Uma importante revisão da Cochrane descobriu que é improvável que os medicamentos concebidos para atingir a proteína beta amilóide no cérebro proporcionem benefícios significativos aos pacientes. Ao mesmo tempo, estes tratamentos parecem aumentar o risco de inchaço e hemorragia cerebral.
A beta amilóide é uma proteína que se acumula no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer, muitas vezes anos antes do aparecimento dos sintomas. Os cientistas há muito acreditam que a remoção desses depósitos de proteínas poderia retardar ou prevenir a doença. Com base nesta ideia, vários medicamentos foram desenvolvidos para eliminar a amiloide do cérebro.
Grande revisão dos ensaios de medicamentos para Alzheimer
A nova análise combinou resultados de 17 ensaios clínicos envolvendo 20.342 participantes. Todos os estudos se concentraram em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou demência de Alzheimer em estágio inicial. Os pesquisadores sugerem que direcionar a amiloide no início da doença pode oferecer a melhor chance de retardar a progressão.
Os efeitos ficam abaixo dos limites clínicos significativos
Estudos demonstraram que o efeito dos medicamentos antiamilóides na gravidade da perda de memória e da demência era inexistente ou muito pequeno. Na verdade, os efeitos medidos ficaram abaixo dos níveis considerados significativos para os pacientes na prática clínica.
“Infelizmente, as evidências sugerem que estes medicamentos não fazem uma diferença significativa para os pacientes”, disse Francesco Nonino, neurologista e epidemiologista do Instituto de Ciências Neurológicas do IRCCS, em Bolonha, Itália. “Existe agora um conjunto confiável de evidências que convergem para concluir que não há efeito clinicamente significativo. Embora os primeiros ensaios tenham mostrado resultados estatisticamente significativos, é importante distinguir entre isso e a relevância clínica. Resultados estatisticamente significativos para ensaios que não se traduzem em uma diferença clínica significativa para os pacientes”.
Aumento do risco de inchaço e sangramento cerebral
Além da falta de conveniência, a revisão também identificou questões de segurança. Os medicamentos antiamilóides foram associados a uma maior chance de inchaço e sangramento cerebral. Em muitos casos, estas alterações só eram visíveis em exames cerebrais e não causavam sintomas óbvios. No entanto, as consequências a longo prazo permanecem incertas porque o relato dos sintomas variou entre os estudos.
Repensando o futuro do tratamento do Alzheimer
Com base nestas descobertas, os investigadores concluíram que é pouco provável que continuar a concentrar-se na remoção da beta-amilóide conduza a grandes melhorias para os pacientes. Embora os medicamentos reduzam os níveis de amiloide no cérebro, isso não parece traduzir-se em melhores resultados.
Os autores sugerem que pesquisas futuras devem ser direcionadas para outras vias biológicas envolvidas na doença de Alzheimer. Muitos estudos já estão explorando abordagens alternativas.
“Vejo pacientes de Alzheimer todas as semanas em minha clínica e gostaria de ter um tratamento eficaz para lhes oferecer”, disse o autor sênior Edo Richard, professor de neurologia no Radboud University Medical Center. “Os medicamentos aprovados existentes oferecem alguns benefícios para alguns pacientes, mas há uma grande necessidade não atendida de tratamentos mais eficazes. Infelizmente, os medicamentos antiamilóides não oferecem isso e acarretam riscos adicionais. Devido à ausência de correlação entre a remoção da amiloide e o benefício clínico, devemos explorar outros caminhos para ajudar a combater esta doença devastadora”.
