Detroit — Os Pistons finalmente fizeram algo que não faziam desde 2008: vencer uma série de playoffs.
No jogo 7 na Little Caesars Arena, eles derrotaram o Orlando Magic por 116 a 94 no domingo para encerrar a seca.
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Foi necessário que o Magic, com oito cabeças-de-chave, destacado por uma recuperação de 24 pontos no jogo 6 em Orlando, vencesse três jogos consecutivos depois de ficar atrás por 3-1 na série – mas os Pistons se encontram na segunda rodada dos playoffs da NBA pela primeira vez em quase duas décadas.
Cade Cunningham disse: “É ótimo. Tivemos uma ótima temporada regular. Construímos muito impulso antes dos playoffs e perder na primeira rodada teria doído muito. Acho que teria surpreendido a cidade.”
Se alguém conhece as dificuldades pelas quais a franquia passou, esse alguém é Cunningham. Escolhido em 2021 e passando por várias temporadas com mais de 60 derrotas, incluindo uma seqüência de 28 derrotas consecutivas na temporada 2023-2024, Cunningham sofreu todos os golpes para cair na NBA.
Mas as coisas mudaram depois que JB Bickerstaff se tornou treinador principal. Bickerstaff e Cunningham trabalharam imediatamente para virar os Pistons, já que a equipe passou de 14 vitórias em 2023-24 para 44 vitórias em 2024-25 para 60 vitórias nesta temporada.
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Na primeira rodada contra o Orlando, Cunningham teve média de 32,4 pontos e 6,3 assistências, incluindo 32 pontos e 12 assistências no jogo 7. Junte-se a uma lista exclusiva O número de jogadores que marcaram mais de 225 pontos e mais de 50 assistências em uma série de playoffs, incluindo Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic, LeBron James, Jerry West e Oscar Robertson.
“Isso significa muito. Estou animado pelos fãs, estou animado por fazer parte deste grupo. Sinto que temos uma equipe especial que trabalha duro, acredita um no outro, se ama”, disse Auser Thompson. “Isso significa muito, não apenas para nós, mas para os fãs, para Detroit. Estou animado por fazer parte disso.”
A série não começou da maneira certa para os fãs. Uma derrota no jogo 1 estendeu a seqüência de derrotas dos Pistons para um recorde da NBA de 11 playoffs consecutivos em casa, mas essa seqüência foi interrompida com uma vitória no jogo 2. Os Pistons sofreram derrotas fora de casa no jogo 3 e no jogo 4 que os levaram à beira da eliminação, mas venceram três partidas consecutivas, duas das quais em casa.
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Cada Jogo 7 tem um jogador que supera as expectativas para dar brilho ao seu time. Para os Pistons, foi Dennis Jenkins, que entrou na temporada como jogador bidirecional, mas prosperou o tempo todo. Ele brilhou na ausência de Cunningham, mas teve dificuldade em acertar o chute nos primeiros seis jogos desta série.
Tudo mudou no domingo. Jenkins jogou 29 minutos fora do banco e brilhou com 16 pontos, fazendo 4 de 5 na faixa de 3 pontos. Ele também teve um momento no Jogo 7, derrotando Bazar com um 3 no terceiro quarto para dar aos Pistons uma vantagem de 19 pontos e deixar a Little Caesars Arena em um frenesi.
“Tenho feito algo especial o ano todo, esta equipe tem feito algo especial o ano todo e fizemos algo especial no ano passado. Então, somos todos especiais e somos apenas lendas e queríamos continuar. Não queremos que isso pare”, disse Jenkins.
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“Foi divertido fazer parte disso. Ser uma lenda significa tudo para nós. Temos a chance de escrever nosso nome na história e na história de Detroit para sempre, então estamos tentando continuar, não importa o que aconteça.”
Os Pistons aguardam seu adversário na segunda rodada, que será o Toronto Raptors ou o Cleveland Cavaliers. Mas de qualquer forma, o Jogo 1 será em Detroit, onde os fãs esperam que esta temporada especial continue.
“A cidade ficou mais animada com esse time, e estamos sentindo o amor e tudo mais, então queremos jogar. Sair e voltar de 3 a 1, as probabilidades estão contra nós, e voltar e vencer em casa, é uma sensação boa”, disse Cunningham. “É uma sensação muito boa e estamos entusiasmados com o que vai acontecer. Continuaremos a representar esta cidade da maneira certa, mas venceremos jogos, venceremos séries e o objetivo final será um campeonato.”
Cameron Goodwill é um escritor freelance.
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Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: O Detroit Pistons completou um retorno para vencer sua primeira série de playoffs em 18 anos
