Um ministro da Justiça prometeu investigar o caso “grave” de uma académica britânica que afirma ter sido violada por um piloto de jacto da Força Aérea dos EUA e que foi julgado por um tribunal marcial americano e não por um tribunal criminal.
Jake Richards disse que haveria uma análise “completa e objetiva” do que aconteceu com Sarah Steele, que alegou ter sido drogada e sufocada pelo capitão Jacob Wolfson antes de ele fazer sexo com ela sem consentimento em seu apartamento.
O caso geralmente era ouvido em um tribunal da coroa, onde um júri ouvia as provas e um juiz proferia a sentença após a condenação.
Em vez disso, as autoridades federais “discutiram a jurisdição” com a polícia de Cambridgeshire e os EUA concordaram em “assumir a liderança”, relata o Guardian, apesar dos alegados crimes terem ocorrido em Cambridge enquanto o arguido estava de folga.
Ms Steele disse que a corte marcial na RAF Lakenheath – onde o aviador condecorado Wolfson voou caças F-35 avançados e era conhecido pelo seu indicativo de chamada ‘Lon’ – foi um processo ‘humilhante’ e ‘agressivo’ que equivalia a ‘um assassinato de caráter’.
Wolfson enfrentou acusações de “agressão sexual agravada” ao abrigo da lei militar dos EUA, em vez de violação, e o seu caso foi ouvido por um painel de oito oficiais da Força Aérea, todos homens estacionados na mesma base.
Ele foi considerado inocente após uma audiência de combate na qual foi alegado que a Sra. Steele foi retratada como obcecada sexualmente e motivada financeiramente.
Wolfson foi considerado culpado de duas acusações: estrangular a Sra. Steele e desobedecer deliberadamente à ordem do comandante de não contatar sua vítima após o ataque.
O capitão Jacob Wolfson foi autorizado a enfrentar acusações graves, incluindo alegados crimes sexuais, num tribunal marcial na base norte-americana onde trabalha, a RAF Lakenheath, em vez de num tribunal criminal britânico.
Comentando ontem o caso, o Ministro da Justiça, Jake Richards, disse ao programa Today da BBC Radio 4: “este caso terá uma análise realmente completa e objetiva”.
Ele acrescentou: ‘Este é um caso realmente sério… Vou levá-lo de volta ao Ministério da Justiça e certificar-me de que analisamos os detalhes do mesmo.’
A Sra. Steele, que renunciou ao seu direito ao anonimato, descreveu a sua provação como “incrivelmente angustiante e humilhante”, acrescentando: “Às vezes fui tratada de forma incrivelmente agressiva e senti como se estivesse em julgamento e isso se transformou em um assassinato de caráter.
‘As pessoas estão te atacando com acusações que tentam minar (você), dizem que você está mentindo.’
Uma corte marcial ouviu que o casal começou a conversar por meio do aplicativo de namoro Tinder em setembro de 2023 e se conheceu pela primeira vez em 1º de dezembro, depois de trocarem mensagens sexualmente carregadas.
Antes de chegar ao apartamento de Wolfson, a Sra. Steele, então com 39 anos, enviou uma mensagem de texto com ‘regras básicas’, incluindo ‘não significa não… sem mãos no meu pescoço… preservativo, por favor’.
Beberam um pouco de uísque e foram para o quarto do aviador, onde o acadêmico disse que “as coisas pioraram muito rapidamente”.
A promotoria disse que o etizolam, um poderoso depressor do sistema nervoso central, proibido no Reino Unido e às vezes chamado de “Valium de rua”, de alguma forma entrou no sistema da Srta. Steele, embora o réu tenha sido inocentado das acusações.
A acadêmica Sarah Steele afirma que Wolfson a drogou e estrangulou antes de fazer sexo com ela sem consentimento em seu apartamento.
A RAF Lakenheath em West Suffolk tem mais de 6.000 funcionários e familiares, um shopping center, drive-thru Taco Bell e o dólar como moeda.
Ela disse que Wolfson, de 29 anos, a penetrou sem camisinha, mas ela “não conseguia falar” porque “as mãos dele estavam no meu pescoço”.
A corte marcial soube que ele acordou mais tarde, nu, tomando um banho frio e a levou para casa depois que ela passou a tarde cochilando e tirando.
Posteriormente, um médico do pronto-socorro notou hematomas em seu rosto e corpo e ela foi a um centro de referência de violência sexual, onde foram tiradas amostras de urina e fotos.
Contudo, fotografias e testes forenses, incluindo provas de ADN, não foram admissíveis como provas aplicadas à audiência ao abrigo da lei dos EUA.
A polícia da Força Aérea dos EUA prendeu Wolfson em 24 horas, mas seu advogado na corte marcial, Tim Bielecki, alegou que os ferimentos de Steele foram causados por um ataque anterior e seu ‘frenesi’ após dar uma cabeçada no piloto.
Bilecki, foi relatado, também disse que seu cliente estava “preparado para ganhar dinheiro” e o descreveu como um viciado em drogas, sugerindo que ele havia decidido “tomar alguns comprimidos antes de conhecer um piloto de caça significativamente mais jovem que ele”. A Sra. Steele nega veementemente que as alegações sejam falsas.
Concluindo a apresentação, ele disse que a Sra. Steele, que às vezes desatava a chorar, “adorou a atenção de tudo isto”.
Depois de se confessar culpado das duas acusações, Wolfson – que serviu no Afeganistão e foi treinado para portar armas nucleares – foi autorizado a escolher se seria sentenciado por um juiz, pelo coronel norte-americano Brian Thompson ou por um painel.
O Ministro da Justiça, Jack Richards, disse que “este caso terá uma análise realmente completa e objetiva”.
Ele escolheu o painel, que impôs uma pena de seis meses – a pena máxima era de 13 anos – a ser cumprida no centro correcional da RAF Lakenheath, onde os prisioneiros trabalham nos arredores da base.
Maior base dos EUA na Grã-Bretanha, localizada em West Suffolk, Lakenheath tem mais de 6.000 funcionários e familiares, um shopping center, drive-thru Taco Bell e usa o dólar como moeda.
Wolfson também foi formalmente repreendido e demitido da Força Aérea, deixando-o com um registro permanente como criminoso condenado e implicações para os benefícios dos veteranos.
Ele poderá voar para casa, nos EUA, em setembro. Uma revisão automática do caso será realizada oportunamente por um painel de apelações da Força Aérea em uma base militar em Maryland.
O parlamentar conservador de West Suffolk, Nick Timothy, disse que exigiu uma revisão do secretário de Justiça, David Lammy.
Ele disse: ‘O caso deveria ter sido totalmente investigado pela polícia inglesa e julgado nos nossos tribunais.’
A Polícia de Cambridgeshire foi contactada para comentar o assunto, mas, segundo o Guardian, concordou que os americanos iriam “ter prioridade na investigação”.
Um porta-voz da Força Aérea dos EUA disse que o processo de justiça militar “inclui salvaguardas processuais estritas desde a concepção para garantir que o processo seja justo, transparente e completo”.
Ele acrescentou: ‘Manter a confiança que sustenta a nossa parceria, garantindo a responsabilização e a boa administração da disciplina, é a nossa prioridade.’
Em um comunicado, Bilecki disse que os promotores poderiam ter apresentado acusações de estupro contra Wolfson, mas optaram por não fazê-lo. Ele também observou que seu cliente foi absolvido das acusações de agressão sexual.
Um pedido de desculpas enviado por Wulfson após o incidente observou que a Sra. Steele havia saído de casa “parecendo que estava brigando”.
Ele acrescentou: ‘É claro que a noite não saiu como planejado.’
