Os pilotos da Marinha Real reclamaram de helicópteros “sobrecarregados” e “lamentavelmente não confiáveis” antes de um trágico acidente no início deste mês, o Mail pode revelar.
Os instrutores queriam mais tempo para treinar os alunos antes de um acidente fatal que matou três tripulantes e destruiu seu Marlin mais velho.
O Tenente Comandante Chris Gayson, 42, a Tenente de Voo Lily-May Fisher, 31, e o Suboficial Wayne Green, 24, morreram quando seu helicóptero, indicativo ‘Sword 01’, caiu em um campo em Somerset em 3 de junho.
A tragédia foi a segunda a atingir a mesma unidade da Marinha Real após a morte do piloto de helicóptero, tenente Rhodri Leyson, em um voo de treinamento em setembro de 2024.
Ontem à noite, um denunciante da estação aérea da Marinha Real disse que os alunos estavam sendo apressados nos cursos e que a segurança estava sendo comprometida no interesse dos horários.
Segundo a fonte, que falou sob condição de anonimato, os oficiais estavam trabalhando mais do que o tempo previsto para cumprir os prazos estabelecidos pelos oficiais superiores, enquanto os helicópteros quebravam repetidamente.
O denunciante disse que estava falando em nome da tripulação que estava sobrecarregada e forçada a pilotar os helicópteros Merlin, “infelizmente não confiáveis”.
A pioneira Tenente Lily-Mae Fisher, que já havia passado no Curso de Comando de Todas as Armas, deveria concluir seu curso de piloto logo após o acidente fatal.
O instrutor tenente-comandante Chris Gayson estava voando 24 horas por dia para concluir o curso no prazo.
A façanha foi realizada pelo suboficial Wayne Green, 24, de Hampshire.
Eles disseram: ‘As famílias merecem saber a verdade. Eles nos empurram e nos empurram até quebrarmos. Erros são cometidos e os erros são fatais.
‘Estamos sobrecarregados e cansados. Somos um perigo para nós mesmos e para o público. Temos famílias e nosso grupo teve quatro mortes em 18 meses.
“Os alunos não estão sendo treinados adequadamente. Correndo através deles.
“O medo entre os pilotos é que não haja ninguém por trás deles. Que eles são dispensáveis. Os escalões mais altos não se importam nem um pouco com seu povo.
“No entanto, apesar do último acidente, espera-se que eles retomem as suas funções. Não é culpa deles não estarem prontos. A segurança está comprometida e os Marlins não são confiáveis.
O Mail soube que as investigações iniciais sobre o último acidente fatal descartaram uma avaria mecânica.
Esta descoberta provisória é baseada em um exame da caixa preta do dispositivo de gravação do helicóptero Augusta Westland, que foi recuperada na cena perto de Sorton Down, em Devon.
Todos os três a bordo perderam a vida, inclusive o instrutor do curso. De acordo com o denunciante, o Tenente Comandante Gayson estava voando em voos extras para garantir que os alunos estivessem dentro do cronograma.
O denunciante disse que Gayson era um excelente instrutor cujas preocupações de segurança foram ignoradas.
As famílias das vítimas estão recebendo relatórios sobre o andamento da investigação. Também foram tomadas medidas para tranquilizar a tripulação.
Os comandantes da Marinha Real disseram aos parentes enlutados por e-mail: “O esquadrão realizou uma série de fóruns de engenharia e de tripulações aéreas para permitir uma discussão aberta e honesta sobre as mudanças que podemos fazer para melhorar nossos processos. Algumas mudanças imediatas estão acontecendo como resultado dessas discussões”.
Flying Fisher estava concluindo a avaliação final de seu treinamento de vôo quando foi tragicamente morto. Ele receberá asas aos seus pilotos, segundo fontes da defesa.
Gayson ingressou na Marinha Real como Oficial de Guerra (Piloto) em 2008 e voou para a Noruega, Jordânia e Afeganistão em apoio às operações do Comando do Reino Unido.
No momento de sua morte, Gayson era Comandante de Voo de Conversão Operacional no 846 Esquadrão Aéreo Naval baseado em RNAS Yeovilton em Somerset.
O helicóptero entrou em serviço em 2002. Outros Merlins pilotados pela Marinha Real têm idade semelhante.
O denunciante continuou: “Os cursos estão atrasados devido à falta de confiabilidade da aeronave. Por muitas razões, eles não iniciam e os níveis e leituras estão errados. Os cancelamentos são feitos diariamente devido a problemas de engenharia, mecânicos ou técnicos.
‘Os pilotos estão ansiosos para retornar às suas funções. Eles querem ver relatórios de acidentes. Se não houver tripulação aérea suficiente, o voo não poderá prosseguir.
‘Desde o acidente, muitas reclamações foram feitas sobre as condições de trabalho, especialmente as horas de voo, sendo forçado a voar dentro dos limites horários e as condições meteorológicas para fazer os cursos a tempo. No dia do acidente fomos obrigados a subir devido ao mau tempo.
‘Alegações anteriores de aeronaves inutilizáveis e estudantes que não estavam prontos para se formar foram negadas por oficiais superiores. Precisa mudar.
A investigação de triagem inicial do Departamento de Investigação de Acidentes de Defesa foi concluída. O incidente será objeto de uma investigação de serviço que poderá levar vários meses para ser concluída.
Pausado após o acidente, o voo do Merlin Mk4 foi aprovado uma semana depois.
Ontem à noite, o Ministério da Defesa disse: ‘Nossos pensamentos estão com as famílias, amigos e colegas do Tenente Comandante Chris Gayson, da Tenente Lily-May Fisher e do PO Wayne Green neste momento profundamente difícil.
Um inquérito de serviço foi convocado para investigar o incidente do helicóptero Merlin. Seria inapropriado fazer mais comentários neste momento”.
