularmente eventos da Turning Point USA em todo o país para apresentar opções de empréstimo a estudantes universitários.
A empresa tem uma classificação C+ na análise da Educationdata.org sobre serviços de refinanciamento de empréstimos estudantis.
Os vigilantes alertam que depende se as pessoas estão desesperadas ou ingénuas em aceitar condições de financiamento com as quais quase certamente concordarão. Eles observam que alguns mutuários deixam de pagar seus empréstimos para se tornarem clientes da Yrefy, prejudicando seu crédito.
A empresa disse que tem uma “política muito rígida” para não encorajar as pessoas a deixarem de pagar seus empréstimos. “Se eles têm condições de fazer seus pagamentos, deveriam fazê-lo”, disse Schoenberger, que atua como sócio-gerente e diretor de investimentos da empresa e credita os empréstimos da Yrefy por suas baixas taxas de juros fixas e termos personalizados construídos em torno da capacidade de pagamento dos mutuários.
Não está claro nos documentos públicos quanto Yrefy pagou pelo patrocínio da Turning Point, mas o acordo deu a Schoenberger um lugar de palestra em pelo menos 10 eventos em seu campus.
Além de emprestar ao público da TPUSA, ele incentiva os jovens seguidores do grupo – e seus pais e avós – a se tornarem investidores pessoais no Yrefy como uma forma estável e de baixo risco de ganhar dinheiro.
“Pessoas como você, que querem fazer o bem fazendo o bem, ajudam a missão Erefi”, repetiu ele no campus.
O discurso de investimento de Yrefy foi onde a empresa enfrentou problemas regulatórios no ano passado, quando a Divisão de Valores Mobiliários de Massachusetts multou-a em US$ 750 mil e ordenou que devolvesse US$ 1,4 milhão por fazer afirmações enganosas e enganosas aos investidores.
Os reguladores concluíram que a empresa não divulgou que nem sempre proporcionava um retorno fixo sobre o investimento de 10,25 por cento, conforme reivindicado pelos seus beneficiários, mas de até 10,25 por cento, dependendo do prazo de validade da nota promissória escolhida pelo investidor. Por lei, seus materiais de marketing e investimento não divulgavam que Yrefy tinha o apoio de celebridades.
Os vigilantes do consumidor temem que o acordo de patrocínio de Yrefy com a TPUSA esteja transformando a organização sem fins lucrativos do falecido Charlie Kirk em uma plataforma de empréstimo “predatória” em meio à atual crise de empréstimos estudantis.
Além de Kirk, os grandes apoiadores de Yrefy incluem Dave Ramsey – uma personalidade da mídia de finanças pessoais e autor mais conhecido por oferecer conselhos sobre isenção de dívidas – e os apresentadores de rádio conservadores Dennis Prager e Larry Elder, entre outros.
Os reguladores também descobriram que a empresa alegou falsamente aos investidores que “não há ataque ao seu principal se você precisar de um reembolso”, quando a Yrefy na verdade cobrava dos clientes por saques antecipados.
Yrefy celebrou um decreto de consentimento com os reguladores estaduais em 2025, concordando em fazer os pagamentos sem admitir ou negar qualquer irregularidade.
Anna Anderson, advogada sênior do National Consumer Law Center e especialista em empréstimos estudantis, pediu ao público que tenha cuidado com qualquer empresa de empréstimo sancionada pelo Estado, chamando a multa de Massachusetts de “bandeira vermelha”.
Schoenberger aparecia frequentemente em visitas ao campus de Turning Points exaltando as virtudes da “fé, liberdade, família” e do capitalismo – “tirar o governo do negócio de empréstimos e devolver o controlo ao mercado privado”.
Parte de sua história envolvia sua proximidade com Kirk, que apareceu em um comercial de TV de 60 segundos para Yrefy em 2025, meses antes de sua morte, e cujo Charlie Kirk Show foi financiado pela empresa.
Schoenberger contou a uma multidão em Minnesota como testemunhou o assassinato de Kirk na Utah Valley University em setembro passado, antes de iniciar seu caso de negócios.
‘Eu estava lá. Eu estava em um momento muito estranho quando de repente me vi ajudando Charlie a entrar no SUV. Eu sabia que ela estava… nos braços de seu salvador. Eu podia ver, podia sentir, mas não queria acreditar”, disse ele logo após o assassinato de Kirk.
‘Avanço rápido, aqui estamos nós celebrando Charlie. … você é Charlie. Eu sou Charlie, somos todos Charlie’, continuou ele.
‘Então, o que Charlie viu em Erephy? (…) Uma das coisas que Charlie viu foi que os alunos estavam em uma situação extremamente ruim, e isso era dívida de empréstimo estudantil. (…) O que ele viu em nós foi que descobrimos uma solução. Descobrimos uma maneira para as pessoas que tinham essa dívida intransponível de empréstimos estudantis, demos a elas um caminho, um caminho claro para saldar essa dívida com honra. É isso que Erefi faz.
