A MLS está analisando atentamente uma possível mudança para o Vancouver Whitecaps, aproximando a liga de sua primeira transferência de clube em duas décadas.
O Atlético informou Segunda-feira que um “comitê especial” de proprietários da MLS se reuniu no início de abril para discutir o futuro dos Whitecaps – e se a equipe deveria se mudar. O local de pouso inicial levantado naquela reunião foi Las Vegas, com Phoenix outro candidato em potencial, de acordo com o The Athletic; A MLS está em negociações com grupos de ambos os mercados, além de Indianápolis e Sacramento, que estão interessados em trazer um time para sua cidade.
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Após relatos de uma mudança potencial, os Whitecaps disseram em comunicado na segunda-feira declaração A “forte preferência” do grupo proprietário é ficar em Vancouver. A equipe também disse que teve “conversas sérias com mais de 100 partes” como potenciais compradores ao longo do último ano e meio, mas não considerou nenhuma delas “viável”.
Aqui está a declaração completa do clube:
“Estamos cientes do relatório de hoje. O clube enfrenta desafios estruturais bem documentados em torno da economia do estádio, acesso ao local e restrições de receita que dificultaram atrair compradores comprometidos para manter o time em Vancouver. Nos últimos 16 meses, tivemos conversas sérias com mais de 100 partes e, até o momento, nenhuma oferta viável foi feita para manter o clube aqui.
“Encontrar uma solução em Vancouver continua a ser uma grande prioridade deste grupo de proprietários. Se existir um grupo de proprietários locais com a visão e os recursos para traçar um caminho a seguir, instamo-los a avançar.”
Em campo, os Whitecaps são um dos melhores times da MLS, com 8-0-1 no início do ano, após uma participação na MLS Cup na temporada passada.
No entanto, o sucesso comercial do clube foi menor. Uma questão gritante que os Whitecaps enfrentam é que o contrato do clube com o seu local, o BC Place, expira no final deste ano. Em fevereiro, Vancouver assinou um contrato de aluguel de um ano para ficar no local, o que parece ser um curativo no assunto.
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Os Whitecaps e Vancouver City anunciaram em dezembro que estavam Um memorando de entendimento foi assinadoA Hastings, de propriedade municipal, está iniciando negociações para explorar a potencial construção de um novo estádio e “distrito de entretenimento” no parque, que atualmente abriga um autódromo. No entanto, não há atualização sobre as negociações, que expiram em dezembro de 2026.
Os fãs do Whitecaps responderam aos relatos de uma possível transferência com a campanha “Save the Caps”, Segure o sinal cantou no jogo de Vancouver contra o Colorado Rapids no sábado. Uma grande placa na seção de torcedores dizia: “Tire as mãos de nossos Whitecaps”; Outro dizia: “Lutaremos pelo nosso clube e venceremos”.
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O jogo de sábado foi o último em casa do Vancouver até agosto, enquanto o BC Place se prepara para a Copa do Mundo de 2026, em junho. Os Whitecaps viajarão para jogar fora de casa durante os meses de maio e julho para o torneio.
(Foto de Simon Fear-Imagon)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
A situação é semelhante ao que aconteceu com o Columbus Crew, que foi ameaçado de realocação em 2017 com planos de transferir a equipe para Austin. Uma campanha “Salve a tripulação” dos fãs e da cidade acabou fazendo com que o time fosse colocado sob nova propriedade pela família Haslam, dona do Cleveland Browns.
Austin recebeu oficialmente uma franquia de expansão, Austin FC, em 2018, enquanto Columbus venceu a MLS Cup em 2020 e 2023.
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A última vez que a MLS realmente mudou uma franquia foi em 2006, quando o San Jose Earthquakes se mudou para Houston para se tornar o Dínamo. Dois anos depois, os Earthquakes foram reintroduzidos na liga e puderam manter seu nome, marca e história do clube.
