LOS ANGELES (AP) – Os Los Angeles Dodgers têm de volta seu autodenominado “palhaço na sede do clube”. Indica leveza, força e intensidade.
Utilitário Chute Hernández Ele deve fazer sua estreia na temporada na noite de segunda-feira contra o Colorado Rockies. Ele foi marcado na terceira base em seu lugar Max Muncie ferido E pronto para bater em nono lugar na abertura da série.
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“Apenas recuperar a energia dele será bom para o nosso grupo”, disse o técnico Dave Roberts.
Hernandez, de 34 anos, perdeu os primeiros 53 jogos da temporada se recuperando de uma cirurgia no cotovelo fora da temporada.
“Está resolvido e me sinto muito bem agora”, disse ele no banco de reservas antes do jogo.
Hernandez verá tempo de jogo na segunda e terceira bases e provavelmente substituirá um outfielder às vezes. Ele também estará disponível fora do banco para rebatidas. Muncie está lesionado no pulso direito, mas pode retornar na quarta-feira.
Hernandez foi submetido a uma cirurgia na entressafra para reparar uma ruptura muscular e um tendão extensor do cotovelo esquerdo. A operação foi realizada para corrigir uma lesão que ele sofreu originalmente durante a temporada e que posteriormente piorou.
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“Ele é um competidor difícil, um jogador difícil”, disse Roberts. “Acho que ninguém percebeu a gravidade da lesão.”
Mesmo que rasgado, Hernandez gemeu de dor E os Dodgers os ajudaram a vencer Segunda Série Mundial consecutiva. Ele apareceu em 17 jogos dos playoffs, com rebatidas de 0,250 com nove corridas, um home run e sete RBI. Porém, o jogo prolongado fez com que o tendão se separasse do osso, obrigando-o a se submeter a uma cirurgia corretiva.
“Foi um ano difícil”, disse ele. “A melhor descrição que posso dar é que toda vez que assumo minha posição de rebatidas, sinto como se tivesse ligado um maçarico.”
Após a World Series, uma ressonância magnética revelou muito inchaço e Hernandez teve a opção de reabilitação ou cirurgia. Sem saber o que escolher, deixou a decisão final para sua família e seu agente.
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Eles o lembraram que ele tentaria superar uma lesão central por três anos e estourou o outro lado do corpo, levando a várias cirurgias. Pediram-lhe que fizesse outra visita à sala de cirurgia com o Dr. Neil L’Attrache.
“Acordei e ElAttrache me disse: ‘Esta é a pior lesão que já vi e não sei como você jogou'”, disse ele. “Eu disse a ele: ‘Obrigado, tomei isso como um elogio’.”
Em uma névoa narcótica pós-operatória, Hernandez ligou para Andrew Friedman e pediu a El Atrache que repetisse o que disse ao seu paciente ao presidente de operações de beisebol.
Antes de retirar o telefone, Hernandez disse a Friedman: “Fiz isso por você para que você pudesse me trazer de volta”.
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Hernandez assinou um contrato de um ano de US$ 4,5 milhões em fevereiro para retornar para sua 10ª temporada com os Dodgers.
Devido à cirurgia e ao período de recuperação, Hernandez perdeu Clássico Mundial de Beisebol Para sua cidade natal, Porto Rico.
“Doeu um pouco mais na minha alma do que a dor física do ano passado, porque eu sonhava em jogar no WBC em Porto Rico desde os 13 anos e parecia que isso foi tirado de mim”, disse ele. “
Em outubro passado, Hernandez se tornou o líder da franquia em jogos na pós-temporada com seu 87º jogo. Ele ocupa o oitavo lugar na história da liga principal, com 103 jogos na pós-temporada.
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Ele é o quarto jogador de origem porto-riquenha a atingir mais de 100 jogos na pós-temporada, juntando-se a Jorge Posada (125), Bernie Williams (121) e Yadier Molina (104).
“É muito importante fazer isso como latino, especialmente em uma cidade que tem uma comunidade latina tão grande e que estamos vivendo tempos difíceis”, disse ele. “Especialmente nesta cidade, muitas coisas estranhas aconteceram nos últimos dois anos, por isso estou assumindo a responsabilidade de representar não apenas esta organização, mas a comunidade latina, a comunidade porto-riquenha.
Começar a temporada no IL foi uma bênção disfarçada. Hernandez pôde passar um tempo com o filho e a filha, que nasceu em fevereiro.
Quando ele não estava mais acordando com dores, ele percebeu que poderia retornar no final de seu período de IL.
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“Não parecia que eu tinha que me apressar, não parecia que iria perder meu lugar”, disse ele. “Foi muito importante.”
Ele jogou 12 jogos de reabilitação com Triple-A Oklahoma City, rebatidas de 0,214 com duas duplas e três RBIs.
“Eu me diverti muito com esses caras”, disse ele. “Agora estou de volta aqui com meus meninos e estou pronto para ir.”
Enquanto os Dodgers perseguem o terceiro campeonato consecutivo da World Series, Hernandez ficará de olho em seus companheiros mais jovens quando não estiver demitindo todos.
“Estou encarregado de verificar os caras”, disse ele. “Acho que os caras sabem que se estou com eles e sou duro com eles, isso significa que me importo muito com eles.”
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Para abrir vaga para Hernandez, o utilitário Santiago Espinal foi designado para a missão.
O ex-All-Star de 31 anos atingiu 0,220 com três duplas, um home run e quatro RBIs em 26 jogos pelos Dodgers.
“Ligarei para ele nos próximos dias para agradecê-lo pelo que ele fez por nós”, disse Roberts. “Ele foi fantástico. Obviamente, tivemos que tomar uma decisão difícil. Fomos muito claros quanto às expectativas. Acho que ele respeitou isso.”
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