“Este é o ponto de viragem”, acrescentou. ‘Faça isso por Charlie, faça isso por você, faça isso por este país. Por Deus, pela família, pelo país. Obrigado.’
Schoenberger terá uma palestra principal em uma série de eventos Turning Point nos EUA, em um co-campus da Universidade da Geórgia, em abril.
Uma semana depois, Schoneberger abriu o evento da TPUSA na Utah State University, dizendo que Kirk fez parceria com Yrefy “porque descobrimos como ajudá-lo”. E, bem, o que Charlie faz? Ele te ama, não é? Ele se preocupa profundamente com você, então quis trabalhar conosco porque nos preocupamos profundamente com você. Então é tudo realidade.
Aquecendo-se para palestrantes como o vice-presidente J.D. Vance, Erica Kirk, membros da família Trump e a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, Schoenberger passou a falar no palco principal nos principais eventos da TPUSA na Montana State University, na University of Mississippi, na Indiana University, na Louisiana State University, na University of Idaho, na Auburn State University, na Washington University e na Auburn State University. Cheio de potenciais jovens mutuários e investidores.
Em muitas ocasiões, ele gritava entre os estudantes: ‘Charlie, Charlie’.
“A ligação de Irefi com Charlie Kirk foi mais profunda do que eu suspeitava”, afirma o autor de The Student Loan Scam: The Most Oppression Debt in US History and How We Can Fight Back.
Ele disse que ficou “consternado” ao saber da afiliação da TPUSA a um credor que lucra com empréstimos estudantis em dificuldades, especialmente porque a Turning Point enfatiza a responsabilidade financeira como parte de sua missão sem fins lucrativos.
“Eu não ficaria surpreso se ele investisse na empresa. Por que outro motivo ele estaria tão disposto a vender seus seguidores?
A Turning Point USA não responderá às nossas perguntas sobre possíveis relações financeiras fora de um acordo de endosso.
Schoenberger também manteve silêncio sobre o assunto.
“Sem comentários”, disse ele.
Donald Fenstermaker fundou a Yrefy com Schoenberger em 2017. Desde então, a empresa sediada no Arizona emergiu como um gigante no mercado de refinanciamento de empréstimos estudantis
Kirk deixou um legado financeiro de mais de US$ 20 milhões para seus filhos e possui várias organizações sem fins lucrativos, além de administrar sua organização sem fins lucrativos de US$ 100 milhões, de acordo com uma investigação do Daily Mail. Ele cobrou entre US$ 10.000 e US$ 20.000 por apresentações virtuais e entre US$ 50.000 e US$ 100,00 por palestras ao vivo.
O refinanciamento de dívidas de empréstimos estudantis é um grande negócio.
Atualmente, quase 45 milhões de mutuários nos Estados Unidos devem, em conjunto, quase 1,8 biliões de dólares em dívidas de empréstimos estudantis, o que os torna um dos maiores tipos de dívida das famílias depois das hipotecas, ultrapassando os empréstimos para automóveis e as dívidas de cartão de crédito.
Estudantes de pós-graduação e profissionais foram os que contraíram a maior parte dos empréstimos, embora os empréstimos para pós-graduação sejam mais difundidos.
Os estudantes de baixa renda, da primeira geração – especialmente aqueles que são negros e latinos – carregam uma dívida desproporcionalmente elevada em relação à riqueza e aos rendimentos. E milhões de mutuários na faixa dos 40, 50 anos ou mais estão sobrecarregados com empréstimos antigos ou empréstimos co-assinados para os seus filhos.
Os vigilantes instaram os mutuários a serem céticos em relação às alegações de Erefi de que o seu refinanciamento lhes poupa dinheiro, lhes traz “liberdade financeira” e lhes permite pagar as suas dívidas “com dignidade”.
Eles aconselham os mutuários a evitar a inadimplência sempre que possível.
‘Deixar de pagar um empréstimo estudantil raramente é uma boa ideia. Os jovens podem ser particularmente vulneráveis a empresas como estas, que prometem soluções fáceis para problemas complexos”, disse Anderson.
Além dos rebaixamentos de crédito, ele alerta sobre as taxas de cobrança e ações judiciais que muitas vezes acompanham a inadimplência dos empréstimos estudantis – não apenas para os mutuários, mas também para os pais e avós que os assinaram.
“Você pode ter um julgamento contra você por mais do que deve no empréstimo”, disse ela.
Estes encargos, salientam ele e outros especialistas, muitas vezes atrasam os mutuários na compra de uma casa ou na criação de uma família, dificultam a criação de um negócio ou a acumulação de riqueza, prejudicam as poupanças para a reforma e causam ansiedade financeira.
Betsy Mayotte, presidente e fundadora do Institute of Student Loan Advisors, insta os mutuários em dificuldades a tentarem trabalhar com os seus credores atuais, em vez de refinanciarem com uma empresa como a Erefi. Mas para os mutuários que já estão em situação de incumprimento, ele disse que estes empréstimos poderiam estar entre as “várias opções” disponíveis.
‘Para algumas pessoas, é o último recurso.’
